مع اقتراب أول مهرجان للكوميديا في الرياض من نهايته الأسبوع الماضي، احتدم جدل في جميع أنحاء الترفيه حول ما إذا كان محاربو حرية التعبير الذين انتقدوا ثقافة الإلغاء في حفلاتهم الارتجالية – من ديف تشابيل إلى بيل بور – كانوا منافقين من خلال تأجير مواهبهم الكوميدية لنظام إسلامي قمعي.
“كيف يمكن لأي منا أن يأخذ أيًا منكم على محمل الجد مرة أخرى؟” كتب الممثل الكوميدي ديفيد كروس في رسالة مفتوحة الأسبوع الماضي والتي مزقت الكوميديين المشاركين. “كل تذمرك بشأن “إلغاء الثقافة” و”حرية التعبير” وكل ذلك؟ انتهى. لن تتمكن من التحدث عنه مرة أخرى أبدًا”.
اتخذت المملكة العربية السعودية خطوات كبيرة لفتح ثقافتها الإسلامية المحافظة وتقاليدها العربية أمام النفوذ الغربي في السنوات القليلة الماضية. فقد سمح للنساء بقيادة السيارة، واتخاذ بعض القرارات دون ولي أمر، والمشاركة في القوى العاملة وممارسة الرياضة، كل ذلك أثناء بناء نظام بيئي ترفيهي ضخم، والذي شمل هذا المهرجان الجديد.
ولكن هل ينبغي أن يشارك الكوميديون الأمريكيون؟ هل يجب على أي فنان أمريكي يؤمن بحرية التعبير؟
تجاوز الأمر. نحن نأخذ المال. ماذا عن ذلك؟”
– تيم ديلون، ممثل كوميدي
سيصبح هذا السؤال ذا أهمية متزايدة في المشهد الأخلاقي المتغير حيث تكون المملكة العربية السعودية مستعدة لدفع مبالغ كبيرة مقابل زيارة مواهب هوليوود، ومع اتخاذ المعركة حول حرية التعبير في الولايات المتحدة أبعادًا مشؤومة مع تهديد إدارة ترامب للكوميديين من جيمي كيميل إلى روزي أودونيل وستيفن كولبيرت.
قال مايكل هالكومب، الأستاذ والممثل الكوميدي الديني، الذي وصف المعضلة بأنهم ممثلون كوميديون يحاولون إدارة “وجههم” العام: “ستعتمد سمعتهم على ما إذا كان الناس ينظرون إليهم على أنهم أشخاص شجعان أو مستقلون أو صادقون يقولون أشياء لا يستطيع بقية المجتمع قولها”. “عندما يذهبون ويؤدون عروضًا في المملكة العربية السعودية، يرى بعض الناس أن ذلك يمثل تعريضًا لوجههم، كما لو أنهم يستبدلون نزاهتهم مقابل المال أو لتحقيق مكاسب سياسية أو الوصول، لكن الكوميديين قد يضعون الأمر بشكل مختلف.”
قال إريك شيفر، رئيس شركة العلاقات العامة للأزمات “ريبوتيشن مانجمنت كونسلتانتس”: “يجب على كل ممثل كوميدي أن يقيم الأمر لصالح أو ضد علامته التجارية والقيم التي تمثلها علاماته التجارية”. “معظم المعجبين، في نهاية المطاف، لن يهتموا ولن يتذكروا بعد ستة إلى تسعة أشهر ما إذا كان الممثل الكوميدي المفضل لديهم قد قدم عرضًا في المملكة العربية السعودية، ولن يجد الكثيرون ذلك مناسبًا حتى.”
في الواقع، على الرغم من أن الجدل قد تفاقم خلال الأسبوعين الماضيين، فمن المؤكد تقريبًا أن بعض الغضب الآخر سوف يحل محله في المستقبل القريب. بالنسبة للكوميديين المشهورين مثل كيفن هارت وجيمي كار وعزيز أنصاري، الذين حضروا جميعًا، قال شيفر إنه يمكن تخفيف أي غضب في المستقبل.
وأضاف: “يمكن إعادة صياغة ذلك بسهولة من خلال العمل المستقبلي والمظاهر الأخرى، وحتى في مرحلة ما التحدث عنه كجزء من روتينك الكوميدي”.
كانت اختتام مهرجان الرياض للكوميديا يوم الخميس بمثابة تتويج لخطاب دام أسبوعين استقطب الكوميديين من مختلف الأطياف السياسية، حيث دافع بعض الكوميديين عن مشاركتهم من خلال الادعاء، ربما على سبيل المزاح، بأن الولايات المتحدة لم تكن أفضل حالًا عندما يتعلق الأمر بحرية التعبير.
لم ينجح الأمر. قام العشرات من الأشخاص، بما في ذلك كبار الكوميديين، بمهاجمة الكوميديين الـ 36 الذين شاركوا في هذا الحدث، حيث زعم أمثال مارك مارون وجيانماركو سوريسي أن فناني الأداء استبدلوا قيمهم الأخلاقية لصالح العمل كأدوات، على حد تعبير سوريسي، “الدعاية السعودية”.
وقال سوريسي لشبكة CNN الشهر الماضي: “من المحرج أن نصعد إلى المسرح ونلقي نكاتاً مفادها أنه إذا قام بعض الجمهور بالتغريد من حساباتهم الشخصية، فقد يؤدي ذلك إلى إعدامهم”.
وكانت ردود أفعال فناني المهرجان، بعبارة ملطفة، مختلطة.
وقال أنصاري لكيميل الأسبوع الماضي إنه شعر أن مشاركته يمكن أن تساعد البلاد على “أن تكون أكثر انفتاحا وتدفع نحو الحوار” بدلا من فرض سياسة العزلة. وقال إنه سيتبرع بجزء من رسومه لجماعات حقوق الإنسان مثل هيومن رايتس ووتش، لكن المجموعة قالت يوم الخميس إنها سترفض تبرعه.
وظل آخرون، مثل بور، متحديين ووبخوا النقاد الذين شعروا أن مشاركتهم كانت مضللة.
قال بور لكونان أوبراين الأسبوع الماضي: “كل هؤلاء المتدينين الموجودين هناك… والذين لا يقدمون أي شيء بإخلاص”. “إذا كنت مهتمًا حقًا بهؤلاء الأشخاص وكيف يعيشون هناك، فيجب أن تكون هناك هذه الأنواع من الأشياء لجذبهم.
وأضاف: “سأخبركم، أن تشيز كيك فاكتوري في الرياض، إنه أمر لا يصدق”. “إنه بجوار بيتزا هت وكنتاكي فرايد تشيكن مباشرةً، وإذا كنت تريد زوجًا من تيمبرلاندز، فهو عبر الشارع بجوار فندق ماريوت، في زاوية حقود فندق هيلتون إف-كينج.”
مثل هذه الصورة للعالم الذي تغذيه العلامات التجارية هي الصورة التي حاولت الأمة العربية إبرازها كجزء من رؤية البلاد 2030 – المدعومة من صندوق الاستثمار العام، الذي يقدر أن لديه ما يقرب من 1 تريليون دولار أمريكي في خزائنه – لتنويع اقتصاد البلاد وتطوير قطاعات الترفيه، وبالتالي إعادة صياغة صورتها على الساحة الدولية. وأسست الهيئة العامة للترفيه في عام 2016، وهي إحدى وكالتين ثقافيتين تهدفان إلى دعم المسعى، واستثمرت البلاد 64 مليار دولار في قطاع الترفيه في عام 2021.
ومع ذلك، وعلى الرغم من تعهداتها العلنية بتخفيف القيود في السنوات الأخيرة، فإن العقوبات الوحشية التي تفرضها على منتقديها لا تزال مستمرة. وخلصت الاستخبارات الأمريكية إلى أن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان أمر بالقتل الوحشي للصحفي المقيم في الولايات المتحدة جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في تركيا في عام 2018. وحتى الإدانة الدولية لعملية القتل لم توقف تكتيكاته، حيث أعدم النظام الصحفي تركي الجاسر في يونيو/حزيران بعد احتجازه لمدة سبع سنوات بتهمة “الخيانة العظمى” بعد تشغيل حساب مجهول على تويتر انتقد المسؤولين السعوديين.
لا تزال النساء بحاجة إلى إذن ولي الأمر الذكر لاتخاذ قرارات مهمة في الحياة، بما في ذلك الزواج، ولا يزال النشاط الجنسي المثلي، بغض النظر عن الجنس، يعاقب عليه بالإعدام.
تسلط هذه القضايا الضوء على الطبيعة المنقسمة للمعضلة السعودية، التي تحتضن جوانب من الثقافة الغربية وتعتمد على أمثال فناني الموسيقى الغربية في مهرجان Soundstorm في البلاد (تضم تشكيلة هذا العام مغنية البوب الغريبة هالسي والفائز بجائزة جرامي بوست مالون، من بين آخرين).
لا يبدو أن شخصيات هوليوود منزعجة أيضًا من مثل هذه القضايا ذات التوجهات الاستبدادية، بما في ذلك خنق حرية التعبير، ومقتل خاشقجي، والاتهامات في المحاكم الأمريكية بشأن تورط البلاد في هجمات 11 سبتمبر الإرهابية (التي نفاها السعوديون).
وفي العام الماضي، استضافت البلاد مهرجان البحر الأحمر السينمائي الدولي السنوي الرابع، وهو عرض سينمائي في جدة أسسه الأمير بدر بن عبد الله بن محمد بن فرحان آل سعود، وزير الثقافة في البلاد. لقد جلبت قوة نجوم هوليوود، مع أمثال نجمة فيلم “Wicked” سينثيا إريفو، وبطلة فيلم “Sex and the City” سارة جيسيكا باركر، والمخرج السينمائي الحائز على جائزة الأوسكار سبايك لي، الذين تألقوا في مسارحها وسجادتها الحمراء.
إن حرص هوليوود على الظهور في المملكة العربية السعودية يمثل تحولاً كبيراً. في عام 2019، أعاد وسيط هوليوود القوي آري إيمانويل استثمارًا بقيمة 400 مليون دولار من المملكة العربية السعودية إلى وكالة المواهب Endeavour – فقط للدخول في شراكة مع البلاد هذا العام من خلال شركتها الرياضية TKO للترويج لـ Zuffa Boxing، والتي أبرمت أيضًا صفقة بث مباشر مع Paramount. تشمل الألعاب الرياضية البارزة الأخرى جولة LIV للغولف المدعومة من السعودية وإطلاق حدث سباق الجائزة الكبرى السعودي للفورمولا 1 في عام 2021.
قال أحد كبار وكلاء المواهب لـ TheWrap إن البلاد من المحتمل أن تدعو المزيد من الرموز الأمريكية.
قال الوكيل: “إنهم يدفعون أموالاً جيدة جداً وهوليوود لديها فترات اهتمام قصيرة”. “لم يتبق سوى القليل جدًا من المال في هذا العمل الآن، لذا سيذهب النجوم إلى حيث يُدفع لهم”.
طُلب من الكوميديين الذين شاركوا في مهرجان الرياض الامتناع عن انتقاد النظام – على وجه التحديد عدم “الحط من قدر الجمهور أو التشهير به أو الإساءة إليه أو الازدراء أو الفضيحة أو الإحراج أو السخرية” – وفقًا لنسخة من العقد الذي رفض أحد الكوميديين التوقيع عليه ونشره على الإنترنت. قال الممثل الكوميدي تيم ديلون، الذي كان من المقرر أن يشارك قبل استبعاده من التشكيلة لانتقاده الحكومة، في البث الصوتي الخاص به في أغسطس، إنه عُرض عليه مبلغ 375 ألف دولار لأداء الحفل. وادعى أن آخرين عرض عليهم ما يصل إلى 1.6 مليون دولار.
قال ديلون في ذلك الوقت: “إنهم يدفعون ملايين الدولارات للممثلين الكوميديين”. “تجاوز الأمر. نحن نأخذ المال. ماذا عن ذلك؟”
لكن هذه اللحظة تأتي بشكل خاص في أعقاب ترهيب الولايات المتحدة للقصص المصورة التي تنتقد الحكومة، حيث كان ستيفن كولبيرت وجيمي كيميل من الأهداف البارزة لإدارة ترامب.
وبينما يظل الممثلان الكوميديان على الهواء، فإن التصرفات التي اتخذتها التكتلات الكبرى في مواجهة الترهيب الحكومي دفعت بعض الكوميديين إلى التحذير من أن الولايات المتحدة تخاطر بالتحول نحو الاستبداد.
إنه يمثل مشكلة للكوميديين المشاركين مثل تشابيل أو لويس سي كيه وأنصاري، الذين سخروا من ثقافة الإلغاء في الولايات المتحدة: التحدث علنًا دفاعًا عن الكوميديين الأمريكيين الذين يبدو أنهم تم إسكاتهم في مواجهة الترهيب الحكومي، مثل كيميل أو كولبير، أو يقبلون جحافل من المال. من أمة تعرضت للتوبيخ مراراً وتكراراً من قبل جماعات حقوق الإنسان بسبب خنق حرية التعبير وقتل صحفي مقيم في الولايات المتحدة؟
يبدو أن الجواب بالنسبة للبعض هو… ربما؟
وقال أنصاري لكيميل يوم الأربعاء: “هناك أناس لا يتفقون مع الأشياء التي تفعلها الحكومة، ونسب أسوأ سلوك للحكومة إلى هؤلاء الناس، فهذا ليس عدلاً”. “تمامًا مثلما يوجد أشخاص في أمريكا لا يتفقون مع الأشياء التي تفعلها الحكومة”.
لكن آخرين كانوا أكثر صراحة.
قال الممثل الكوميدي بيت ديفيدسون لمذيع البث الصوتي ثيو فون الشهر الماضي: “أعلم فقط أنني حصلت على التوجيه، ثم أرى الرقم، وأقول: سأذهب”.
