لقد كانت تهمة مروعة ضد واحدة من أعلى أعضاء الكونغرس: العمل كعامل لحكومة أجنبية.
وقال المدعون السناتور روبرت مينينديز ، وقد توجه ملايين الدولارات إلى مصر وخلط خطابه حول انتهاكات حقوق الإنسان في البلاد لقفل صخب جانب مربح لزوجته التي كانت قريبًا ، والتي أعادت اختراعها كدولة دولية مستشار.
بعد محاكمة رشوة لمدة شهرين في مانهاتن ، من المتوقع أن يبدأ المحلفون في التداول يوم الجمعة حول ما إذا كان المدعون قد أثبتوا شبكة معقدة من تهم المؤامرة. ولكن بغض النظر عما إذا كانوا قد أصدروا حكمًا مذنبًا ، فإن الرسائل والصور المستخرجة من الهواتف التي استولى عليها مكتب التحقيقات الفيدرالي وتم تقديمها كدليل قد كشفت عن كيفية تمكن مسؤولو الاستخبارات المصريين من تنمية الوصول غير الرسمي إلى أحد أقوى الديمقراطيين في واشنطن.
السيد مينينديز ، عضو مجلس الشيوخ في نيو جيرسي الذي قاد في ذلك الوقت لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ولديه سلطة واسعة على المساعدات العسكرية الأجنبية ، لم يكن سوى رسالة نصية بعيدًا عن بعض أقوى قادة مصر. لم يكن وسيطه خبيرًا مدربًا في اللجنة ، لكن زوجته العاطلة عن العمل ، والتي حاصلة على درجة الماجستير في اللغة الفرنسية والحضارة ولكنها عملت آخر مرة كمضيفة مطعم.
أظهرت التبادلات الإلكترونية الدرجة التي غيرت بها أساليب الاتصال الحديثة الملاحقات الجنائية. كما كشفوا مخاطر محتملة على الأمن القومي الأمريكي ، وفقًا للمقابلات مع الدبلوماسيين السابقين والحاليين في الولايات المتحدة والأكاديميين والمسؤولين في دبابات الفكر التي تتخذ من واشنطن مقراً لها والتي تركز على سياسة الشرق الأوسط.
وقال جودي فيتوري ، ضابط الاستخبارات في سلاح الجو الأمريكي المتقاعد الذي عمل في فرقة عمل مكافحة الفساد في الناتو في أفغانستان ويدرس في كلية إدموند أ. والش في جامعة جورج تاون بجامعة إدموند والش في جامعة جورج تاون: “هذا خرق كبير ، كما أعتقد ، تم التقليل من شأنه”. خدمة.
كان مخطط الرشوة ينضج منذ أوائل عام 2018 ، وفقًا للمدعين العامين. لكن الرسائل النصية تظهر أن التواصل المباشر مع زوجة السناتور ، نادين مينينديز ، من قبل ضباط المخابرات المصريين تكثيف في عام 2020.
قبل أيام من الزواج من السناتور ، حصلت السيدة مينينديز على نص من جنرال مصري ، أحمد هيلمي ، الذي أراد تناول العشاء مع الزوجين. سافر الجنرال هيلمي ، أفضل جاسوس مصر في واشنطن ، إلى نيو جيرسي في الأسبوع المقبل ، وجلب رفيقًا أنثى كان حريصًا على مقابلة المتزوجين الجدد.
أعطت المرأة ، ماي عبد الماجيد ، السيدة مينينديز هدية – وشاح – وسرعان ما بدأت في بناء علاقة ، وتكمل “شخصيتها الساحرة” وتسأل في رسالة نصية للحصول على المشورة حول الحياة في واشنطن العاصمة
“السيدة التي أعطتني الوشاح تريد اسم صالون للشعر” ، كتبت السيدة مينينديز رسائل زوجها بعد أسابيع من حفل زفافهم في أكتوبر 2020 ، وفقًا للأدلة المحاكمة. “يبدو أنها غير راضية عن كل الصالونات.”
اجتمعت المجموعة لتناول العشاء مرة أخرى بعد أقل من ثلاثة أشهر.
أعرب موظفو السيد مينينديز عن إنذارهم عندما علموا بالاجتماعات التي لم تظهر على الجدول الرسمي للسناتور. (“كل هذه الأشياء المصرية غريبة للغاية” ، كتب داميان ميرفي ، مدير هيئة الأركان في لجنة العلاقات الأجنبية ، إلى زميلة ، سارة أركين ، في سبتمبر 2021.)
“لم أكن أعرف بالضبط من كان يتحدث إليه ، أو ما هي المعلومات التي كان لديه أو لم يكن لديه ، أو من قد يرغب في مقابلته ، أو من أين جاءت المعلومات” لسنوات ، شهد.
في حجة ختامية هذا الأسبوع ، وصف أحد المدعي العام للمحلفين الطرق المختلفة التي تعتقد الحكومة أن السيد مينينديز عمل نيابة عن مصر ، وهو شريك استراتيجي حاسم في الشرق الأوسط ينتقد بانتظام لسجله السيئ لحقوق الإنسان.
يقول المدعون إن السناتور شارك في التفاصيل الحساسة حول موظفي السفارة الأمريكية في القاهرة. قام سرا بصياغة خطاب للمسؤولين المصريين الذين كانوا يضغطون على زملائه في مجلس الشيوخ بملايين آخرين في المساعدات العسكرية. وأمر السيدة مينينديز بتمرير رسالة مفادها أنه على وشك “تسجيل الخروج” على 99 مليون دولار في ذخيرة الدبابات لمصر.
في المقابل ، يقول ممثلو الادعاء ، إن رشاوى الذهب والنقد في طريقها إلى منزل الزوجين المتواضعين في إنجلوود كليفز ، نيوجيرسي
ورفض السناتور ، الذي حافظ بشكل خطير على براءته ، التعليق على ما إذا كان يعتقد أن زوجته قد استهدفت عمداً من قبل المصريين لتقديم عرضهم في واشنطن. لم يكن لمحاميه أي تعليق.
لكنهم جادلوا بأن تهمة الوكيل الأجنبي “تتحدى الحس السليم”.
وكتبوا في ملف قبل بدء المحاكمة: “هل كانت حكومة الولايات المتحدة في حوزتها أدلة فعلية على أن السلطة الأجنبية قد تسلل إلى مجلس الشيوخ الأمريكي ، وكانوا قد فعلوا شيئًا حيال ذلك قبل تقديم التهم في هذه القضية”.
“سنحقق كل شيء”
كانت السيدة مينينديز تتوافق مباشرة مع الجنرال هيلمي منذ أوائل عام 2020 على الأقل ، حيث أخبرته في رسالة نصية في مارس ، “في أي وقت تحتاج فيه إلى أي شيء لديك رقمي وسنتجعل كل شيء يحدث”.
لكن السيدة عبيرماجيد ، رفيق الجنرال ، وصلت إلى الولايات المتحدة من مصر قبل أسابيع قليلة فقط من اجتماع عشاء أكتوبر 2020 في مطعم ريفر بالم تيراس في إيدجووتر ، نيوجيرسي ، ستقدم لاحقًا إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي كبديل للجنرال هيمي ، الذي كان يعود إلى القاهرة ، وفقا لرسالة بريد إلكتروني تم الكشف عنها في المحاكمة.
سرعان ما كانت السيدة عبد الماغويد تسأل السيدة مينينديز عن أكثر من نصائح الجمال.
قامت المرأتان بتنسيق التفاصيل في زيارة في يونيو 2021 إلى واشنطن من قبل الجنرال عباس كاميل ، رئيس دائرة الاستخبارات العامة في مصر ومستشار مقرب للرئيس البلاد عبد الفاهية السيسي. وحثت السيدة عبد الماجيد مينينديز على زيارة مصر. وأخبرت السيدة مينينديز أن رؤساءها كانوا “حريصين على مقابلة” الممثل غريغوري دبليو ميكس ، وهو ديمقراطي في نيويورك ، بصفته عضوًا في لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب ، يحمل تأثيرًا كبيرًا على تخصيص المساعدات العسكرية الأجنبية.
السيدة مينينديز ، 57 عامًا ، متهم في مؤامرة الرشوة ، لكن تم تأجيل محاكمتها لأنها تخضع لعلاج سرطان الثدي. ورفض محاميها ، باري كوبورن ، التعليق.
وقال جوردون جراي ، وهو سفير سابق في تونس ونائب وزير الخارجية المساعد الذي يدرس الآن في كلية إليوت واشنطن بجامعة جورج واشنطن ، إن اجتماعات خارج الكتب لم تكن بمفردها “أدلة على سوء السلوك”.
وقال إن الدبلوماسيين وضباط الاستخبارات الأجنبية يسعون بانتظام إلى رعاية العلاقات القيمة. وقال إن دور السيدة مينينديز كوسيط ، إلى جانب الأطوال التي ذهب إليها مسؤولو المخابرات المصرية للقاء على انفراد مع السناتور – بما في ذلك السفر إلى نيو جيرسي – كان غير عادي.
قال البروفيسور جراي: “هذا ليس المسار الطبيعي للأحداث ، ولا ينبغي أن يكون المسار الطبيعي للأحداث”.
تم تبني قانون تسجيل الوكلاء الأجانب ، أو FARA ، في عام 1938 ويطلب من مواطنين أمريكيين الذين يضغطون نيابة عن مدير أجنبي للتسجيل لدى الحكومة والكشف عن أنشطتهم في تقارير مفصلة للغاية. لا يُسمح لأعضاء الكونغرس بالتسجيل كوكلاء – أو القيام بعمل الوكلاء الأجانب.
حتى العقد الماضي ، نادراً ما يتم فرض القانون ، لكن السيد مينينديز بدا جيدًا في الأساس المنطقي. في رسائل تحث وزارة العدل على التحقيق في عضو سابق في الكونغرس في فلوريدا ، أكد على أهمية الأمن القومي.
كتب السيد مينينديز في مايو 2022: “عندما يفشل الوكلاء الأجانب في التسجيل بموجب FARA ، فإن أنشطتهم نيابة عن القوى الأجنبية مخفية عن الرأي العام ، مما يحجب التهديدات المحتملة للأمن القومي الأمريكي”.
“محترق تماما”
وصف السيد مينينديز أنشطته بأنها أعمال من أعمال الدولة الروتينية ، وليس الفساد.
لكن المسؤولين المصريين الذين كان يتعامل معهم يدركون جيدًا قيمة العلاقة.
Wael Hana ، وهو رجل أعمال في نيو جيرسي ولديه صلات بالذكاء المصري الذي أسس شركة شهادات لحوم الحلال التي يقول المدعون العامون أنها كانت تستخدم لتتحول الرشاوى إلى السناتور ، وأشار إلى السيد مينينديز على أنه “رجلنا” في رسالة إلى جنرال مصري.
ومن المفارقات ، أن الإجراءات التي اتخذها السيد هانا ، الذي يحاكم مع السيد مينينديز ، هددت بتقويض هذه الثقة. السيد هناء ، التي عرفت السيدة مينينديز منذ ما قبل أن تبدأ في مواعدة السناتور ، قام باخدعها من القيمة الكاملة لخاتم الماس الذي وعد به ، وفقًا لتقرير المحكمة من قبل المدعين العامين.
ونتيجة لذلك ، كان السيد هانا على وشك تدمير الأشياء مع بوب “، وهو مصدر سري لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، الذي كان على اتصال مع المسؤولين المصريين ، في محادثة مسجلة لعام 2019. “بوب الذي بدأ يستمع إلينا.”
قال الشخصان في التسجيل إن خيانة السيد هناء ستخلق مشاكل عندما علم المسؤولون المصريون أنه “لقد دمر العلاقة الأكبر مع واحدة في مجلس الشيوخ عن طريق خداعه”.
في أغسطس 2021 ، تم إخطار مكتب التحقيقات الفيدرالي بأن خدمة الاستخبارات المصرية لم تعد تعمل مع السيد هانا لأنها استنتجت أنه “محترق تمامًا بسبب نشاط مكتب التحقيقات الفيدرالي” ، وفقًا لتقرير مكتب التحقيقات الفيدرالي المنقذ.
أرادت خدمة الاستخبارات أن تضع “أصول” منفصلة مسؤولة عن IS على سبيل المثال – الشركة التي أسسها السيد هانا وأن المدعين العامين يقولون يقدمون تيارًا تمويلًا قام بتمويل الرشاوى إلى السناتور وزوجته.
قال محامي السيد هانا ، لورانس س. لوستبرغ ، إن سقوط السيد هانا من صالح المسؤولين المصريين يقوض مباشرة نظرية المدعين العامين “أنه كان يفضله مع السناتور مينينديز ، وهو ما اتهم به”.
أعقاب السجائر والتخويف
حققت شركة Mr. Hana’s Comper Company It Big في أبريل 2019.
في محور مفاجئ ، كانت حكومة مصر هي على سبيل المثال الحلال المصرح بالكيان الأمريكي المصرح به للتصديق على أن اللحوم الحلال التي تم تصديرها إلى مصر قد تم إعدادها وفقًا للقانون الإسلامي ، وهو العمل الذي تم تقاسمه لسنوات من قبل أربع شركات. بعد أشهر ، حصلت شركة السيد هانا على احتكار عالمي ، وارتفاعت تكاليف التصديق على المسالخ على الفور ، مما أدى إلى ارتفاع أسعار اللحوم في مصر ، وفقًا لتحليل أجرته وزارة الزراعة الأمريكية.
لم تكن الولايات المتحدة بحاجة إلى الموافقة ، ولم تستطع منع احتكار العمل. وقال ممثلو الادعاء إن وزارة الزراعة الأمريكية أثارت اعتراضات ، حيث استقطبت مكالمة هاتفية من السيد مينينديز يحث الوكالة على التراجع.
يبدو أن الضغط لم يتوقف عند هذا الحد.
أخبر بريت تيت ، وهو مسؤول في الخدمة الخارجية ، في عام 2019 في السفارة الأمريكية في القاهرة ، المحلفين خلال المحاكمة أنه أعرب عن مخاوفه بشأن مخاطر السوق المرتبطة بالاعتماد فقط شهادة الحلال.
وقال إيلي ج. مارك ، المدعي العام ، للقاضي خارج وجود هيئة المحلفين ، لقد لاحظ السيد تيت أنه كان يتبع وأن الناس كانوا داخل منزله عندما كان بعيدًا. في إحدى المرات ، عاد السيد تيت إلى المنزل للعثور على سيجارة في مرحاضه. مرة أخرى ، تم نقل الإلكترونيات التي كانت على طاولة إلى الأرض فيما وصفه السيد مارك بأنه “عرض مقصود بأن الناس كانوا في منزله”.
قال يزيد ساي ، زميل أقدم في مركز مالكولم كير كارنيجي للشرق الأوسط في بيروت ، الذي قال إن مثل هذه التدخلات “نادراً ما تكون” خفية أو مخفية “.
وقال السيد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “من الواضح أنه كان من المفترض أن يتم ملاحظتهم حتى يتم تقديم رسالة وتثبيط الدبلوماسيين المتأثرين من النشاطين للغاية”.
قال تيموثي كالاس ، نائب مدير معهد التحرير لسياسة الشرق الأوسط ، إنه شعر بخيبة أمل من الرد الأمريكي على التحقيق المتفجر من قبل وزارة العدل الخاصة به.
وقال السيد كالاس إن المساعدات العسكرية الأجنبية لمصر بقيت حوالي 1.3 مليار دولار حتى بعد أن صدرت عشرات من الاستدعاء المرتبطة بتآمر الرشوة المزعومة في أواخر عام 2022.
ورفض متحدث باسم وزارة الخارجية ، مستشهدا بالمحاكمة المستمرة ، التعليق. لم يرد المسؤولون في السفارة المصرية في واشنطن والقنصلية في نيويورك المكالمات أو رسائل البريد الإلكتروني.
بعد توجيه الاتهام إلى السيد مينينديز في سبتمبر / أيلول وطُلب منه التنحي كرئيس لجنة العلاقات الأجنبية في مجلس الشيوخ ، استخدم بديله ، السناتور بن كاردين من ماريلاند ، نفوذه على اللجنة لمنع 215 مليون دولار من المساعدات العسكرية إلى مصر.
لم يذكر السيد مينينديز في بيان أصدره في ذلك الوقت ، ورفض مكتبه تعليقًا إضافيًا هذا الأسبوع.
وقال السيد كاردين في أكتوبر: “استقرار مصر في المصلحة الوطنية الأمريكية”. “ومن الأفضل خدمة هذا الاهتمام عندما تتخذ الحكومة المصرية خطوات مستدامة وملموسة وذات مغزى لتحسين احترام حقوق الإنسان لمواطنيها.”
