إن المشاكل الاقتصادية تتفاقم. ففي الإمارات العربية المتحدة، حيث يتم التعامل مع أغلب التجارة الخارجية الإيرانية، ترفض البنوك المحلية التعامل مع عشرة آلاف شركة تجارية إيرانية مقرها هناك. وقد أدى هذا إلى تأخير وإلغاء الواردات الإيرانية (التي تجاوزت قيمتها تسعة مليارات دولار أميركي من الإمارات العربية المتحدة في العام الماضي) والصادرات. ويشعر النخبة الحاكمة في إيران بهذا. فهناك تعيش الأسر الكبيرة الممتدة للقيادة الدينية حياة رغدة، وتأتي السلع عبر الإمارات العربية المتحدة. ولقد لاحظت إيران النقص المفاجئ في أجهزة آي بود، وأجهزة التلفاز ذات الشاشات المسطحة، والسيارات، والأشياء الثمينة بشكل عام، ولكنها لم تحظ بأي تقدير.
إن هبوط أسعار النفط يؤدي إلى مشكلة أخرى، وهي الإفلاس الوطني. إذ تعترف الحكومة بأن هبوط أسعار النفط إلى ما دون ستين دولاراً للبرميل (وهو ما حدث بالفعل) وبقاء الأسعار على هذا المستوى (وهو ما قد يحدث على الأقل إلى أن تنتهي الركود الحالي)، يعني أن الأمة لن تتمكن من تمويل التجارة الخارجية (التي تعاني بالفعل من مشاكل في ظل التحركات الأميركية الفعّالة على نحو متزايد لحرمان إيران من الوصول إلى النظام المصرفي الدولي)، أو حتى الاقتصاد الإيراني ذاته. والمشكلة الأخيرة من صنع أيدينا إلى حد كبير، حيث يضطر الرئيس محمود أحمدي نجاد إلى اقتراض المال بشكل يائس لإرضاء أتباعه القلائل (المسلحين والمتعصبين) (حوالي 20% من السكان). أما بقية السكان فقد كانوا في حالة ركود لسنوات، وهم الآن في حالة من الغضب المتزايد إزاء سوء إدارة أحمدي نجاد. ذلك أن نحو 80% من صادرات إيران من النفط.
13 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: اختطف دبلوماسي إيراني في شمال غرب باكستان، وقتل حارسه الشخصي. واستشهدت إيران باتفاقية فيينا الخاصة بالحصانة السياسية للدبلوماسيين، وأصرت على أن تتخذ باكستان إجراءات صارمة لتحرير الدبلوماسي.
11 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: تزعم الحكومة أنها أجرت تجربة على صاروخ باليستي جديد يعمل بالوقود الصلب، ويصل مداه إلى 2000 كيلومتر. وإذا كان هذا صحيحاً (وهناك بعض الشكوك)، فلن يغير هذا كثيراً. فإيران تمتلك بالفعل أكثر من خمسين صاروخاً باليستياً من طراز شهاب 3 القديم، يعمل بالوقود السائل، ويصل مداه أيضاً إلى 2000 كيلومتر. وقد اشترت إيران التكنولوجيا اللازمة لإنتاج الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب (وهي في الأساس متفجرات بطيئة الاحتراق، ولكنها مصنوعة بطريقة تتيح لها توفير الطاقة الدقيقة لأي نوع من الصواريخ)، وقد عملت على زيادة قدراتها في هذا المجال منذ نحو عقد من الزمان.
10 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: لا يزال 2.8 مليون أفغاني يعيشون في البلاد، ولا يوجد منهم سوى 35% يقيمون هناك بصورة قانونية. أما الباقون فقد جاءوا إلى إيران للعمل في وظائف لا يرغب الإيرانيون في القيام بها، أو ببساطة للهروب من قطاع الطرق وتجار المخدرات الذين يهيمنون على غرب أفغانستان. وقد عاش العديد من هؤلاء الأفغان أغلب حياتهم في إيران، بعد أن فروا من أفغانستان في ثمانينيات القرن العشرين هرباً من الغزو الروسي. ويوفر هذا العدد الضخم من الأفغان غطاءً للعديد من العصابات الإجرامية، وخاصة تلك المتورطة في تجارة الهيروين. ويأتي نحو 90% من الهيروين والأفيون في العالم من أفغانستان، ويتم تصدير نحو ثلث هذه الكمية عبر إيران. وقد أدى هذا إلى اندلاع حرب صغيرة على الحدود الإيرانية الأفغانية.
8 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: وقع ستون خبيراً اقتصادياً إيرانياً (معظمهم من الأكاديميين) على رسالة مفتوحة إلى الرئيس محمود أحمدي نجاد، انتقدوا فيها سياساته الاقتصادية. كما انتقد الخبراء الاقتصاديون الأسلحة النووية والسياسة الخارجية التي انتهجها أحمدي نجاد، والتي أدت إلى فرض عقوبات متزايدة الفعالية. وأدان الخبراء الاقتصاديون السياسات الحكومية الحالية التي لا تفعل الكثير لتعزيز النمو الاقتصادي. ولكن ما لم يذكر في الرسالة هو الفساد وتحويل مبالغ ضخمة إلى القِلة من الإيرانيين الذين يؤيدون الحكومة. ولكن الجميع يدركون هذا بالفعل. وأولئك الذين يتحدثون عن هذا في العلن يذهبون مباشرة إلى السجن.
6 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: قطعت الولايات المتحدة كل سبل وصول الإيرانيين إلى النظام المصرفي الأميركي. وهذا يشكل أهمية كبرى، لأن العديد من المعاملات، مثل حركة الإنترنت، لابد وأن تمر على الأقل عبر النظام المصرفي الأميركي حتى تكتمل. والآن أصبح من الصعب على الإيرانيين ممارسة الأعمال التجارية في الخارج (وهو ما يتطلب وقتاً طويلاً وتكاليف باهظة). وتستورد إيران حالياً سلعاً بقيمة 60 مليار دولار أميركي سنوياً (ارتفاعاً من 21 مليار دولار أميركي في عام 2003).
في الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني 2008، وفي ضربة أخرى للراديكاليين الدينيين الذين يسيطرون على الرئاسة الإيرانية، أقال البرلمان الأكثر اعتدالاً وزير الداخلية، الذي ضبط وهو يزعم أنه حاصل على شهادة من جامعة أكسفورد، في حين أنه لم يحصل عليها. وفي العادة، كان من الممكن التغاضي عن مثل هذا النوع من تحسين السيرة الذاتية. ولكن الرئيس محمود أحمدي نجاد جعل نفسه غير محبوب إلى حد كبير بسبب سياساته الراديكالية (وخاصة السياسات الاقتصادية، التي كانت في عموم الأمر أكثر تدميراً من كونها بناءة). والأسوأ من ذلك أن أحد مساعدي الرئيس تم فصله أيضاً، بسبب محاولته رشوة أعضاء البرلمان للتراجع عن عزل وزير الداخلية. لقد صعد أحمدي نجاد إلى السلطة من خلال معارضته للممارسات الفاسدة. ولكن منذ وصوله إلى القمة، تغير. وقد لاحظ الناس ذلك.
3 نوفمبر/تشرين الثاني 2008: أقيمت احتفالات وطنية واسعة النطاق لإحياء ذكرى الاستيلاء على السفارة الأميركية في العاصمة طهران في عام 1979. وكان هذا خرقاً خطيراً للقانون الدولي، ولكن إيران ما زالت تحتفل به باعتباره انتصاراً وطنياً. وهذا هو أحد الأسباب التي أدت إلى فشل كل المحاولات اللاحقة (العديدة والمتكررة) للتفاوض مع الإيرانيين. ويعتقد الإيرانيون أن القانون الدولي يشكل إزعاجاً، ولا ينطبق حقاً على أمة في مهمة من الله (تحويل كل الناس على وجه الأرض إلى المذهب الشيعي). ويظل الدبلوماسيون الأجانب يأملون في أن تغير الحكومة الإيرانية رأيها وتلتزم بالقواعد. ولكن حتى الآن لم تسفر هذه المحاولات عن أي نتائج إيجابية.
1 نوفمبر 2008: تشتري الحكومة خمسين طائرة نقل من طراز أن-148 من أوكرانيا. هذه الطائرات تشبه طائرة بوينج 737، ويمكنها حمل حوالي 80 راكبًا لمسافة تصل إلى 5000 كيلومتر. تبلغ تكلفة كل منها حوالي 20 مليون دولار. يمكن لطائرات أن-148 أيضًا نقل القوات والبضائع العسكرية.
31 أكتوبر/تشرين الأول 2008: صدرت أوامر إلى السفن التجارية الإيرانية، التي تتعامل إلى حد كبير مع الشحنات المنقولة بين بلدان أخرى (العقوبات التجارية العديدة المفروضة على إيران بسبب سوء سلوكها تجعل التجارة المباشرة مع إيران صعبة)، بالحصول على أسلاك شائكة، ووضعها على سياج السطح الرئيسي، إذا كانت السفينة تتحرك عبر خليج عدن. وتفعل أغلب سفن الشحن الإيرانية ذلك، لأن أغلب التجارة الإيرانية لا تزال تمر عبر قناة السويس (التي يمكن الوصول إليها بالمرور عبر خليج عدن ثم إلى البحر الأحمر). وصدرت الأوامر لأطقم السفن بنشر مراقبين إضافيين كلما تم نشر الأسلاك الشائكة، حتى يتسنى رصد القراصنة الصوماليين في الوقت المناسب لتسريع السفينة وربما التفوق على القراصنة.
29 أكتوبر/تشرين الأول 2008: أعلنت الحكومة عن افتتاح قاعدة بحرية جديدة بالقرب من مدينة جاسك الساحلية، التي تقع عند مدخل الخليج الفارسي (مضيق هرمز). ولا يشكل هذا الأمر أهمية كبيرة، لأن البحرية الإيرانية تتألف من خليط من السفن الحربية العتيقة وغير الموثوقة إلى حد كبير، وأكثر من مائتي زورق سريع مسلح. وهناك أقل من ثلاثين سفينة حربية “كبرى” (تبلغ إزاحتها أكثر من ألف طن)، يقودها ثلاث غواصات روسية من طراز كيلو وبعض المدمرات القديمة. وتعلن إيران باستمرار عن سفن جديدة، تم بناؤها في أحواض بناء السفن الإيرانية، ولكن عمليات البحث المكثفة عبر برنامج جوجل إيرث (والمسافرين الذين يمرون بالقواعد البحرية الإيرانية وهم يحملون كاميرات الهواتف المحمولة) فشلت في اكتشاف معظم هذه السفن. ونظراً للتقليد الإيراني المتمثل في الإعلان عن أسلحة جديدة لا تظهر أبداً، فمن المعتقد أن البحرية الإيرانية ليست أكثر من ما تبدو عليه. ولكن المئات من الزوارق السريعة غالباً ما يقودها متعصبون دينيون قادرون على تنفيذ عمليات انتحارية. إن العديد من هذه الزوارق السريعة قادرة على حمل مئات الأرطال من المتفجرات، فضلاً عن عدد من البحارة الإيرانيين الانتحاريين. وهذا يجعل كل زورق سريع يعادل صاروخاً مضاداً للسفن. ومع ذلك، فإن كل السفن الحربية الغربية والعربية في المنطقة (والتي تفوق الإيرانيين كثيراً من حيث العدد والقوة القتالية) تمارس التعامل مع الزوارق السريعة الانتحارية. وبالتالي فإن البحرية الإيرانية تشكل خطراً فقط إذا كنت غبياً بما يكفي لعدم التخطيط والتدرب على كيفية التعامل معها.
