كان الرئيس دونالد ترامب متوجها إلى فلوريدا يوم الجمعة، لمشاهدة قناة فوكس نيوز، عندما رأى الشبكة تعرض قصة حول كيفية استهداف الجماعات الإسلامية في نيجيريا للمسيحيين، حسبما قال مصدران مطلعان على الأمر لشبكة CNN.
وقال أحد المصادر إن الرئيس غضب “على الفور” من ذلك، وطلب المزيد من القراءة حول هذه القضية. بعد وقت قصير من هبوط طائرة الرئاسة في ويست بالم بيتش، بدأ النشر على موقع Truth Social.
وأضاف: “المسيحية تواجه تهديدًا وجوديًا في نيجيريا. الآلاف من المسيحيين يُقتلون. الإسلاميون الراديكاليون مسؤولون عن هذه المذبحة الجماعية”، مضيفًا أنه يجعل نيجيريا “بلدًا مثيرًا للقلق بشكل خاص” بموجب قانون الحرية الدينية الدولية.
وقال مسؤول في البيت الأبيض لشبكة CNN إن الرئيس “كان يتابع هذه القضية من قبل وبدأ بالفعل في التفكير في تصديقها”.
ومن هناك، أصبحت محنة المسيحيين في نيجيريا نقطة محورية في اهتمامات ترامب طوال عطلة نهاية الأسبوع، مما دفعه إلى دعوة وزير دفاعه مباشرة إلى “الاستعداد لإجراء محتمل” والتحذير من أن الولايات المتحدة ستدخل نيجيريا “بقوة” لحماية السكان المسيحيين في أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان.
وقال أحد المصادر المطلعة على تفكير ترامب بشأن هذه القضية لشبكة CNN إن تهديدات الرئيس تجاه البلاد تهدف إلى “رؤية كيف ترد نيجيريا”.
وقال المصدر: “إنها استراتيجية من نوع فن الصفقة”. وقالوا إن جزءًا رئيسيًا منه قد حقق بالفعل التأثير المقصود: إن تصرفات الجماعات الإسلامية تحظى بالاهتمام بفضل منشوراته.
وقالت آنا كيلي، المتحدثة باسم البيت الأبيض، في بيان لشبكة CNN: “بناء على توجيهات الرئيس ترامب، تخطط وزارة الحرب لخيارات العمل المحتمل لوقف قتل المسيحيين في نيجيريا”. “أي إعلانات ستأتي من الرئيس مباشرة.”
كانت محنة المسيحيين في نيجيريا موضوعًا مثيرًا للمحافظين الأمريكيين لسنوات، حيث دعا بعض كبار حلفاء ترامب، بما في ذلك السيناتور تيد كروز، في الأشهر الأخيرة إلى تدخل الولايات المتحدة بعد أن زعموا أن الحكومة النيجيرية لا تفعل ما يكفي لمنع الهجمات على المسيحيين.
ونفت نيجيريا هذه الاتهامات، ووقع المسيحيون والمسلمون ضحايا لهجمات نفذها إسلاميون متطرفون في البلاد.
إن توجيهات ترامب للبنتاغون “بالاستعداد لعمل محتمل” في نيجيريا – بما في ذلك، على حد قوله، نشر قوات أمريكية محتملة على الأرض – فاجأت الكثيرين، بما في ذلك في الجيش.
وقال مصدران مطلعان على الوضع لشبكة CNN إنه تم استدعاء أفراد داخل القيادة الأمريكية في إفريقيا فجأة إلى المقر الرئيسي خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد منشور ترامب يوم السبت الذي تعهد فيه بعمل عسكري محتمل في نيجيريا.
وقالت المصادر إن هذا المنشور ترك الكثيرين يتساءلون عما يريد الرئيس من الجيش أن يفعله. وسرعان ما تم استدعاء مجموعة صغيرة من العاملين في أفريكوم، ومقرها في ألمانيا، لمناقشة مسارات العمل المحتملة.
وقال وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم السبت إن البنتاغون “يستعد للعمل”، وقال أحد المصادر إن هناك طلبًا من البنتاغون لوضع خطط طوارئ مختلفة.
وظل من غير الواضح ما تنطوي عليه هذه الخطط، على الرغم من أن إنشاء خطط طوارئ لمجموعة من السيناريوهات لتقديمها للرئيس ووزير الدفاع هي إحدى المهام الأساسية للجيش.
وقال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل في بيان لشبكة CNN: “تم انتخاب الرئيس ترامب بانتصار ساحق لتحقيق سلامه من خلال أجندة القوة. وزارة الحرب مستعدة لتنفيذ توجيهات القائد الأعلى”.
وقال أحد المصادر المطلعة إن رد الفعل المفاجئ يوم السبت كان مؤشرا على إحباط أوسع نطاقا من الطريقة التي يتم بها نقل قرارات السياسة المحتملة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، مع القليل من التخطيط المسبق.
ورفض ترامب، في حديثه للصحفيين على متن طائرة الرئاسة يوم الأحد، استبعاد إرسال قوات أمريكية إلى نيجيريا لحماية المسيحيين هناك.
وقال ترامب عندما سئل عن احتمال إرسال قوات أمريكية أو شن ضربات جوية: “قد يكون كذلك”. وقال الرئيس للصحفيين “أتصور الكثير من الأشياء. إنهم يقتلون عددا قياسيا من المسيحيين في نيجيريا”، مضيفا أن دولا أخرى في أفريقيا تفعل الشيء نفسه.
وبينما ادعى ترامب أن هناك “مذبحة جماعية” للمسيحيين تجري في نيجيريا، هناك واقع أكثر دقة على الأرض. ويقول خبراء ومحللون إن المسيحيين والمسلمين، وهما الجماعتان الدينيتان الرئيسيتان في البلاد التي يزيد عدد سكانها عن 230 مليون نسمة، وقعا ضحايا لهجمات نفذها إسلاميون متطرفون.
وتواجه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا منذ سنوات مشاكل أمنية عميقة الجذور ناجمة عن عوامل مختلفة، بما في ذلك الهجمات ذات الدوافع الدينية. ويقول المراقبون إن صراعات عنيفة أخرى تنشأ عن التوترات الطائفية والعرقية، فضلاً عن النزاعات بين المزارعين والرعاة حول محدودية الوصول إلى الموارد الطبيعية.
وقال مسعد بولس، مستشار ترامب للشؤون العربية والإفريقية، لوسائل الإعلام النيجيرية الشهر الماضي إن “الناس من جميع الأديان ومن جميع القبائل يموتون، وهذا أمر مؤسف للغاية، بل إننا نعلم أن بوكو حرام وداعش يقتلان عدداً من المسلمين أكبر من عدد المسيحيين”.
وترفض الحكومة النيجيرية الادعاءات بأنها لا تفعل ما يكفي لحماية المسيحيين من العنف، قائلة إنها مندهشة من اقتراح ترامب بشأن تدخل عسكري محتمل.
وقال المتحدث باسم الرئاسة النيجيرية بايو أونانوجا لشبكة CNN بعد أن أصدر الرئيس الأمريكي تعليمات للبنتاغون بالاستعداد لعمل عسكري محتمل: “لقد صدمنا من أن الرئيس ترامب يفكر في غزو بلادنا”.
ولكن داخل الدوائر المحافظة في الولايات المتحدة، كان الوضع في نيجيريا سبباً في إثارة قلق متزايد. أثار ترامب نفسه هذه القضية خلال اجتماع الولاية الأولى مع الرئيس آنذاك محمد بخاري في البيت الأبيض في عام 2018.
وقال ترامب خلال مؤتمر صحفي مشترك بعد ذلك: “نشعر بقلق عميق إزاء العنف الديني في نيجيريا، بما في ذلك حرق الكنائس وقتل واضطهاد المسيحيين. إنها قصة مروعة”.
وقال بخاري إنه أوضح لترامب أن الوضع الأمني في نيجيريا أكثر تعقيدا من مجرد الاضطهاد الديني، قائلا إن الجماعات تستخدم أحيانا العنف الديني في سعيها لتحقيق مصالح اقتصادية.
ومع ذلك، صنف ترامب نيجيريا “دولة تثير قلقا خاصا” بعد عامين، مشيرا إلى “الانتهاكات الجسيمة للحرية الدينية”. وتراجعت إدارة بايدن عن القرار.
مع عودة ترامب إلى منصبه، جاءت الجهود المتجددة من قبل المحافظين الأمريكيين لممارسة الضغط على الحكومة النيجيرية لوقف العنف ضد المسيحيين.
وتعهد ترامب، الذي حصل على دعم ساحق من المسيحيين الإنجيليين خلال حملاته الانتخابية للرئاسة، خلال انتخابات العام الماضي بمكافحة التحيز ضد المسيحيين. وقد صرح مسؤولو الإدارة سابقًا أن حماية المسيحيين هي مبدأ أساسي في سياسة ترامب الخارجية.
باولا وايت كاين، كبيرة مستشاري المكتب الديني بالبيت الأبيض والمستشارة الروحية لترامب منذ فترة طويلة، سبق أن سافرت إلى نيجيريا للعمل الكهنوتي. وشكرت ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي في نهاية هذا الأسبوع على “موقفه القوي بشأن الاضطهاد المسيحي في نيجيريا”.
كروز، وهو مسيحي إنجيلي من تكساس، هو أحد المشرعين في الحزب الجمهوري الذي يعمل على إقناع زملائه المسيحيين والكونغرس بتصنيف نيجيريا على أنها منتهكة للحريات الدينية.
وقدم كروز، الذي يعمل في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، مشروع قانون في سبتمبر/أيلول لمعاقبة المسؤولين النيجيريين الذين اتهمهم “بتجاهل وحتى تسهيل القتل الجماعي للمسيحيين”. وسيتطلب هذا الإجراء أيضًا من وزارة الخارجية إعادة تصنيف نيجيريا باعتبارها “دولة تثير قلقًا خاصًا” – وهو الأمر الذي أشار إليه الرئيس في أول مشاركة له حول هذا الموضوع.
وفي الشهر الماضي، تم تضخيم المشكلة في برنامج “Real Time with Bill Maher” على قناة HBO. وقال ماهر إن المسلحين الإسلاميين في نيجيريا “يحاولون القضاء على السكان المسيحيين في بلد بأكمله”. HBO مملوكة للشركة الأم لـ CNN، Warner Bros. Discovery.
ومع ذلك، يبدو أن أياً من هذه الدعوات لم تذهب إلى المدى الذي وصل إليه ترامب في التهديد بعمل عسكري أمريكي على الأرض.
وكتب: “إذا قمنا بالهجوم، فسيكون ذلك سريعًا وشريرًا ولطيفًا، تمامًا مثلما يهاجم البلطجية الإرهابيون مسيحيينا العزيزين”.
ويبقى أن نرى كيف يتم تنفيذ مثل هذا التدخل. وفي العام الماضي، أكملت الولايات المتحدة سحب حوالي 1000 جندي أمريكي من النيجر، المجاورة لنيجيريا، منهية وجودًا طويل الأمد في البلاد.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
ساهمت نيمي برينسويل من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
