واشنطن، العاصمة ــ اضطرت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى منح إجازة لنحو 4000 موظف، وهي غير قادرة على المضي قدما في بعض المشاريع المهمة بسبب إغلاق الحكومة، حيث اتهم مديرها لي زيلدين زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك) بالقتال “من أجل قاعدة ناشطين يساريين متطرفين”.
وكشف زيلدين، عضو الكونجرس الجمهوري السابق من نيويورك، عن تأثير الإغلاق المستمر أثناء حديثه مع الصحفيين في مقر وكالته يوم الثلاثاء.
وأوضح بعناية: “لدينا الكثير من التمويل المرحل. لذلك عندما استيقظنا في الأول من تشرين الأول (أكتوبر)، لم نكن في هفوة كاملة”. “إن إجمالي الهفوات بالنسبة للوكالة يبلغ حوالي 89 بالمائة من الإجازة. يوم الاثنين الماضي، قبل أسبوع من أمس، كانت المرة الأولى التي كان هناك إجازة كبيرة أثرت على الوكالة. كان عدد الموظفين حوالي 4000 موظف”.
كان لدى وكالة حماية البيئة 16155 موظفًا في يناير الخطط لتقليص حجمها إلى أقل من 12500 بحلول نهاية العام. وأشار زيلدين إلى أنه “لا يزال لديهم أكثر قليلاً” من هذا الهدف، مما يعني أن “الزلة الكاملة” ستكون أكثر بكثير من 11000 موظف تم إجازتهم.
وبينما لا يزال لدى الوكالة الآلاف من الموظفين العاملين، أكد زلدين أن الأموال اللازمة لمواصلة دفع رواتبهم ستنفد إذا استمر الإغلاق.
“كل من عمل لدينا حتى هذه اللحظة كان يعلم أنه يتقاضى رواتبه، ونحن نستخدم التمويل المرحل الذي تمتلكه الوكالة حاليًا. ولكن عندما ينفد هذا المال، فهذا كل شيء”، كما قال، موضحًا أن الموظفين في “وظائف معينة” الذين لا يمكن إجازتهم سيتعين عليهم مواصلة العمل بدون أجر.
“نحن لا نحاول التسبب في المزيد من الألم. نحن نحاول تخفيف الألم. وتابع في إشارة إلى 4000 عامل من يوم الاثنين الماضي: “نحن لا نحاول التسبب في المزيد من الألم”. “عندما ينفد المال، فإنه يخرج.”
عندما سُئل عن مشاريع وكالة حماية البيئة التي عانت بسبب الجمود في الكونجرس، أطلق زيلدين اسم برنامج براونفيلدز، والتي تقدم المنح والمساعدة الفنية لتقييم وتنظيف المناطق الملوثة في جميع أنحاء البلاد.
وقال: “هناك مشاريع مهمة حقًا” في إطار برنامج Brownfields “غير قادرة على التقدم مع الموظفين الذين يديرون النقطة المتعلقة بعدم وجود تلك المشاريع هنا”. “نفضل أن ينتهي الإغلاق على الفور حتى نتمكن من استقبال جميع موظفينا.”
وفيما يتعلق بشومر، قال زيلدين إن معركته ضد القرار المستمر النظيف للجمهوريين تهدف إلى استرضاء قاعدة الديمقراطيين اليسارية المتطرفة.
“فيما يتعلق بالسيناتور شومر وما هي دوافعه، يبدو أنه يتطلع فقط إلى خوض معركة من أجل قاعدة نشطاء يساريين متطرفين. فقط لخوض معركة … إنه قلق بشأن نقص الدعم الذي رآه بين النشطاء في نيويورك، “قال رئيس وكالة حماية البيئة عن الولاية التي يتقاسمها مع شومر.
وتابع: “يتعلق الأمر بالحفاظ على الذات – كان الديمقراطيون يبحثون بشدة عن نوع من السياق أو السرد، كما تعلمون، لمحاولة شرح سبب قتالهم”. “في نهاية المطاف، تظل الحقيقة أن ما يحفز هذا هو مجرد الرغبة في استرضاء قاعدة الناشطين اليساريين المتطرفين الذين يريدون من الديمقراطيين في الكونجرس أن يقاوموا ويعارضوا ويعرقلوا كل شيء وأي شيء”.
مرة أخرى في يوليو، حصلت وكالة حماية البيئة على اتفاق أفادت بريتبارت نيوز أن المكسيك ستتوصل أخيرًا إلى حل لأزمة الصرف الصحي في نهر تيجوانا المستمرة منذ عقود. التقى زيلدين بنظيرته المكسيكية أليسيا بارسينا للتوقيع على اتفاق مذكرة التفاهم بين البلدين لوقف تدفق مياه الصرف الصحي الخام وغير المعالجة التي تلوث جنوب كاليفورنيا.
وتضمنت مذكرة التفاهم العديد من عمليات تسريع الجدول الزمني، بما في ذلك موعد نهائي مدته 100 يوم “لتقييم جميع الجداول الزمنية لبناء مشاريع البنية التحتية لضمان اكتمالها في أقرب وقت ممكن”. ويقترب هذا الموعد النهائي بعد بضعة أيام فقط، يوم السبت 1 نوفمبر.
وعندما سُئل عما إذا كان هذا التقدم قد عانى على الإطلاق بسبب الإغلاق، قال زيلدين إن وكالته كانت “تتقدم بكامل قوتها”.
“ينتهي هذا الجدول الزمني البالغ 100 يوم في الأيام المقبلة، ولم ينته هذا العمل. لقد تم استكماله في الواقع فقط مع اقتراب الأول من نوفمبر، وأنا أنتظر بفارغ الصبر آخر تحديث حول ما تم الاتفاق عليه في خفض الجداول الزمنية للمشروع من أجل تحقيق حل دائم بنسبة 100 بالمائة”، مضيفًا أن الرئيس دونالد ترامب أخبره أن هذا “أولوية مهمة جدًا” بالنسبة له.
أوليفيا روندو مراسلة سياسية لصحيفة بريتبارت نيوز ومقرها واشنطن العاصمة. ابحث عنها اكس/ تويتر و انستغرام.
