تقول مصادر إن المملكة العربية السعودية ستفتح المزيد من متاجر المشروبات الكحولية مع تخفيف القيود

(إصلاح الروابط إلى قصص أخرى)

By Timour Azhari and Maha El Dahan

الرياض – تخطط المملكة العربية السعودية لفتح متجرين جديدين لبيع المشروبات الكحولية، بما في ذلك متجر لخدمة الموظفين الأجانب غير المسلمين في شركة النفط الحكومية العملاقة أرامكو، حيث تقوم المملكة بتخفيف القيود بشكل أكبر، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط.

وسيكون إطلاق منافذ في منطقة الظهران الشرقية وواحد للدبلوماسيين في مدينة جدة الساحلية بمثابة علامة فارقة أخرى في الجهود التي يقودها الحاكم الفعلي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لفتح البلاد.

افتتحت المملكة، مهد الإسلام، العام الماضي متجرًا لبيع المشروبات الكحولية يخدم الدبلوماسيين غير المسلمين في العاصمة الرياض، وهو أول منفذ من نوعه منذ فرض الحظر قبل 73 عامًا.

مخزن مخطط له في مجمع أرامكو، يقول المصدر

وقال أحد الأشخاص الثلاثة الذين تحدثوا إلى رويترز إن المتجر الجديد في الظهران سيتم إنشاؤه في مجمع مملوك لشركة أرامكو.

وأضاف المصدر أن هذا المتجر سيكون مفتوحا لغير المسلمين العاملين في أرامكو، مضيفا أن السلطات السعودية أبلغتهم بالخطة.

وقال اثنان من المصادر إن متجرًا ثالثًا للخمور يجري العمل عليه أيضًا للدبلوماسيين غير المسلمين في مدينة جدة، حيث يوجد لدى العديد من البعثات قناصل فخريون.

وقال اثنان من المصادر إنه كان من المتوقع افتتاح كلا المتجرين في عام 2026، لكن لم يتم الكشف عن جداول زمنية.

ولم يرد المكتب الإعلامي الحكومي على الفور على الأسئلة حول خطط المتاجر في كلا الموقعين، والتي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا. وامتنعت أرامكو عن التعليق.

لم يكن هناك أي تغيير معلن رسميًا في اللوائح بعد افتتاح متجر الرياض في مبنى عادي في الحي الدبلوماسي المعروف لدى بعض الدبلوماسيين باسم “مخبأ الخمر”.

وقال اثنان من المصادر إن قاعدة عملاء متجر الرياض توسعت مؤخرًا لتشمل حاملي الإقامة السعودية المميزة من غير المسلمين. تم منح الإقامات المميزة لرواد الأعمال وكبار المستثمرين وذوي المواهب الخاصة.

قبل متجر الرياض، كان الكحول متاحًا إلى حد كبير فقط عبر البريد الدبلوماسي أو السوق السوداء أو التخمير المنزلي.

وفي دول الخليج الأخرى، باستثناء الكويت، يتوفر الكحول مع بعض القيود.

الإصلاحات تغطي الأحداث وقيادة النساء

وبينما لا تزال المشروبات الكحولية محظورة على الغالبية العظمى من السكان، فإنه بموجب إصلاحات بن سلمان، أصبح بإمكان السعوديين والأجانب الآن المشاركة في أنشطة لم يكن من الممكن تصورها من قبل، من الرقص في الصحراء إلى الذهاب إلى السينما.

وشملت الإصلاحات الأخرى السماح للنساء بقيادة السيارة في عام 2017، وتخفيف القواعد المتعلقة بالفصل بين الرجال والنساء في الأماكن العامة، والحد بشكل كبير من سلطة الشرطة الدينية.

وتقوم المملكة بتخفيف القيود لجذب السياح والشركات الدولية كجزء من خطة طموحة لتنويع اقتصادها وجعل نفسها أقل اعتمادا على النفط.

في مايو/أيار، ذكر تقرير إعلامي، التقطته بعض وسائل الإعلام الدولية بعد ظهوره على إحدى مدونات النبيذ، أن السلطات السعودية خططت للسماح ببيع الكحول في الأماكن السياحية بينما تستعد البلاد لاستضافة كأس العالم لكرة القدم عام 2034.

ولم يذكر التقرير، الذي نفاه مسؤول سعودي آنذاك، مصدرا للمعلومات.

وقد أثار هذا التقرير جدلاً حادًا على الإنترنت في المملكة، التي يحمل ملكها أيضًا لقب خادم الحرمين الشريفين – الأماكن الأكثر احترامًا في الإسلام في مكة والمدينة.

لقد تقدم التحرير الاجتماعي بوتيرة سريعة للغاية، لكن القيادة اتخذت نهجًا أكثر تدريجيًا وحذرًا فيما يتعلق بمسألة الكحول.

تعمل المملكة العربية السعودية على توسيع محفظتها السياحية المحلية بقوة من خلال مشروع البحر الأحمر العالمي العملاق، والذي يتضمن خططًا لافتتاح 17 فندقًا جديدًا بحلول مايو المقبل.

تظل هذه المنتجعات الفخمة جافة.

وردا على سؤال من رويترز هذا الشهر عما إذا كانت هناك أي خطط لتخفيف القيود على الكحول للمساعدة في جذب الزوار الأجانب، قال وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب: “نحن نفهم أن بعض المسافرين الدوليين يرغبون في الاستمتاع بالكحول عندما يزورون الوجهات السعودية ولكن لم يتغير شيء بعد”.

وعندما سُئل عما إذا كانت كلمة “حتى الآن” تعني أن ذلك قد يتغير قريبًا، قال: “سأترك الأمر لكم بشأن كيفية توضيح ذلك”.

(تحرير أندرو هيفينز)