بعد خمسة عقود من إنشاء الاحتياطي البترولي الاستراتيجي في أعقاب الحظر النفطي العربي، تواجه الولايات المتحدة تهديدًا جديدًا لاقتصادها وأمنها في مجال الطاقة والأمن القومي، الأمر الذي يستدعي اتخاذ إجراءات حاسمة مماثلة: تسليح الصين لسلاسل توريد المعادن. لقد حان الوقت لإنشاء احتياطي استراتيجي للمعادن.
إن سيطرة بكين على المعادن التي تعد المدخلات الأساسية لكل جهاز وتكنولوجيا ونظام أسلحة يعتمد عليه اقتصادنا وجيشنا تتجاوز بكثير الحد الأقصى لسيطرة أوبك على إمدادات النفط العالمية.
في ظل إدارتي بايدن وترامب، نشرت بكين سلاحها المعدني، مما أدى إلى خفض أو قطع كامل إمدادات المعادن الضرورية لإنتاج كل شيء من أشباه الموصلات والسيارات إلى الذخائر والطائرات المقاتلة.
هذا لا يتعلق بالنفوذ في المفاوضات التجارية. إنه تحذير لا لبس فيه أنه إذا اختار الرئيس الصيني شي جين بينج ذلك، فيمكنه إيقاف الصناعة الأمريكية والقاعدة الصناعية العسكرية بشكل صارخ.
تعمل إدارة ترامب بشكل عاجل لمعالجة أزمة المعادن، وتتطلع إلى زيادة إنتاج المعادن المحلي وإنشاء سلاسل توريد معدنية عالمية جديدة خارج سيطرة بكين. لقد كانت هيمنة الصين في طور التشكل لعقود من الزمن، ولن يدع شي جين بينج هذه الهيمنة تمر دون قتال.
ومرة تلو الأخرى، عندما عمل منتجو المعادن الغربيون على تطوير مصادر بديلة للإمدادات، استجابت الصين بإغراق السوق ودفع الأسعار إلى الانخفاض. والنتيجة هي عدم وجود أسواق حرة وشفافة لعدد كبير جداً من المعادن الأساسية.
ومؤخراً قال وزير الخزانة سكوت بيسنت: “عندما تواجه اقتصاداً غير سوقي مثل الصين، فيتعين عليك أن تمارس سياسة صناعية”. وأضاف بيسنت أنه يتعين على الولايات المتحدة إنشاء احتياطي استراتيجي للمعادن.
إنه على حق تماما.
إن نزع سلاح المعادن الصيني يشكل ضرورة أمنية وطنية. ومن الممكن أن يخدم الاحتياطي الاستراتيجي من المعادن كأداة بالغة الأهمية للردع ضد العدوان الصيني، ودرع لأمن الولايات المتحدة، وبشكل حاسم، حافز لإعادة بناء القدرة الإنتاجية المحلية.
هناك سابقة كافية لمثل هذا الجهد. إن إنشاء الاحتياطي النفطي الاستراتيجي يقدم لنا دروساً، ولكن الأمر ذاته ينطبق أيضاً على تطوير المخزون الدفاعي الهائل من المعادن الذي تم إنشاؤه خلال الحرب الباردة.
وبينما تحتفظ الولايات المتحدة بمخزون دفاعي من المعادن، إلا أنه يمثل جزءًا صغيرًا مما كان عليه في السابق. وبحلول أوائل الستينيات، بلغت قيمة المخزون أكثر من 70 مليار دولار بدولارات اليوم. تم تصميمه لدعم الجيش الأمريكي والقاعدة الصناعية الأمريكية خلال صراع ممتد مع الاتحاد السوفيتي.
وهذا المخزون، الذي تم تطويره من الدروس المستفادة والنقص الحاد في المواد خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، كان يستمد في البداية من الموارد حيثما كان ذلك ممكنا، بما في ذلك من الاتحاد السوفييتي. ومع ذلك، بمجرد توفر الاحتياطيات الأساسية، أصبحت أداة لدعم الإنتاج المحلي وتحقيق نتائج ملحوظة.
ومن خلال الاتفاقيات والحدود الدنيا للأسعار والتعريفات المستهدفة، تستطيع الولايات المتحدة تنشيط توسع كبير في إنتاج المعادن المحلي للعديد من المعادن، بدءًا من التنغستن إلى الكوبالت والنحاس.
أدركت استراتيجية صناعة المعادن هذه الحاجة إلى المواد التي يمكن أن تدعم المجهود الحربي والاقتصاد الصناعي الممتاز، والدراية اللازمة لبناء قاعدة صناعية للمواد وإنتاجها وتوسيعها بسرعة عند الحاجة.
إن أزمة المعادن التي نواجهها اليوم تتطلب على وجه التحديد هذا النوع من الالتزام، وهو نوع من السياسة الصبورة والقوية التي يمكن أن يدعمها احتياطي استراتيجي من المعادن. وتقدم لنا الصين مثل هذا النموذج.
وتفتخر الصين باحتياطي استراتيجي من المعادن تستخدمه لدعم الصناعات التحويلية الحيوية أثناء حالات الطوارئ الوطنية وللتأثير على أسعار المعادن لدعم منتجي المعادن المحليين والمستهلكين النهائيين. والآن يُستخدم احتياطي النفط الاستراتيجي الأميركي على نحو مماثل لدعم الأمن الاقتصادي أثناء أزمات الطاقة ودعم الإنتاج المحلي عندما تنخفض الأسعار.
ولابد أن ينتهي عصر التدابير النصفية لمعالجة اعتمادنا المثير للقلق على واردات المعادن واستخدام الصين لسلاسل توريد المعادن كسلاح. ومن خلال مجموعة من أدوات السياسة، التي ترتكز على احتياطي المعادن الاستراتيجي، يمكننا أن نعالج بشكل حاسم نقاط ضعفنا الصارخة في مجال المعادن وإعادة بناء القدرة الإنتاجية المحلية التي تعتبر ضرورية للغاية لقاعدة صناعية آمنة وديناميكية.
