لقد كانت لحظة فاصلة في تاريخ الشرق الأوسط أثارت احتمال التوصل إلى هدنة بين دولتين كانتا في حالة حرب منذ عقود: في نوفمبر 1977، سافر الرئيس المصري أنور السادات إلى إسرائيل ودعا إلى السلام في خطاب أمام المشرعين.
لكن في غضون أسابيع وصلت المحادثات إلى طريق مسدود. وبعد أشهر قليلة، طرح السيد السادات، الذي شعر بالإحباط بسبب عدم إحراز تقدم، إمكانية قطع الاتصال المباشر مع الإسرائيليين. وجاء شريان الحياة للمفاوضات في شكل عرض قدمه الرئيس جيمي كارتر.
ودعا كارتر السادات ورئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن إلى قمة في كامب ديفيد، المنتجع الرئاسي في ريف ماريلاند، وعرض عليهما العمل كوسيط. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها كارتر بالدبلوماسية المصرية الإسرائيلية ولن تكون الأخيرة.
بعد وقت قصير من توليه منصبه في يناير 1977، التقى السيد كارتر بشكل منفصل في واشنطن مع السيد السادات والسيد بيغن. وعندما اجتمع الزعماء الثلاثة في كامب ديفيد في سبتمبر 1978، وصلت الوحدات المصرية والإسرائيلية بسرعة إلى طريق مسدود. ما أبقى المحادثات مستمرة هو إصرار السيد كارتر – لأكثر من أسبوع، قام هو ومساعدوه بتنقل مسودة وثيقة واحدة بين الجانبين حتى يتم التوصل إلى اتفاق.
لكن القرار النهائي ثبت أنه بعيد المنال. وما تم التوصل إليه لم يكن سوى إطار لمعاهدة السلام التي أصبحت تعرف باسم اتفاقيات كامب ديفيد. وحددت انسحاب إسرائيل من شبه جزيرة سيناء والعودة التدريجية لشبه الجزيرة إلى مصر. كما أنها مهدت الطريق للحكم الذاتي الفلسطيني في غزة والضفة الغربية.
وقد ساعدت الاتفاقية السيد بيغن والسيد السادات على الفوز بجائزة نوبل للسلام عام 1978. ولم يتم إدراج السيد كارتر في القائمة لأسباب فنية؛ لم يتم ترشيحه في الوقت المناسب. (سيفوز بالجائزة بعد سنوات).
وقبل التوصل إلى الاتفاق النهائي، كان على السيد كارتر أن يلعب دور الميسر مرة أخرى، فسافر إلى القاهرة والقدس للقيام بدفعة أخرى. وفي مارس 1979، تم التوقيع على معاهدة السلام في البيت الأبيض.
لقد تطلب الأمر حنكة سياسية رائعة من الزعماء الثلاثة، وأدى إلى الاعتراف بالسيد كارتر كصانع للسلام، مما وضعه على المسار الصحيح لدور الدبلوماسي الدولي الذي تبناه بعد أن خسر محاولته لولاية رئاسية ثانية وترك منصبه في عام 1981.
ومع ذلك، لم تحظ معاهدة السلام بشعبية في العالم العربي، حيث كانت الدول غاضبة من تعامل مصر مع إسرائيل وحقيقة أن الاتفاقية لم تتضمن دولة فلسطينية منفصلة. واغتيل السيد السادات، المعزول في المنطقة، في أكتوبر 1981.
