دافع السيناتور جون فيترمان (ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا) عن سجله وانتقد أجزاء من حزبه في أ واشنطن بوست مقال افتتاحي يوم الخميس، بحجة أن الديمقراطيين ابتعدوا عن المواقف التي قال إنها كانت ذات يوم سائدة داخل الحزب بينما أصر على أن قيمه الخاصة ظلت ثابتة.
في القطعة، بعنوان “أنا لم أتغير. وإليك ما تغير،” كتب فيترمان أن “العمل عبر الممر هو السبيل الوحيد للمضي قدمًا” وقال إنه يظل ملتزمًا بخدمة “جميع سكان بنسلفانيا” بغض النظر عن الانتماء الحزبي. وأشار الديمقراطي من ولاية بنسلفانيا إلى عمله المشترك بين الحزبين بشأن أمن الحدود، والتمويل الحكومي، وإسرائيل، والبنية التحتية، والبرامج الاجتماعية، بينما رفض الدعوات إلى التوافق الأيديولوجي داخل الحزب الديمقراطي.
كتب فيترمان أنه دخل السياسة لأول مرة بعد فوزه في سباق رئاسة بلدية برادوك بولاية بنسلفانيا بفارق صوت واحد، واصفًا المدينة بأنها “واحدة من أفقر المدن في الكومنولث” حيث “غادرها 90% من السكان”. وقال إن تركيزه السياسي كان دائمًا ينصب على توفير الاستثمار وتحقيق النتائج بدلاً من الانخراط في معارك حزبية.
وقال السيناتور إن الديمقراطيين أصبحوا يتم تعريفهم بشكل متزايد بمعارضة الرئيس ترامب، فكتب: “لا يمكن لحزبي أن يكون ببساطة عكس ما يقوله الرئيس دونالد ترامب”. وأضاف فيترمان أن “التراكمات والهجمات التي لا طائل من ورائها غير منتجة” وقال إن الناخبين يريدون من المشرعين “العمل معًا لإيجاد حلول”.
وفيما يتعلق بالهجرة، قال فيترمان إنه يدعم مشروع قانون الحدود لعام 2024 “للتأكد من أن تدفقًا بحجم بيتسبرغ لا يأتي عبر الحدود كما حدث في ظل الإدارة السابقة”. كما سلط الضوء على دعمه للتشريعات التي تستهدف الاتجار بالفنتانيل وأشار إلى أنه شغل منصب الديمقراطي الرئيسي في قانون لاكن رايلي. كتب فيترمان أن “الشخص الذي يأتي إلى هنا بشكل غير قانوني ويرتكب جريمة عنيفة يجب ترحيله. توقف”.
ودافع سناتور بنسلفانيا أيضًا عن أصواته لمنع إغلاق الحكومة، قائلاً إن عملاء إدارة أمن النقل (TSA)، وموظفي الأمن الداخلي، والمطارات، والأمريكيين العاديين “ما كان ينبغي أبدًا أن يكونوا رهائن”. واعترف برد فعل عنيف من أجزاء من القاعدة الديمقراطية على تلك الأصوات، وكتب أنه “لم يسعد بالتصويت ضد” حزبه لكنه يعتقد أن “المطلب بإبقاء الأضواء مضاءة له وزن أكبر من الألعاب الحزبية”.
وخصص فيترمان جزءا كبيرا من المقال الافتتاحي لدعمه لإسرائيل وسط الحرب في غزة والتوترات المستمرة بين حماس وحزب الله المدعومين من إيران. وكتب أنه “ظل ملتزما بتقديم الدعم الكامل للقضاء على هؤلاء الإرهابيين وقادتهم”، وأشاد بالإدارة لتحركها ضد التهديدات التي تشكلها إيران ووكلائها.
ووفقاً لفيترمان، فإن المواقف بشأن أمن الحدود، ودعم إسرائيل، ومعارضة الإغلاق الحكومي، التي كانت شائعة في السابق داخل الحزب الديمقراطي، “أصبحت سامة بشكل متزايد” بسبب ما وصفه بأنه “يخدم الأجزاء الهامشية والمضطربة من قاعدتنا”. وكتب أن المتظاهرين واجهوه في واشنطن العاصمة وخارج منزله في برادوك، واتهموه بأنه “خائن” بسبب مواقفه.
في الوقت نفسه، أصر فيترمان على أنه يظل متحالفًا مع الديمقراطيين في العديد من القضايا الرئيسية، وكتب أنه “مؤيد بشدة للاختيار، ومؤيد للأعشاب الضارة، ومؤيد لمجتمع المثليين، ومؤيد لبرنامج SNAP، ومؤيد للعمال”. كما رفض فكرة تبديل الأحزاب، قائلا مازحا إنه سيكون “جمهوريا فظيعا لا يزال يصوت بأغلبية ساحقة مع الديمقراطيين”.
وسلط السيناتور الضوء على الجهود المتعددة التي بذلها الحزبان مع المشرعين الجمهوريين ومسؤولي إدارة ترامب. قال فيترمان إنه عمل مع وزير النقل شون بي دافي لاستعادة ما يقرب من مليار دولار من تمويل النقل لمشاريع بنسلفانيا. واستشهد أيضًا بالعمل مع السيناتور ديف ماكورميك (الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا) بشأن تمويل البنية التحتية، بما في ذلك 600 مليون دولار لإعادة بناء جسر نهر ديلاوير وتحسين طريق بنسلفانيا.
وأشار فيترمان كذلك إلى التشريعات الصادرة عن الحزبين الجمهوري والديمقراطي مع السيناتور جيم جاستيس (جمهوري عن ولاية فرجينيا الغربية) التي تتضمن أهلية برنامج SNAP لشراء الدجاج المشوي الساخن، والعمل مع السيناتور كاتي بريت (جمهوري عن ولاية إلينوي) بشأن تشريعات الصحة العقلية للشباب، والتعاون مع السناتور سينثيا لوميس (جمهوري عن ولاية ويسكونسن) على توسيع برامج إصلاح المنازل على الصعيد الوطني.
وتأتي مقالة الافتتاحية وسط نقاش متجدد حول مكانة فيترمان داخل الحزب الديمقراطي. في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال الحاكم جوش شابيرو (ديمقراطي من السلطة الفلسطينية) استجاب إلى التقارير التي تفيد بأن بعض الجمهوريين كانوا يشجعون فيترمان على ترك الحزب الديمقراطي أو أن يصبح مستقلاً يتجمع مع الجمهوريين. وقال شابيرو إن سكان بنسلفانيا “صوتوا لصالح ديمقراطي ليمثلهم في مجلس الشيوخ الأمريكي”، وقال إن فيترمان “يجب أن يواصل خدمته لولاية بنسلفانيا، ونأمل أن يعود إلى ما تم انتخابه للقيام به ويعكس إرادة الشعب”.
كما دافع معلق شبكة سي إن إن فان جونز عن فيترمان هذا الأسبوع. قائلا كان من “الجنون التام” أن ينظر البعض الآن إلى الديمقراطي الذي يدعم إسرائيل ويعارض “الحدود المفتوحة” على أنه مناسب بشكل أفضل داخل الحزب الجمهوري. ووصف جونز فيترمان بأنه “ديمقراطي معتدل” وقال: “نحن بحاجة إلى أشخاص مثل هؤلاء في هذا الحزب”.
