المحتوى التالي برعاية مجلس الكيمياء الأمريكي وكتبه رئيسه ومديره التنفيذي، كريس جان.
لسنوات، تحدثت واشنطن عن إعادة بناء التصنيع الأمريكي وخفض التكاليف على الأسر. لكن الحديث وحده لن ينجز المهمة. الحقيقة بسيطة: لا تستطيع أميركا أن تظل قادرة على المنافسة، أو بأسعار معقولة، أو آمنة إذا سمحت للواردات غير العادلة بتقويض واحدة من صناعاتها الأكثر أهمية.
تعد الصناعة الكيميائية واحدة من أعظم المحركات الاقتصادية في أمريكا. إنها تعزز القدرة على تحمل التكاليف. إنه يقوي التصنيع. إنه يعزز القدرة التنافسية الأمريكية. وهي اليوم معرضة بشكل متزايد لتشوهات السوق العالمية الناجمة عن المنافسة الأجنبية غير العادلة – وخاصة من البلدان التي تقود فيها الحكومات الإنتاج، وليس السوق الحرة.
من الإلكترونيات التي يعتمد عليها الأمريكيون، إلى الأسمدة التي تساعد في الحفاظ على استقرار أسعار المواد الغذائية، إلى الطاقة والتقنيات الطبية التي تغذي الحياة الحديثة – تقع الكيمياء في قلب كل ذلك. ويعتمد ما يقرب من ربع الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة على الصناعات التي تعتمد على الكيمياء. عندما تكون الصناعة الكيميائية قوية، تظل التكاليف منخفضة. وعندما يتم تقويضها بفِعل ممارسات غير عادلة، فإن الأميركيين يشعرون بذلك في محل البقالة، وفي محطات الوقود، وفي مختلف قطاعات الاقتصاد.
في الوقت الحالي، تشهد أسواق المواد الكيميائية العالمية خللاً في التوازن. لقد توسعت القدرة الكيميائية في الصين بسرعة، ومن المتوقع أن تقترب من نصف الإنتاج الكيميائي العالمي بحلول عام 2030. وهذه الزيادة ليست مدفوعة بالكفاءة أو الابتكار. إنه مدفوع بالإعانات الحكومية الكبيرة، والاستثمارات المدعومة من الدولة، والطاقة الرخيصة بشكل مصطنع، والسياسات الحكومية التي تدفع الشركات إلى الاستمرار في الإنتاج بغض النظر عن الطلب. والنتيجة هي فيضان من الصادرات بأسعار أقل من قيمتها الحقيقية، وهو ما يؤدي إلى إزاحة المنتجين المعتمدين على السوق في الولايات المتحدة وغيرها من الاقتصادات المفتوحة.
وهذا ليس تهديدا افتراضيا، بل إنه يحدث بالفعل. فالقدرة الفائضة التي تنتقل عبر بلدان ثالثة تعمل على إغراق الأسواق العالمية بمنتجات منخفضة الأسعار بشكل مصطنع، في حين تعمل في الوقت نفسه على تقييد الوصول إلى مدخلات المواد الخام الرئيسية التي يحتاجها المصنعون الأميركيون. وتعمل هذه الديناميكيات على تقويض الاستثمار الأميركي، وخفض معدلات الاستخدام في المرافق المحلية، وتجعل من الصعب على العمال والمصنعين الأميركيين التنافس على قدم المساواة.
وفي الوقت نفسه، تعتبر سلاسل القيمة الكيميائية معقدة ومترابطة بشكل عميق. تعتمد العديد من المنشآت الأمريكية على المواد الخام والوسيطة المستوردة التي لا يتم إنتاجها محليا، حتى في حين أنها تضيف قيمة، وتبتكر، وتصدر المنتجات النهائية إلى العالم. وهذا يعني أن الإجراءات التجارية ذات المقاس الواحد الذي يناسب الجميع تخاطر بإلحاق ضرر أكبر من نفعها – مما يؤدي إلى زيادة التكاليف على المنتجين الأمريكيين، وتعطيل سلاسل التوريد، وزيادة الأسعار على الأسر.
إن المخاطر تذهب إلى ما هو أبعد من الاقتصاد. تعتبر الكيمياء أساسية للأمن القومي، والإنتاج الدفاعي، وأشباه الموصلات، والرعاية الصحية، والزراعة، والطاقة النظيفة، والتصنيع المتقدم. إذا أصبحت سلاسل التوريد الكيميائية العالمية خاضعة لسيطرة جهات فاعلة غير سوقية، فإن الولايات المتحدة تخاطر بفقدان المرونة الاستراتيجية عبر قطاعات حيوية متعددة. إن الدولة التي لا تستطيع تأمين الوصول الموثوق إلى المدخلات الكيميائية الأساسية لا يمكنها تأمين مستقبلها الصناعي.
وليس الأمر كما لو أن أمريكا تفتقر إلى القوة. إن الصناعة الكيميائية في الولايات المتحدة هي قصة نجاح حقيقية لأمريكا أولاً. فهي تصدر ما قيمته 156 مليار دولار من المنتجات الأمريكية الصنع كل عام، وتدعم أكثر من 545 ألف وظيفة عالية المهارة، وتظل واحدة من قطاعات التصنيع الرئيسية القليلة التي تتمتع بفائض تجاري. وعلى مدى العقد الماضي، استثمرت أكثر من 300 مليار دولار في الإنتاج المحلي ــ مدفوعة بوفرة الطاقة، والابتكار، والمنافسة القائمة على السوق.
ولكن هذه القيادة معرضة للخطر إذا استمرت القدرة الفائضة والممارسات التجارية غير العادلة دون رادع.
عندما يصبح الحصول على الكيمياء أكثر صعوبة، يصبح كل شيء أكثر تكلفة. ينتشر النقص وتشوهات الأسعار في جميع أنحاء الاقتصاد، مما يؤدي إلى زيادة التكاليف على المصنعين والمستهلكين على حد سواء، من مواد البناء والإمدادات الطبية إلى إنتاج الغذاء والإلكترونيات.
إذن ماذا يجب على أمريكا أن تفعل؟
أولاً، يتعين على صناع السياسات أن يتابعوا هذا الأمر إنفاذ التجارة المستهدفة والمعتمدة على البيانات ويركز على سلاسل قيمة محددة وتشوهات السوق الموثقة ــ وخاصة حيث تتسبب القدرة الفائضة الهيكلية من الاقتصادات غير السوقية في إحداث ضرر حقيقي. الدقة مهمة.
ثانياً، لا بد للسياسة التجارية أن تفعل ذلك حماية الوصول إلى المواد الخام والمواد الوسيطة الهامة التي تدعم الإنتاج المحلي والصادرات. يعد الحفاظ على موثوقية سلسلة التوريد أمرًا ضروريًا للحفاظ على انخفاض الأسعار وتشغيل المصانع الأمريكية.
ثالثاً، يجب على الولايات المتحدة أن تتوسع الاتفاقيات القطاعية الكيميائية التي تعزز التعاون التنظيمي، وتيسير التجارة، والمواءمة مع الشركاء الموثوق بهم. يقدم الملحق الكيميائي لاتحاد الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا نموذجا أثبت نجاحه ــ نموذج يعمل على تعزيز القدرة التنافسية مع معالجة الممارسات غير العادلة دون تعطيل سلاسل القيمة المتكاملة في أمريكا الشمالية.
وأخيرا، لابد من الاعتراف بتعزيز الكيمياء الأميركية باعتبارها ركيزة أساسية لاستراتيجية أميركا أولاً الاقتصادية. إن معالجة القدرة الفائضة، واستعادة المنافسة العادلة، ودعم الاستثمار في سلاسل القيمة المحلية، من شأنها أن تساعد في الحفاظ على انخفاض التكاليف، وتأمين الوظائف في الداخل، وأميركا.
إن أميركا القوية تبدأ بالكيمياء الأميركية القوية ــ والكيمياء الأميركية القوية تتطلب تكافؤ الفرص على أساس العدالة، والتنفيذ الذكي، والقواعد القائمة على السوق.
