من متاجر فو في سياتل إلى مطعم شرق أفريقي في ديترويت، يتنافس مزيج انتقائي من المطاعم والطهاة على جوائز جيمس بيرد المرموقة، والتي سيتم الإعلان عنها يوم الاثنين في حفل أقيم في شيكاغو.
وصل أكثر من 100 مطعم إلى التصفيات النهائية في 22 فئة لجوائز الأوسكار في عالم الطهي. إن مجرد الوصول إلى المرحلة النهائية يمكن أن يحقق اعترافًا واسع النطاق ويعزز الأعمال. تشمل الفئات الأكثر توقعًا جوائز لأصحاب المطاعم والطهاة والمطعم المتميزين.
وقالت تانيا هولاند، رئيسة لجنة الجوائز: “يعمل الناس بجد لتحقيق الأشياء، وهم يعلمون أن هذا يمكن أن يغير قواعد اللعبة”.
تتقدم المطاعم للحصول على الجوائز. يقوم الحكام، الذين يظلون مجهولين في الغالب، بتجربة المطبخ قبل التصويت. تتم مراجعة المرشحين للطعام وكذلك لمدونة الأخلاق السلوكية، بما في ذلك كيفية معاملة الموظفين.
هاميسي مامبا وناديا نيجيمبر، اللتان فرتا من بوروندي قبل عقد من الزمن وتملكان الآن مطعم باوباب فير في ديترويت، هما من بين خمسة متأهلين للتصفيات النهائية في فئة أصحاب المطاعم المتميزين. واجه الزوجان طريقًا صعبًا عندما افتتحا لاجئين مشروعًا تجاريًا في الولايات المتحدة
تشتمل قائمة مطعمهم على كوكو، وهو دجاج مقلي في صلصة الخردل والبصل المنعشة التي يتم تقديمها مع الموز المقلي والفاصوليا الصفراء المطهية وأرز جوز الهند. قال مامبا إن الترشيح يعد فوزًا لهم بالفعل لأنهم يستطيعون إلهام الآخرين.
قال مامبا: “نحن سعداء جدًا بهذا”. “مرحبًا، إذا نجحت مامبا وناديا، فأنت أيضًا تستطيع ذلك.”
عائلة سياتل لها الفضل في جلب أول متجر pho إلى المدينة في الثمانينيات، كما أنها وصلت إلى المرحلة النهائية لصاحب مطعم متميز مع ثلاثة مطاعم pho ومتجر للدجاج والأرز يسمى The Boat.
ينفي فام، الذي افتتح والداهما أول مطعم لهما بعد الهجرة من فيتنام، يطلق على وعاء من الفو، مع مرق اللحم البقري واليانسون ونكهات القرنفل العطرية، “أساس” طبخهم. يصنعون الحساء طازجًا كل يوم على مدار 24 ساعة.
قالت: “نحن نحب حقًا ما نقوم به”.
أما المتأهلون للتصفيات النهائية من أصحاب المطاعم فهم كريس فيود الذي يملك ثلاثة مطاعم في نيو هامبشاير، وهوليس ويلز سيلفرمان من مجموعة Eastern Point Collective التي تدير العديد من المطاعم في واشنطن العاصمة، وإريكا وكيلي ويتاكر من المطاعم في بولدر، كولورادو.
تمنح مؤسسة جيمس بيرد الجوائز منذ عام 1991، باستثناء عامي 2020 و2021 عندما ألغتها المنظمة حيث كانت صناعة المطاعم تعاني من جائحة كوفيد-19. وكانت المؤسسة تواجه أيضًا انتقادات بسبب الافتقار إلى التنوع العرقي والادعاءات حول سلوك بعض المرشحين. وتعهد مسؤولو المؤسسة بتحسين المعايير الأخلاقية وأن يكونوا أكثر “انعكاسًا للصناعة”.
لقد تم بالفعل الإشادة ببعض المتأهلين للتصفيات النهائية لهذا العام، بما في ذلك مايكل رافيدي، الذي حصل مطعمه Albi في واشنطن العاصمة على نجمة ميشلان المرموقة في عام 2022. وهو من بين خمسة متأهلين للتصفيات النهائية لجائزة الطاهي المتميز.
“قلبي”، وهي كلمة عربية تعني “قلبي”، يشيد بجذور الرافضي الفلسطينية باستخدام تقنيات إعداد الطعام في العالم القديم. يتم طهي كل شيء على الفحم، بما في ذلك ورق العنب المحشو بلحم الضأن والسفيحة، وهي فطيرة باللحم.
وقال: “إن فكرة عرض الطبخ الفلسطيني على مستوى مختلف وإضاءة مختلفة هي الشيء الذي أثارني”.
ومن بين المتأهلين للتصفيات النهائية من الطهاة المتميزين ديفيد أويغور عن Lucia في دالاس، وسارة مينيك عن Lovely’s Fifty Fifty في بورتلاند، أوريغون، ودين نيف من Seabird في ويلمنجتون، نورث كارولينا، ورينيه توبونس عن The Port of Call في ميستيك، كونيتيكت.
