توفي باري كيمب، عالم الآثار الذي ساهمت عقوده من التنقيب المضني في العاصمة المهجورة لفرعون غامض، في إحداث ثورة في فهم الطريقة التي عاش بها المصريون القدماء كل يوم، وعملوا وعبادة، في 15 مايو في كامبريدج، بريطانيا، بعد يوم واحد من عيد ميلاده الرابع والثمانين.
تم الإعلان عن الوفاة من قبل مشروع العمارنة، وهي منظمة آثار غير ربحية كان السيد كيمب مديرًا لها. ولم يحدد السبب أو يذكر مكان وفاته.
منذ اللحظة التي وصل فيها للتدريس في جامعة كامبريدج في عام 1962، بعد تخرجه حديثًا من الكلية، كان السيد كيمب ظاهرة. عندما كان عمره 26 عامًا فقط، نشر مقالًا في مجلة علم الآثار المصرية أدى إلى تغيير كبير في النقاش حول مجموعة من هياكل الدفن من حوالي 3000 قبل الميلاد، مما يدل على أنها كانت على الأرجح أسلاف الأهرامات.
ومع ذلك، فإن الكثير من أعماله لم يكن لها علاقة بالفراعنة. وكان من بين أول من طبق أسئلة التاريخ الاجتماعي، التي يستكشف فيها العلماء حياة الناس اليومية في الماضي، على مصر القديمة.
وقال لمجلة العلوم الإنسانية في عام 1999: “ما أردت القيام به هو تطبيق أساليب التنقيب الحديثة والأبطأ حتماً والدراسة بهدف معرفة المزيد عن حياة المدينة”. “اهتمامي أكثر بكثير في قوة علم الآثار للكشف عن الجوانب الأساسية للمجتمع.
أولئك الذين يزورون السيد كيمب في الميدان سيجدون عالم آثار من خارج فريق التمثيل المركزي: طويل القامة وقوي، وله لحية كثيفة كبيرة وسمرة عميقة دائمة. كان معروفًا باهتمامه الشامل بالتفاصيل، والبحث عن أجزاء دقيقة من الأدلة – البراغيث المتحجرة، وعينات من الملابس، وحتى بقايا بيرة عمرها 3000 عام، والتي ساعد كيمب في هندستها العكسية، ثم تخميرها، في عام 1996. (قال أحد الزملاء إن مذاقها يشبه شاردونيه الشعير).
في مجال واسع مثل علم المصريات، حيث يجب على العلماء بالضرورة أن يركزوا أبحاثهم بشكل ضيق، كان السيد كيمب متخصصًا عامًا، قادرًا على تقديم رؤية جديدة لمجموعة من المجالات الفرعية.
وقالت لوريل بيستوك، عالمة الآثار في جامعة براون التي عملت معه في هذا المجال، في مقابلة عبر الهاتف: “لقد كان مجرد واحد من كبار العلماء، بطريقة لم يعد لدينا علماء في هذا المجال بعد الآن”. “إن عمله يمس كل ركن من أركان علم المصريات.”
وفي ما بين الرحلات الميدانية، أصدر مجموعة من الأوراق والمقالات الصحفية والكتب، بما في ذلك كتاب “مصر القديمة: تشريح الحضارة”، الذي ظهر لأول مرة في عام 1989 والذي قام بمراجعته بدقة في طبعتين لاحقتين؛ يبقى القراءة مطلوبة لأي شخص مهتم بعلم المصريات.
ويرتبط كيمب ارتباطًا وثيقًا بموقع يسمى العمارنة، على بعد حوالي 200 ميل جنوب القاهرة، بعيدًا عما يراه معظم السياح عندما يأتون لاستكشاف بقايا مصر القديمة.
كانت العمارنة هي العاصمة الصحراوية التي بناها الفرعون أخناتون، الذي تولى العرش عام 1353 قبل الميلاد. وقد مارس شكلاً مبكرًا من أشكال التوحيد، وعبادة إله الشمس آتون، وقد جر ما يصل إلى 50000 من رعاياه معه لبناء المدينة.
كان طول العمارنة سبعة أميال وعرضها ثلاثة أميال، ومرتبة حول القصور والمعابد، أحدها، معبد آتون العظيم، كان عرضه نصف ميل. لكن افتقارها إلى المياه الصالحة للشرب، وعدم شعبية أخناتون العميقة عند وفاته، حوالي عام 1335 قبل الميلاد، دفع المصريين إلى الفرار شمالًا، تاركين العمارنة إلى الصحراء.
وبسبب موقعها المحظور على وجه التحديد، أفلتت العمارنة من مصير المواقع في الشمال الأكثر حضرية، والتي تم نهبها والبناء عليها. وتعتبر نسخة مصرية من مدينة بومبي الرومانية التي تجمدت زمنيا بعد دفنها بالرماد البركاني عام 79 ميلاديا.
وكان العمارنة أيضًا المكان المثالي لإجراء تحقيق مثل تحقيق السيد كيمب في حياة المصريين العاديين.
للوهلة الأولى، تحكي قصورها ومعابدها قصة ثروات وفيرة. لكن على مر العقود، اكتشف هو وفريقه مقابر وورش عمل وقرى كشفت عن قصة أكثر كآبة: قصة الناس العاديين، بما في ذلك العبيد، الذين كادوا وماتوا لجعل كل هذا الروعة ممكنًا.
لم تكن مصر القديمة أبدًا مكانًا رائعًا للعمل فيه، لكن تل العمارنة النائية والمحرقة بالشمس كانت وحشية بشكل خاص. مات معظمهم بسبب سوء التغذية وإصابات العمود الفقري والطاعون في أوائل العشرينات من عمرهم.
وقال كيمب لبي بي سي في عام 2008: «تكشف العظام عن جانب مظلم للحياة، وهو انعكاس مذهل للصورة التي روج لها أخناتون، عن الهروب إلى ضوء الشمس والطبيعة».
ولد باري جون كيمب في 14 مايو 1940 في برمنغهام، إنجلترا. كان والده، إرنست، بائعًا متجولًا، وكانت والدته نورا (لولس) كيمب، تدير المنزل.
خدم والده في مصر مع الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية، وألهمت البطاقات البريدية والصور الفوتوغرافية للأهرامات والقصور التي أرسلها إلى وطنه اهتمام ابنه المبكر بعلم الآثار.
درس السيد كيمب علم المصريات والقبطية في جامعة ليفربول وتخرج في عام 1962، وهو نفس العام الذي بدأ فيه التدريس في كامبريدج، حيث أمضى حياته المهنية بأكملها. حصل على درجة الماجستير في علم المصريات من جامعة كامبريدج عام 1965.
انتهت زيجاته الأوليان بالطلاق. وقد نجا من زوجته الثالثة، ميريام بيرترام، عالمة المصريات التي عمل معها بشكل وثيق. وبناته نيكولا ستوكروفت وفيكتوريا كيمب وفرانسيس دوهيج؛ حفيدتان؛ وحفيدة واحدة.
قام السيد كيمب برحلته الأولى إلى العمارنة في عام 1977، وكان يعود كل عام حتى عام 2008. وحتى بعد أن أبطأ، واصل رحلته إلى الموقع كلما استطاع.
وقد لخص الكثير من عمله الميداني في كتابه الصادر عام 2012 بعنوان “مدينة أخناتون ونفرتيتي: العمارنة وأهلها”. كان لديه الكثير ليقوله، وبينما بقي معظمه ضمن حدود الخطاب الأكاديمي، كان لديه تحذير واحد للمستبدين المحتملين مثل أخناتون.
وكتب يقول: “إن الخطر في كونك حاكماً مطلقاً هو أنه لا أحد يجرؤ على إخبارك بأن ما أصدرته للتو ليس فكرة جيدة”.
