خلال موسم الحج السنوي في المملكة العربية السعودية، وهو أحد أهم الأحداث في التقويم الإسلامي، توفي ما لا يقل عن 450 شخصًا تحت أشعة الشمس الحارقة أثناء أدائهم الصلاة في الأماكن المقدسة حول مدينة مكة المقدسة.
وسط درجات الحرارة القصوى وقد تراوحت درجات الحرارة بين 108 فهرنهايت إلى 120 فهرنهايت، وفقاً للبيانات الأولية، وتجمعت حشود من الناس، وقد أغمي على كثيرين منهم واحتاجوا إلى رعاية طبية. ويقضي الحجاج، الذين ادخر بعضهم حياتهم كلها للحج، أياماً في المشي والنوم في الخيام أثناء رحلتهم إلى مكة، أقدس مدينة للمسلمين. والحج هو أحد أركان الإسلام الخمسة، وكل مسلم قادر جسدياً ومالياً ملزم بأداء فريضة الحج.
وأعلنت إندونيسيا حتى الآن عن أكبر عدد من الوفيات، 199 حالة، وأبلغت الهند عن 98 حالة. وقالت الدولتان في هذه المرحلة إنهما لا تستطيعان التأكد من أن الحرارة كانت سبب كل الوفيات، رغم أن أقارب المفقودين والقتلى ومنظمي الرحلات السياحية قالوا إن الحرارة كانت على الأقل عاملاً مساهماً.
ومن المتوقع أن يرتفع عدد القتلى حيث لم تعلن المملكة العربية السعودية ومصر، التي يأتي منها العديد من الحجاج، عن أعداد القتلى من مواطنيهما.
وقد شعرت مصر بالانزعاج الشديد حتى أنها أنشأت مراكز أزمات لتلقي نداءات الاستغاثة وتنسيق استجابة الحكومة في الوقت الذي تستعد فيه الأسر لارتفاع حصيلة القتلى مع الإبلاغ عن فقدان العديد من الأشخاص.
بلغ عدد الحجاج إلى مكة المكرمة هذا العام أكثر من 1.8 مليون مسلم، منهم 1.6 مليون من خارج السعودية، بحسب الهيئة العامة للإحصاء السعودية.
واشتكى كثيرون من عدم وجود ما يكفي من محطات التبريد أو المياه لجميع الحجاج، وكانت هناك تقارير أولية تفيد بأن جزءًا من المشكلة هو أن العديد من الناس لم يسجلوا رسميًا للحج، ربما لتجنب التكاليف الباهظة لرحلات الحج.
ويُعد العديد من الحجاج من كبار السن الذين قضوا سنوات في الادخار للسفر إلى المدينة المقدسة. وفي الأيام التي تسبق عيد الأضحى وخلاله، يزور الحجاج العديد من الأماكن المقدسة، بما في ذلك الطواف حول الكعبة والصلاة على جبل عرفات.
وفي إحدى مجموعات الحج على فيسبوك التي تضم أكثر من 900 ألف عضو، نشر المصريون مناشدات لأقاربهم المفقودين. وفي إحداها، تركت امرأة رسالة لأمها: “أمي، هذه أنا رباب. سأنتظرك خارج جسر الملك خالد… من فضلك شاهد هذه التدوينة. أنا أموت من أجلك. أنت نور عيني.”
ومن بين الدول الأخرى التي أعلنت عن أعداد القتلى الأردن وتونس وباكستان.
وقالت وزارة الخارجية الأردنية إن 75 حاجاً لقوا حتفهم “نتيجة موجة الحر الشديدة”.
وقال وزير الشؤون الدينية التونسي إبراهيم الشايبي إن 49 تونسيا لقوا حتفهم. وأضاف أن هذا العدد من المتوقع أن يرتفع مع اتضاح عدد الحجاج المسافرين بتأشيرات سياحية، وفقا لوكالة الأنباء التونسية الرسمية.
وقال أحد منظمي الرحلات السياحية المصريين إن ارتفاع رسوم رحلات الحج، فضلاً عن انخفاض قيمة الجنيه المصري، دفع العديد من الحجاج إلى اختيار التأشيرات السياحية، وهو ما ألقى عبئاً على المرافق التي أنشئت في مكة والأماكن المقدسة المحيطة بها.
ووصف الرجل الذي تحدث من مكة الظروف القاسية التي يعيشها الحجاج غير المسجلين. وقال، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية، إن الحجاج غير المسجلين ليس لديهم خيام ويتعرضون لحرارة شديدة. وأضاف أن الحافلات كانت قليلة للغاية، لذا سار العديد من الحجاج مسافات تزيد عن 12 ميلاً.
وقالت هند حسن، من مصر، إن عمتها صفاء تواب توفيت أثناء الحج، وأن الشركة السياحية التي رتبت رحلتها أخفت الخبر حتى عثرت العائلة على اسمها في قائمة المتوفين المنشورة عبر الإنترنت.
وقالت السيدة حسن إن أحد الأصدقاء الذي رافق السيدة تواب (55 عاماً) أخبر العائلة أن الحج كان مثل “السير في طريق الموت بسبب الحر ونقص المياه”.
ألقى محمود قاسم، عضو البرلمان المصري، باللوم على منظمي الرحلات السياحية المشبوهين في “تعرض الحجاج المصريين للخداع والاحتيال من قبل شركات السياحة”، مطالباً بفتح تحقيق في الشرطة.
حذرت منظمة الإغاثة الإسلامية، وهي وكالة مساعدات عالمية مقرها لندن، من تأثير تغير المناخ على الحج منذ عام 2019.
وقال شاهين أشرف، رئيس الدعوة العالمية للمنظمة، في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الجمعة: “إذا استمرت انبعاثات العالم في سيناريو العمل المعتاد، فإن درجات الحرارة في مكة سترتفع إلى مستويات لا يستطيع جسم الإنسان التعامل معها”.
وفي باكستان، التي فقدت ما لا يقل عن 35 شخصًا، بحسب الأرقام الرسمية، تجمع المشيعون لتكريم موتاهم. وقدم العشرات من الأشخاص في تشامان، وهي مدينة في مقاطعة بلوشستان على طول الحدود الباكستانية مع أفغانستان، تعازيهم خارج منزل عبد الباري كاكار. وقال أقاربه إن كاكار (49 عاما) كان يدير متجرا لأسطوانات الغاز، وقد ادخر أمواله لعدة أشهر للقيام برحلته الثالثة.
وقال ابنه سردار والي إنه اختار الذهاب “للصلاة على جده الذي توفي منذ سنوات”.
وقال: “لقد حزنا لوفاته، لكنه كان محظوظا لأنه مات في الأرض المقدسة”.
ساهمت هاجر الحكيم في إعداد التقارير من الأقصر، مصر، كريستينا جولدباوم وضياء الرحمن ساهم من باكستان، موكتيتا سوهارتونو من اندونيسيا و جودسون جونز تم الإبلاغ عنه من أتلانتا.
