توفي أكثر من 1300 شخص أثناء أداء فريضة الحج في المملكة العربية السعودية هذا الشهر، وقالت الحكومة السعودية إن الغالبية العظمى منهم لم يكن لديهم تصاريح. وسار العديد منهم لأميال في حرارة شديدة بعد دفع آلاف الدولارات لمنظمي الرحلات السياحية غير المشروعة أو الاحتيالية.
في حين يتم نقل الحجاج الحاصلين على التصاريح حول مدينة مكة المكرمة في حافلات مكيفة الهواء ويستريحون في خيام مكيفة الهواء، فإن الحجاج غير المسجلين غالباً ما يتعرضون للعوامل الجوية. وفي الأيام الأخيرة، عندما تجاوزت درجات الحرارة 120 درجة، وصف بعض الحجاج مشاهدتهم لأشخاص يغمى عليهم وجثث تمر في الشارع.
وقال وزير الصحة السعودي فهد الجلاجل، الأحد، في مقابلة على التلفزيون الرسمي، إن 83% من حالات الوفاة الـ1301 المبلغ عنها كانت لحجاج لم يكن لديهم تصاريح.
وقال إن ارتفاع درجات الحرارة خلال موسم الحج شكل تحديا كبيرا هذا العام، وأضاف: “للأسف -وهذا مؤلم لنا جميعا- فإن من لم يحصلوا على تصاريح الحج ساروا مسافات طويلة تحت أشعة الشمس”.
جاءت تصريحات السيد الجلاجل بعد أيام من الصمت من جانب الحكومة السعودية بشأن الوفيات أثناء الحج، وهي طقوس شاقة وروحية عميقة يتم تشجيع المسلمين على أدائها مرة واحدة في حياتهم إذا كانوا قادرين جسديًا وماليًا.
مع مشاركة ما يقرب من مليوني حاج كل عام، ليس من غير المعتاد أن يموت الحجاج بسبب الإجهاد الحراري أو المرض أو الأمراض المزمنة. ومن غير الواضح ما إذا كان عدد الوفيات هذا العام أعلى من المعتاد، لأن المملكة العربية السعودية لا تبلغ بانتظام عن هذه الإحصائيات. في العام الماضي، توفي 774 حاجًا من إندونيسيا وحدها، وفي عام 1985، توفي أكثر من 1700 شخص حول الأماكن المقدسة، معظمهم بسبب الإجهاد الحراري، وفقًا لدراسة أجريت في ذلك الوقت.
ولكن لأن العديد من أولئك الذين لقوا حتفهم لم تكن لديهم تصاريح، فإن حصيلة هذا العام كشفت عن الجانب الخفي من منظمي الرحلات السياحية والمهربين في جميع أنحاء العالم الذين يستفيدون من المسلمين اليائسين من القيام بالرحلة.
وكشفت الوفيات أيضاً عن ما يبدو أنه فشل واسع النطاق لإجراءات الهجرة والأمن السعودية التي تهدف إلى منع الحجاج غير المسجلين من الوصول إلى الأماكن المقدسة، بما في ذلك الطوق الأمني حول مكة الذي يتم إغلاقه قبل أسابيع من الحج.
ورغم هذه الجهود، حاول ما يقدر بنحو 400 ألف شخص غير موثقين أداء فريضة الحج هذا العام، حسبما قال مسؤول سعودي كبير لوكالة فرانس برس، متحدثا بشرط عدم الكشف عن هويته. كما كان الحج مسرحا للعديد من الكوارث على مر السنين، بما في ذلك التدافع في عام 2015 الذي أسفر عن مقتل أكثر من 2200 شخص.
ولم يستجب المسؤولون السعوديون لطلبات التعليق.
ولكن في مقابلات مع صحيفة نيويورك تايمز، وصف منظمو رحلات الحج والحجاج وأقارب القتلى ثغرات يمكن استغلالها بسهولة تسمح للناس بالسفر إلى المملكة بتأشيرة سياحية أو زيارة قبل الحج، وعادة ما يساعدهم منظمو الرحلات في بلدانهم الأصلية. وقالوا إنهم بمجرد وصولهم، يجدون شبكة من السماسرة والمهربين غير القانونيين الذين يعرضون خدماتهم وأحيانا يتخلون عنهم ليتدبروا أمورهم بأنفسهم.
ويبدو أن عدد الحجاج غير المسجلين ارتفع هذا العام بسبب تفاقم الأوضاع الاقتصادية في دول مثل مصر والأردن. وقد تكلف حزمة الحج الرسمية أكثر من 5000 أو 10000 دولار، حسب بلد الحاج الأصلي ــ وهو ما يتجاوز إمكانيات العديد من الراغبين في القيام بالرحلة.
قالت مروة، وهي امرأة مصرية تبلغ من العمر 32 عامًا، والتي أدى والداها الحج دون تصريح رسمي هذا العام، إنهما دفعا حوالي 2000 دولار أمريكي مقابل رحلتهما، بتسهيل من وكيل في مصر ووسيط في المملكة العربية السعودية. وأضافت أنهم شعروا أنهم مضطرون للذهاب قريبًا لأن مدخراتهم تتقلص كل عام مع فقدان العملة المصرية لقيمتها. وطلبت مروة عدم الكشف عن هويتها إلا باسمها الأول لتجنب العواقب القانونية.
وتحركت عدة بلدان لديها أعداد كبيرة من الحجاج المتوفين بسرعة لاحتواء التداعيات.
وفي تونس، التي بلغ عدد القتلى فيها أكثر من خمسين حاجاً، أقال الرئيس وزير الشؤون الدينية في البلاد يوم الجمعة. وفي الأردن، التي سجلت مقتل ما لا يقل عن 99 حاجاً، فتح المدعي العام تحقيقاً في طرق الحج غير الشرعية. وفي مصر، قالت السلطات إنها ستلغي تراخيص 16 شركة أصدرت تأشيرات للحجاج دون تقديم خدمات مناسبة.
قالت إيمان أحمد، إحدى مالكات شركة الإيمان للسياحة في القاهرة: “هناك الكثير من الجشع حول هذا العمل”.
وقالت السيدة أحمد إنها رفضت إرسال حجاج غير مسجلين في رحلات الحج، لكن شركات السياحة المصرية الأخرى والوسطاء السعوديين حققوا أرباحًا كبيرة من خلال ذلك.
وقال شقيقها أحمد التواب إن إحدى الحجاج غير المسجلين الذين لقوا حتفهم كانت صفاء التواب، وهي جدة من مدينة الأقصر المصرية. وأضاف أن السيدة التواب، 55 عاما، لم تتمكن من الحصول على تصريح للحج ولكنها وجدت شركة سياحة مصرية لنقلها مقابل حوالي 3000 دولار.
ولم تدرك السيدة التواب أنها تنتهك القواعد عندما سافرت إلى المملكة العربية السعودية، كما قال شقيقها، وبعد وصولها، أخبرت أقاربها أنها وُضعت في سكن غير لائق ومنعت من الخروج. وفي حين وعدت شركة السياحة بتوفير حافلات مكيفة لنقل الحجاج حول مكة، إلا أنها وجدت نفسها بدلاً من ذلك تمشي لأميال في الحر، كما قال السيد التواب.
قبل الحج، نشرت السلطات السعودية لوحات إعلانية وأرسلت مجموعة من الرسائل النصية لتذكير الناس بأن أداء الحج دون تصريح أمر غير قانوني؛ ويواجه المخالفون غرامات والترحيل وحظر العودة إلى المملكة.
كان دخول مكة محظورا قبل أسابيع من الحج بالنسبة للزائرين الذين لا يحملون تصاريح. ومع ذلك، تمكن العديد من الحجاج من التهرب من القيود، حيث وصلوا إلى مكة مبكرا واختبأوا، أو دفعوا للمهربين لنقلهم إلى المدينة.
وقالت إحدى الحجاج الأردنيين، التي طلبت أن يتم التعريف بها فقط باسم أم عبد الرحمن، وهو لقب، لأنها تخشى العواقب، إنها واجهت العديد من المهربين لمساعدتها على التنقل في مكة، بما في ذلك مهرب تقاضى حوالي 200 دولار لنقلها إلى المدينة عبر طريق جبلي صخري. لكنها في النهاية سارت لساعات في الشمس دون الوصول إلى الماء أو الحمامات، كما قالت.
وقالت إن الشرطة احتجزت مجموعتها لفترة وجيزة في وقت ما، وسجلت أسماءهم وتركتهم في منتصف الطريق. وقالت أم عبد الرحمن، 49 عامًا، إنها كانت تعلم أن رحلتها غير قانونية، لكنها لم تدرك المخاطر تمامًا.
حتى بالنسبة للشباب واللياقة البدنية، فإن الحج يشكل تحديًا جسديًا، والعديد من الحجاج يكونون كبارًا في السن أو مرضى بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه القيام بالرحلة. يعتقد البعض أن الحج قد يكون مناسكهم الأخيرة، وأن الموت في مكة سيجلب لهم بركات عظيمة.
تتخذ الحكومة السعودية تدابير للحد من آثار الحرارة الشديدة، بما في ذلك رش الحجاج برذاذ الماء. وقد قدرت إحدى الدراسات الحديثة أن حالات الإصابة بضربة الشمس في الحج قد انخفضت بالفعل – على الرغم من أن الباحثين حذروا من أن هذا قد يتغير مع تفاقم الحرارة الناجمة عن تغير المناخ والتي تفوق التدابير للتخفيف منها.
وقال عبد الحليم ضاهر (31 عاما)، وهو حاج كيني أدى فريضة الحج مع شقيقه ووالده باستخدام تصاريح رسمية، إن رحلته كانت سلسة، مع وجود خيام مكيفة وحافلات مكيفة وسهولة الوصول إلى المياه.
وقال “لقد كانت تجربة مذهلة – مرة واحدة في العمر”.
ولكن حتى بعض المتواجدين في مكة بشكل قانوني اشتكوا من عدم كفاية الإمكانيات لمواجهة الحر.
وقال مخدوم علي (36 عاما)، وهو مهندس كمبيوتر باكستاني سافر إلى هناك مع والدته البالغة من العمر 65 عاما، إنه رأى العديد من الحجاج ينهارون من شدة الحرارة دون توفر أي مساعدة فورية.
وقال السيد علي “كان من الممكن إنقاذ العديد من الأرواح لو كانت الترتيبات الحكومية أفضل”.
وقال وزير الصحة الدكتور الجلاجل إن ربع الخدمات الصحية المقدمة خلال موسم الحج تقدم للحجاج غير الحاصلين على وثائق. وأضاف: “نحن ننظر إليهم كحجاج بغض النظر عن تصريحهم أو عرقهم أو جنسيتهم”.
وكان من بين القتلى أميركيان على الأقل.
قالت ابنتهما سعيدة ووري إن إيساتو ووري (65 عاما) وأليو ووري (71 عاما) – وهما من سكان ماريلاند – ادخرا لسنوات من أجل الحج، ودفعا 23 ألف دولار لشركة سياحية محلية.
ولكن بعد وصولهما إلى مكة، طلب منهما عامل الفندق البقاء في الفندق حتى يتم إصدار التصاريح لهما، كما أخبرا ابنتهما. وقالت السيدة ووري إن والديها شعرا بالإحباط لأنهما اعتقدا أنهما “يتبعان التعليمات”.
وقالت إنهم ما زالوا قادرين على أداء بعض مناسك الحج الأولية، وإنهم كانوا “متحمسين للغاية لرؤية الكعبة”، وهو البناء المكعب الذي يعتقد المسلمون أنه كان أول بيت للعبادة.
وكانت آخر رسالة تلقتها من والدتها تقول إن الحافلة التي كانت ستنقلهم إلى أحد المواقع لم تصل، وأنهم كانوا يسيرون على الأقدام لمدة ساعتين بدلاً من ذلك.
وعلى الرغم من إحباطها تجاه منظم الرحلة، فضلاً عن صعوبة العثور على جثثهم – المدفونة في مكة – إلا أن السيدة ووري تعتقد أن والديها كانا مليئين بالفرح في أيامهم الأخيرة.
وقالت “لقد ماتوا وهم يفعلون بالضبط ما أرادوا أن يفعلوه. لقد أرادوا دائمًا الذهاب إلى الحج”.
هاجر الحكيم، رنا ف. لحام، ضياء الرحمن، سيف حسنات، مجيب مشعل, Safak Timur، عايدة الطبيعية و موكتيتا سوهارتونو المساهمة في إعداد التقارير.
