وتخطط دول الخليج الغنية بالنفط لخطط كبيرة للمستقبل، على أمل جذب المزيد من السياح والمستثمرين، واستضافة الأحداث الرياضية الكبرى، وبناء مدن جديدة، وتنويع اقتصاداتها بعيداً عن النفط.
لكنهم يواجهون تهديدًا وشيكًا لا يمكنهم بسهولة شراء طريقهم للخروج منه: الحرارة الشديدة والمميتة في بعض الأحيان والتي تحرق بلدانهم كل صيف، ومن المتوقع أن يتفاقم هذا الأمر بسبب تغير المناخ في العقود المقبلة.
إن ارتفاع درجات الحرارة يؤدي إلى ارتفاع الطلب على الطاقة، وتآكل البنية الأساسية، وتعريض العمال للخطر، بل ويجعل حتى الأنشطة الخارجية البسيطة ليس فقط غير سارة، بل وربما محفوفة بالمخاطر. ويقول الخبراء إن كل هذا من شأنه أن يفرض ضريبة كبيرة طويلة الأجل على الطموحات الهائلة لدول الخليج.
وتقول عائشة السريحي، الباحثة من سلطنة عمان في معهد الشرق الأوسط في جامعة سنغافورة الوطنية: “نظل نعتقد أننا نريد أن نتوسع أكثر فأكثر، لكننا لا نفكر في تداعيات تغير المناخ في المستقبل. إذا استمررنا في التوسع والتوسع، فهذا يعني أننا بحاجة إلى المزيد من الطاقة، والمزيد من المياه والمزيد من الكهرباء، وخاصة للتبريد. ولكن هناك حدود، ونحن نرى هذه الحدود اليوم”.
لقد أصبح التهديد بالحر الشديد واضحا هذا الأسبوع عندما أعلنت المملكة العربية السعودية أن أكثر من 1300 شخص لقوا حتفهم أثناء الحج السنوي في مكة، بما في ذلك 11 أميركيا على الأقل. وقال المسؤولون السعوديون إن معظم الذين لقوا حتفهم قاموا بالرحلة دون تصاريح كانت ستمنحهم حق الوصول إلى وسائل الحماية من الحرارة، مما جعلهم عرضة لدرجات حرارة تتجاوز في بعض الأحيان 120 درجة.
وأثارت هذه الوفيات تساؤلات حول إدارة السعودية للحدث الذي جذب أكثر من 1.8 مليون مسلم إلى مدينة مكة المكرمة.
وتستثمر المملكة ودول أخرى في منطقة الخليج كميات هائلة من ثرواتها النفطية في الجهود الرامية إلى تعزيز اقتصاداتها والارتقاء إلى مرتبة أعلى في قائمة الوجهات السياحية العالمية الشهيرة.
وتبني المملكة العربية السعودية منتجعات فائقة الفخامة على ساحل البحر الأحمر ومدينة مستقبلية تُعرف باسم نيوم في صحرائها الشمالية الغربية. واستضافت قطر كأس العالم لكرة القدم للرجال العام الماضي واستضافت أحداثًا رياضية دولية أخرى ومعارض تجارية. واستضافت الإمارات العربية المتحدة معرض إكسبو الدولي، وساعدتها سياساتها الصديقة للأعمال في أن تصبح ملعبًا للأثرياء.
لكن هذه البلدان تواجه تحديات بيئية كبيرة.
لقد شهدت جميع أنحاء العالم صيفًا شديد الحرارة منذ فترة طويلة، لكن العلماء يقولون إن تغير المناخ قد جعل الموسم أطول وأكثر حرارة بالفعل – وهو الاتجاه المتوقع أن يتسارع في العقود القادمة. تحذر بعض التوقعات من موجات حر تستمر لأسابيع مع درجات حرارة تصل إلى 132 درجة خلال النصف الثاني من هذا القرن. درجات الحرارة المرتفعة هذه يمكن أن تعرض حياة الإنسان للخطر.
إن دول الخليج، بما في ذلك البحرين والكويت وعمان وقطر، من بين أكثر دول العالم معاناة من شح المياه، وهذا يعني أن المياه المتاحة بالكاد تكفي الطلب. وهذا يتطلب منها استيراد المياه أو إزالة الأملاح من مياه البحر، وهي عملية مكلفة وتستهلك الكثير من الطاقة.
لقد أعلنت العديد من دول الخليج عن مبادرات بيئية شاملة تهدف إلى خفض انبعاثات الكربون، وتخضير المدن الكبرى، وتطوير تقنيات صديقة للمناخ. كما استثمرت هذه الدول بشكل كبير في الجهود الرامية إلى التخفيف من مخاطر الحرارة الشديدة – غالبًا من خلال تدابير لا تستطيع دول أخرى في الشرق الأوسط تعاني من درجات حرارة مرتفعة، مثل مصر واليمن والعراق، تحملها.
لكن المال ليس كافيا دائما.
وفي هذا الشهر، ضربت انقطاعات مفاجئة للتيار الكهربائي أجزاء من الكويت، وهي دولة مصدرة للنفط. وفي بعض المناطق، انقطعت إشارات المرور وعلق الناس في المصاعد مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 125 درجة.
وألقت السلطات باللوم على الطلب المتزايد على الطاقة والذي أغرق محطات الطاقة. ولتقليل الحمل، فرضت الحكومة انقطاعات متكررة للتيار الكهربائي خلال الساعات الأكثر حرارة من اليوم، مما أجبر الناس على البحث عن أماكن بديلة مكيفة الهواء.
تؤثر حرارة الصيف بشكل كبير على الحياة في الكويت، مما يؤدي إلى تغيير مواعيد عمل الأشخاص ونومهم وإبقاء أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفها في بيئات مكيفة.
قالت فاطمة الصراف، وهي طبيبة أسرة في مدينة الكويت، إنها كانت تمارس رياضة الجري لمسافات طويلة في الشتاء ولكنها اضطرت إلى الجري على جهاز المشي الداخلي أو الذهاب إلى المركز التجاري في الصيف للحصول على خطواتها اليومية.
وقال الدكتور الصراف (27 عاماً): “أنا لا أخرج على الإطلاق”.
إنها خائفة على المستقبل.
وأضافت “إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع، خاصة في فترات الصيف، فمن المتوقع أن تصبح الكويت غير صالحة للسكن، وهذا التغيير سيؤثر بالتأكيد على الأجيال القادمة”.
ويبدو أن بلداناً أخرى تتعامل مع الحرارة بشكل أفضل، رغم أنها لا تزال تواجه تحديات.
لقد استخدمت قطر الثروة الناتجة عن مكانتها كواحدة من أكبر الدول المصدرة للغاز الطبيعي المسال في العالم لتبريد المناطق الخارجية، حتى خلال أكثر أوقات اليوم حرارة. وقد تم تجهيز الملاعب التي بنتها لكأس العالم 2023 بتكييف الهواء الخارجي حتى يمكن استخدامها على مدار العام. وتفتخر إحدى الحدائق العامة في العاصمة الدوحة بمضمار جري مكيف الهواء، كما تم الكشف مؤخرًا عن نظام تبريد خارجي في سوق شعبي في الهواء الطلق.
يقول نيشاد شافي، وهو زميل غير مقيم في معهد الشرق الأوسط ومقره قطر: “هناك نظام بيئي مبرد. كل شيء يجب تبريده – المزيد من الحدائق المبردة، والمزيد من مناطق التسوق المبردة، والمزيد من الأسواق المبردة تظهر كل يوم”.
لكن هذه التقنيات مكلفة – وأكثر تكلفة عند نشرها على مساحات واسعة.
وقال السيد شافي “لا يمكن تبريد كل شيء في بلد ما”.
ولا تتوفر الحماية التي توفرها مثل هذه التقنيات بشكل روتيني للفئات الأكثر ضعفاً، بما في ذلك ملايين العمال المهاجرين الذين يقومون بكل شيء من أعمال البناء إلى البستنة في الخليج. ولا يملك الكثيرون منهم خياراً سوى العمل في الخارج، وقد أظهرت الدراسات أن العمل في درجات حرارة شديدة يزيد من الحوادث ويمكن أن يلحق الضرر بالجسم.
ولحماية العمال في الهواء الطلق، فرضت قطر ودول الخليج الأخرى حظراً على أغلب الأعمال في الهواء الطلق خلال أشد أيام الصيف حرارة. وفي هذا العام، وسعت الكويت نطاق هذه الحماية لتشمل سائقي الدراجات النارية الذين كانوا يتعرضون للحرق داخل خوذاتهم على الأسفلت الخانق.
ولكن درجات الحرارة في الليل خانقة أيضاً، ومع ارتفاع درجات الحرارة في بلدانها، قد تضطر الحكومات إلى تمديد حظر العمل أو اتخاذ تدابير أخرى.
وقال السيد شافي “إن هذه البلدان تتحرك بسرعة، لكن درجة الحرارة تتحرك بشكل أسرع منها”.
كما أن ارتفاع درجات الحرارة قد يعوق خطط التنمية الضخمة في المملكة العربية السعودية. فهل يتوافد السياح على المنتجعات الفاخرة الجديدة عندما يصبح الطقس حاراً للغاية بحيث لا يمكنهم السباحة بشكل مريح في البحر الأحمر؟ وهل يرغب عدد كاف من الناس في الانتقال إلى العاصمة الرياض لمضاعفة عدد سكانها، في حين تتجاوز درجات الحرارة خلال النهار هناك 100 درجة فهرنهايت بانتظام في أغلب أيام العام؟
ومع ارتفاع درجات الحرارة في المملكة، فإن الحفاظ على سلامة الحج سوف يصبح أكثر صعوبة.
تتضمن مناسك الحج والطقوس المرتبطة بها قضاء ساعات طويلة في الخارج والسير لمسافات طويلة. ولأن توقيت الحج يعتمد على التقويم القمري، فإنه يتحرك إلى الوراء تدريجيًا على مدار العام ولا يمكن إعادة جدولته.
استثمرت الحكومة السعودية مليارات الدولارات لحماية الحجاج، من خلال توفير مظلات شمسية متطورة ومراوح ضباب وملاجئ مكيفة لتوفير الراحة من الحرارة.
لكن العلماء يحذرون من أن درجات الحرارة سوف تكون أعلى في المرة القادمة التي يقام فيها الحج في الصيف، بدءاً من منتصف أربعينيات القرن الحادي والعشرين. وحذرت دراسة حديثة من أن الحجاج في المستقبل سوف يتعرضون لحرارة تتجاوز “عتبة الخطر الشديد” ما لم يتم اتخاذ “تدابير تكيف صارمة”.
وقال طارق العليمي، المدير العام لشركة 3BL Associates، وهي شركة استشارية للتنمية المستدامة في البحرين، إنه يعتبر وفيات الحج هذا العام “جرس إنذار” لأنها أظهرت نجاحات الحماية من الحرارة والمخاطر التي يتعرض لها الأشخاص بدونها.
وقال “إن الدرس المستفاد من الحج هو أنه إذا لم يكن هذا الأمر أولوية لجميع السكان، فستكون العواقب وخيمة. ولكن هناك أيضًا درس مفاده أنه عندما تكون هناك إدارة مناسبة وكافية للحرارة، فلن نتمكن من الازدهار، بل البقاء على قيد الحياة”.
Yasmena Almulla مساهمة في إعداد هذا التقرير من مدينة الكويت، الكويت.
