إن السبب الرئيسي الذي جعل القصف الإسرائيلي العنيف على غزة لمدة تسعة أسابيع لم يدفع مئات الآلاف من الفلسطينيين إلى الفرار إلى مصر هو حدود هذا البلد شديدة التحصين وتصميم القاهرة الصارم على إبقائها مغلقة.
لكن الضغط يتزايد. وتدفع إسرائيل سكان غزة البالغ عددهم 2.2 مليون نسمة بلا هوادة جنوباً في الوقت الذي تسعى فيه قواتها إلى تدمير الجناح العسكري لحركة حماس وبنيتها التحتية، مما أدى إلى تشريد نحو 85% من السكان. ويعيش الآن مئات الآلاف من النازحين في ظروف مزرية ومكتظة في رفح، المنطقة الواقعة في أقصى جنوب قطاع غزة، على طول الحدود مع مصر.
وزادت الظروف القاتمة المخاوف من إمكانية اختراق الحدود مع مصر، مما يسمح لعدد كبير من اللاجئين الفلسطينيين بدخول مصر، مما قد يزعزع استقرار الحليف العربي للولايات المتحدة.
وقال مسؤولون إسرائيليون إنهم لا يعتزمون دفع سكان غزة إلى مصر، وتعارض الحكومة المصرية منذ فترة طويلة السماح لسكان غزة بالبحث عن ملجأ في شبه جزيرة سيناء، خوفا من أن إسرائيل لن تسمح لهم أبدا بالعودة إلى ديارهم، وأن حماس والجماعات المسلحة الأخرى، التي ليست أصدقاء الحكومة في القاهرة، قد ينشئون عمليات هناك.
أظهرت صور الأقمار الصناعية التي تم نشرها هذا الأسبوع أن عدد الأشخاص بالقرب من الحدود في حالة ارتياح صارخ، حيث تظهر أعدادًا كبيرة من الملاجئ المؤقتة في منطقة تل السلطان في منطقة رفح. وتظهر المقارنات مع الصور التي التقطت لنفس المنطقة الشهر الماضي أن كثافة النازحين من غزة ارتفعت بشكل كبير منذ أن بدأت إسرائيل في إصدار أوامر الإخلاء هذا الشهر لأجزاء من خان يونس، وهي مدينة أكبر على بعد ستة أميال إلى الشمال.
وتتوافق الصور مع تقارير من مسؤولي منظمات الإغاثة، الذين حذروا من أن جنوب غزة غير مجهز لتقديم حتى الخدمات الأساسية لمئات الآلاف من النازحين الذين انتهى بهم الأمر هناك.
لا يملك الكثير من الناس سوى ملاجئ بدائية مرتجلة لحمايتهم من العوامل الجوية مع حلول فصل الشتاء، وكل يوم يمثلون كفاحاً للحصول على الغذاء الكافي والمياه النظيفة. المراحيض نادرة. ورغم أن رفح هي واحدة من المدن القليلة في غزة التي تلقت شحنات مساعدات في الأسابيع الأخيرة، إلا أن الجوع والأمراض المعدية لا تزال تنتشر بسرعة، حسبما تقول جماعات الإغاثة ومسؤولون في الأمم المتحدة.
وشنت إسرائيل قصفها وغزوها البري بعد أن نفذت حماس، التي تحكم غزة منذ 16 عاما، هجوما مفاجئا على بلدات في جنوب إسرائيل، مما أسفر عن مقتل نحو 1200 شخص، معظمهم من المدنيين. ومنذ ذلك الحين، قُتل ما لا يقل عن 15,000 فلسطيني في غارات جوية إسرائيلية وعمليات عسكرية أخرى في غزة، وفقًا لمسؤولي الصحة في غزة.
في وقت مبكر من الحرب، أعلنت إسرائيل النصف الشمالي من غزة بأكمله منطقة إخلاء، مما أدى إلى تدفق الناس إلى الجنوب حيث اعتقدوا أنهم سيكونون آمنين. ثم أمرت إسرائيل بإخلاء أجزاء من الجنوب أيضًا، مما أجبر العديد من الأشخاص الذين فروا بالفعل من الشمال على الانتقال مرة أخرى.
وكانت رفح موطنا لبضعة مئات الآلاف من الأشخاص قبل الحرب، وقد ارتفع عدد سكانها بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة. وقد وصل الأشخاص الفارون من الحملة الجوية في الشمال في وقت مبكر من الحرب، على الرغم من أن إسرائيل واصلت قصف أهداف في رفح أيضًا. وتقول منظمات الإغاثة إن عشرات الآلاف الآخرين وصلوا هذا الشهر، ويتجمعون في مناطق تل السلطان والمواصي، الواقعة في أقصى الغرب على ساحل البحر الأبيض المتوسط.
إن التاريخ الطويل لنزوح الفلسطينيين خلال 75 عاما من الصراع مع إسرائيل قد ترك قادتهم وجيرانهم العرب يشعرون بالقلق من أن النزوح الجماعي لسكان غزة إلى مصر سيصبح دائما.
ولحماية نفسها من مثل هذا السيناريو، ولمنع تدفق حماس والمسلحين الآخرين في غزة، أمضت مصر سنوات في تحصين حدودها الممتدة سبعة أميال ونصف مع غزة.
وعلى مدى العقد الماضي، قامت القوات المصرية بإغراق وتدمير شبكة من أنفاق التهريب تحت الحدود وعززت الحاجز الذي يمتد على طولها. وفي بعض الأماكن، يتكون هذا الحاجز الآن من جدار معدني شاهق يعلوه سياج لمنع الناس من التسلق فوقه، بالإضافة إلى حواجز تحت الأرض لمنع حفر أنفاق جديدة.
بين عامي 2013 و2015، قامت مصر أيضًا بإخلاء آلاف الأشخاص من منازلهم ودمرت أكثر من 3000 مبنى على طول جانبها من الحدود لإنشاء منطقة عازلة، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة هيومن رايتس ووتش. ومنذ بدء الحرب الحالية، أضاف الجيش المصري المزيد من التحصينات، وأقام حواجز رملية ونشر دبابات ومركبات عسكرية أخرى بالقرب من الحدود، وفقًا للسكان المحليين.
وفي الوقت نفسه، وعلى جانب غزة، تخلت حماس، التي ينشغل مقاتلوها في قتال إسرائيل، عن أمن الحدود إلى حد كبير.
وحتى الآن، تبدو التحصينات المصرية قوية بما يكفي لمنع سكان غزة من التسلل عبر الحدود. لكن الإجراءات الأمنية عند المعبر خفيفة، وقد تتمكن حشود كبيرة غاضبة من العبور، وفقًا للأشخاص الذين مروا عبر المعبر مؤخرًا. والخطر الآخر هو أن يتم فتح ثقوب جديدة في الجدار، إما عن طريق الهجمات الإسرائيلية الخاطئة أو من قبل المسلحين في غزة أو السكان الذين يحملون متفجرات ويبحثون عن مخرج.
وهذا لا يخلو من سابقة. وفي عام 2008، قامت حماس بتفجير ثقوب في الحاجز وهرع عشرات الآلاف من سكان غزة عبره، مستغلين زيارتهم لتخزين كل شيء من السجائر إلى أطباق الأقمار الصناعية قبل العودة إلى أراضيهم المحاصرة.
لورين ليثيربي ساهمت في التقارير.
