ومن المتوقع أن يشارك آلاف المتظاهرين في مظاهرة بالعاصمة الأمريكية يوم السبت دعما للحقوق الفلسطينية ووقف العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة على الفور.
ويحيي هذا الحدث الذكرى السادسة والسبعين لما يسمى بالنكبة، وهي الكلمة العربية التي تعني الكارثة، ويشير إلى نزوح نحو 700 ألف فلسطيني فروا أو أجبروا على مغادرة ما يعرف الآن بإسرائيل عندما أنشئت الدولة في عام 1948.
وفي خطوة غير معتادة، لم يتقدم منظمو المظاهرة بطلبات للحصول على أي تصاريح من إدارة المتنزهات الوطنية، التي تشرف على ناشيونال مول. وهذه التصاريح، التي تتضمن تقديرات لعدد الحضور، هي خطوة تقليدية في المظاهرات أو الاحتجاجات الكبيرة.
قال مايك ليترست، رئيس قسم الاتصالات في الوكالة في ناشيونال مول: “إن الحصول على تصاريح أمر ضروري لأي نشاط منظم من أجل توفير السلامة العامة والمشاركين، وحماية موارد المتنزه، والحفاظ على مزاج تذكاري حيثما كان ذلك مناسبًا. ومع ذلك، في حالة عدم تقديم طلب تصريح، فإننا نبذل قصارى جهدنا لدعم حقوق التعديل الأول لجميع الزوار إلى المناطق التي نحميها مع إعطاء الأولوية للسلامة وحماية موارد المتنزه”.
وفي غياب طلبات الحصول على التصاريح، لم تكن هناك تقديرات لحجم الاحتجاج، ولم تعد إدارة المتنزهات تقدم تقديرات رسمية لأعداد الحشود للتجمعات في ناشيونال مول.
في شهر يناير/كانون الثاني، تدفق آلاف الناشطين المؤيدين للفلسطينيين إلى ناشيونال مول في واحدة من أكبر الاحتجاجات في الذاكرة الحديثة في مقاطعة كولومبيا.
إن الحدث هذا العام يغذيه الغضب إزاء الحصار المستمر لقطاع غزة. فقد بدأت الحرب الأخيرة بين إسرائيل وحماس عندما اقتحمت حماس ومسلحون آخرون جنوب إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، فقتلوا نحو 1200 شخص وأخذوا 250 آخرين رهائن. ولا يزال المسلحون الفلسطينيون يحتجزون نحو 100 أسير، كما قتل الجيش الإسرائيلي أكثر من 35 ألف شخص في غزة، وفقاً لوزارة الصحة في غزة، التي لا تميز بين المدنيين والمقاتلين.
كما تغذي المظاهرة الغضب إزاء حملة القمع العنيفة التي شنتها السلطات على معسكرات احتجاجية متعددة مؤيدة للفلسطينيين في الجامعات في مختلف أنحاء البلاد. ففي الأسابيع الأخيرة، قامت الشرطة بتفريق معسكرات طويلة الأمد في أكثر من 60 جامعة، بما في ذلك جامعة جورج واشنطن التي تقع على مقربة من البيت الأبيض.
وبالإضافة إلى الضغط على إسرائيل وإدارة بايدن لإنهاء الأعمال العدائية في غزة على الفور، من المتوقع أن يدفع المتظاهرون من أجل حق العودة للاجئين الفلسطينيين – وهو خط أحمر إسرائيلي قائم منذ فترة طويلة في عقود من المفاوضات المتقطعة.
وبعد الحرب العربية الإسرائيلية التي أعقبت تأسيس إسرائيل، رفضت إسرائيل السماح لهم بالعودة لأن ذلك كان من شأنه أن يؤدي إلى أغلبية فلسطينية داخل حدود إسرائيل. وبدلاً من ذلك، تحولوا إلى مجتمع لاجئين دائم على ما يبدو يبلغ عددهم الآن نحو ستة ملايين نسمة، يعيش أغلبهم في مخيمات لاجئين حضرية أشبه بالأحياء الفقيرة في لبنان وسوريا والأردن والضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل. وفي غزة، يشكل اللاجئون وأحفادهم نحو ثلاثة أرباع السكان.
