رفض الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب يوم الثلاثاء استبعاد استخدام القوة العسكرية لاستعادة قناة بنما، التي أعادتها الولايات المتحدة إلى سيطرة ذلك البلد منذ عقود.
في الشهر الماضي، اتهم السيد ترامب كذبا بنما بالسماح للجنود الصينيين بالسيطرة على طريق الشحن الحيوي، الذي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ، وزيادة الشحن على السفن الأمريكية.
كما زعم أن بنما تفرض على السفن الأمريكية “أسعارًا باهظة”، وحذر من أنه إذا لم يتم تخفيضها بعد توليه منصبه الشهر المقبل، فسوف يطالب بمنح الولايات المتحدة السيطرة على القناة “بالكامل وبسرعة ودون أدنى شك”. “
وفي حين أنه من غير الواضح ما الذي دفع ترامب إلى هوسه الأخير بقناة بنما، إلا أن بعض الجمهوريين اعترضوا منذ فترة طويلة على معاهدة عمرها عقود من الزمن والتي حولت ممر الشحن إلى السيطرة البنمية. عندما ترشح رونالد ريجان لمنصب الرئيس، قال إن شعب الولايات المتحدة هو “المالك الشرعي للقناة” وحث الجماهير على الوقوف على أقدامهم بهذه العبارة: “لقد اشتريناها؛ لقد اشتريناها؛ لقد اشتريناها؛ لقد اشتريناها؛ لقد اشتريناها؛ لقد اشتريناها”. لقد دفعنا ثمنها؛ لقد بنيناها.
من يملك قناة بنما؟
وبعد محاولة فاشلة من جانب الفرنسيين لبناء القناة، بنتها الولايات المتحدة في نهاية المطاف بين عامي 1904 و1914. وأدارت الحكومة الأمريكية القناة لعدة عقود.
لعبت الولايات المتحدة أيضًا دورًا في إنشاء دولة بنما. في بداية القرن العشرين، كان برزخ بنما جزءًا من كولومبيا. عندما رفضت كولومبيا معاهدة القناة المقترحة، شجعت حكومة الولايات المتحدة التمرد. انفصلت المقاطعات الشمالية في كولومبيا بفارغ الصبر، لتشكل جمهورية بنما. ثم منعت البحرية الأمريكية القوات الكولومبية من قمع التمرد.
خلقت سيطرة الولايات المتحدة على القناة توترات كبيرة مع بنما. في عام 1964، اندلعت أعمال شغب مناهضة للولايات المتحدة في منطقة القناة التي تسيطر عليها الولايات المتحدة.
أدت أعمال الشغب إلى إعادة التفاوض بشأن معاهدات قناة بنما. في عام 1977، وقع الرئيس الأمريكي جيمي كارتر والزعيم البنمي عمر إفراين توريخوس على معاهدات توريخوس-كارتر. ضمنت الاتفاقيات الحياد الدائم لقناة بنما. وبعد فترة من الوصاية المشتركة، دعت المعاهدات الولايات المتحدة إلى التخلي عن السيطرة على القناة بحلول عام 2000.
تولت بنما السيطرة الكاملة على القناة في عام 1999، ومنذ ذلك الحين قامت بتشغيل القناة من خلال هيئة قناة بنما.
وكان السيد كارتر، الذي توفي في 29 ديسمبر/كانون الأول، يعتبر دائمًا المعاهدات بمثابة إنجازات مميزة، وقد برزت بشكل بارز في نعيه.
وقال جيمس فالوز، الذي كان كاتب خطابات كارتر: «من خلال مصادفة توقيت غريبة، لدينا الآن رئيس يحلم باستعادة القناة في الوقت الذي يعترف فيه العالم بنقل القناة كجزء مهم من إرث الرئيس الراحل». في ذلك الوقت ورافق الرئيس في رحلة عام 1978 إلى بنما.
كيف ردت بنما؟
وفي بيان توبيخ للسيد ترامب الشهر الماضي، كتب رئيس بنما خوسيه راؤول مولينو أن “كل متر مربع من قناة بنما والمنطقة المجاورة لها ينتمي إلى بنما”.
وقال السيد مولينو أيضًا إن السفن الأمريكية لا يتم تحميلها بشكل زائد. وأصر على أن الأسعار التي يتم فرضها على السفن والسفن البحرية “ليست لمجرد نزوة”.
وقال مسؤولون بنميون إن جميع الدول تخضع لنفس الرسوم، رغم أنها ستختلف حسب حجم السفينة. وقال السيد مولينو إن هذه المبادئ يتم وضعها في اجتماعات عامة من قبل هيئة قناة بنما، وتأخذ في الاعتبار ظروف السوق والمنافسة الدولية وتكاليف التشغيل والصيانة.
لكن الأسعار ارتفعت في الآونة الأخيرة. وذلك لأنه بدءًا من عام 2023، شهدت بنما جفافًا شديدًا، مدفوعًا بمزيج من ظاهرة النينيو وتغير المناخ، وهو ما وصفه السيد ترامب بالخدعة. مع انخفاض مستويات المياه في بحيرة جاتون، الاحتياطي الهيدرولوجي الرئيسي للقناة، إلى مستويات منخفضة تاريخيًا، خفضت السلطات الشحن عبر القناة للحفاظ على المياه العذبة في البحيرة.
وقالت متحدثة باسم ترامب إنه نظرا لأن الولايات المتحدة هي أكبر مستخدم للقناة، فإن الزيادة في الرسوم تضر سفنها أكثر من غيرها.
ما هو دور الصين في قناة بنما؟
فالجنود الصينيون، كما ادعى السيد ترامب، لا يقومون “بإدارة” قناة بنما.
قال السيد مولينو في خطاب ألقاه يوم الخميس: “لا يوجد جنود صينيون في القناة، حباً في الله”. “العالم حر في زيارة القناة.”
وتدير شركة CK Hutchison Holdings، ومقرها هونج كونج، ميناءين عند مداخل القناة. وقال بعض الخبراء إن ذلك يثير مخاوف تنافسية وأمنية حقيقية بالنسبة للولايات المتحدة.
وأشار ريان سي. بيرج، مدير برنامج الأمريكتين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث في واشنطن، إلى أنه من المرجح أن يكون لدى سي كيه هاتشيسون بيانات عن جميع السفن القادمة عبر قناة بنما. وتستخدم الصين عمليات الشحن والعمليات البحرية لجمع معلومات استخباراتية أجنبية وإجراء عمليات تجسس.
قال السيد بيرج: “تمارس الصين، أو يمكنها ممارسة، عنصرًا معينًا من السيطرة حتى في غياب بعض الصراعات العسكرية”. “أعتقد أن هناك سببًا للقلق.”
وقالت ماو نينغ، المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية، الثلاثاء، إن الصين “ستحترم كعادتها سيادة بنما” على قناة بنما.
والصين هي ثاني أكبر مستخدم لقناة بنما بعد الولايات المتحدة. وفي عام 2017، قطعت بنما علاقاتها الدبلوماسية مع تايوان واعترفت بالجزيرة كجزء من الصين، وهو فوز كبير لبكين.
هل تستطيع الولايات المتحدة إعادة فرض سيطرتها؟
ليس بسهولة.
لقد أوضح السيد مولينو أن قناة بنما ليست للبيع. وأشار إلى أن المعاهدات أنشأت الحياد الدائم للقناة و”تضمن تشغيلها بشكل مفتوح وآمن لجميع الدول”. وصدق مجلس الشيوخ على معاهدات قناة بنما في عام 1978.
وأشار ميك مولفاني، كبير موظفي ترامب السابق، إلى أن الاستفزازات كانت مجرد جزء من تكتيك تفاوضي لخفض أسعار الفائدة.
“كما تعلمون، أنا لا أتصور دخول القوات الأمريكية لاستعادة القناة، ولكن عليك أن تعتقد أن هناك من يحك رأسه ويتساءل: هل دونالد ترامب مجنون بما فيه الكفاية ليفعل شيئًا كهذا؟” السيد مولفاني قال يوم الثلاثاء في برنامج “The Hill” على قناة NewsNation.
وقال السيد بيرج إن اتفاقية الحياد جعلت من غير المرجح أن تتمكن بنما من منح أسعار خاصة للولايات المتحدة. وأشار إلى أن السيد مولينو “مؤيد لأمريكا بشكل لا يصدق” ومن المحتمل أن يكون حريصًا على مساعدة إدارة ترامب القادمة في التعامل مع قضايا مثل الهجرة غير الشرعية.
وقال السيد بيرج: “سيكون الرئيس مولينو حليفًا عظيمًا للولايات المتحدة”. “لا ينبغي لنا أن نرغب في أن يتحول هذا إلى نوع من القتال السياسي لأننا سنحتاج إلى الرئيس مولينو في عدد من القضايا الأخرى.”
ولكن هناك، كما هدد السيد ترامب، خيار عسكري. يمكن للسيد ترامب كرئيس أن يأمر بغزو بنما. وبموجب أحكام دستورها، ليس لدى بنما جيش. لكن الخبراء رفضوا تهديد ترامب يوم الثلاثاء باعتباره ترهيبًا فارغًا.
وقال بنجامين جيدان، مدير برنامج أمريكا اللاتينية التابع لمركز ويلسون في واشنطن: “إذا أرادت الولايات المتحدة انتهاك القانون الدولي والتصرف مثل فلاديمير بوتين، فيمكن للولايات المتحدة أن تغزو بنما وتستعيد القناة”. “لن يرى أحد أن هذا عمل مشروع، ولن يؤدي إلى ضرر جسيم لصورتهم فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى عدم استقرار القناة”.
