لقد أصبح مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة هو المكان الذي تموت فيه مشاريع القوانين المؤيدة للحياة وغيرها من التشريعات الجيدة.
الجاني هو التعطيل، ومن بين الأسباب العديدة التي تتم مناقشتها الآن لإنهاء التعطيل أو قصره على التعطيل بالكلام، أحد الأسباب الأكثر إلحاحًا هو أن التعطيل يحبط معنويات الناخبين.
يصوت الأمريكيون لصالح سياسات معينة، ويفوزون بالانتخابات، ومن ثم لا يرون السياسات يتم تفعيلها. والمذنب الخفي الذي يجهله الكثيرون هو المماطلة.
ولهذا السبب، يقع الكثير من اللوم على آرون بور. ورغم أنه اشتهر بقتله ألكسندر هاملتون في مبارزة عام 1804، فإنه ترك بصمة أخرى على السياسة الأميركية من خلال إعطائنا ــ ربما عن غير قصد ــ المماطلة.
تم الانتهاء من المبارزات بحلول ستينيات القرن التاسع عشر. والآن حان وقت دفن التعطيل، أو على الأقل إضعافه.
بعد مرور عام على إرسال هاميلتون، كان بور قد أنهى فترة ولايته كنائب للرئيس عندما اقترح أن يقوم مجلس الشيوخ بإلغاء قاعدة تسمح بقطع النقاش حول مشروع قانون معين حتى يمكن طرح مشروع القانون للتصويت عليه.
ومن خلال إزالة هذه القاعدة، خلق مجلس الشيوخ إمكانية إجراء نقاش غير محدود، مما أدى إلى ظهور التعطيل، الذي سمح لأعضاء مجلس الشيوخ في حزب الأقلية بمنع الأصوات من خلال أخذ الكلمة والتحدث، دون توقف، لساعات متواصلة، حول أي شيء يخطر على بالهم.
من بين أشهر المماطلين في التاريخ، سناتور كارولينا الجنوبية ستروم ثورموند الذي تحدث لمدة 24 ساعة و18 دقيقة في عام 1957 لمنع قانون الحقوق المدنية، وسيناتور تكساس تيد كروز في عام 2013 تحدث لأكثر من 23 ساعة في محاولة للضغط على الكونجرس لوقف تمويل قانون الرعاية الميسرة.
في عام 1917، توصل مجلس الشيوخ إلى قاعدة الجلطة، التي أنهت النقاش حول مشروع القانون إذا وافق ثلثا أعضاء مجلس الشيوخ الحاضرين على الانتقال إلى التصويت. وتم تخفيض العتبة إلى ثلاثة أخماس ــ أو 60 صوتا ــ في عام 1975.
يمكن لأي عضو في مجلس الشيوخ غير راضٍ عن مشروع القانون الآن أن يدعو إلى التعطيل، ولا يضطر أحد إلى النهوض والتحدث بكلمة واحدة. عندما يتم استدعاء تصويت جلط في النهاية ويفشل في الحصول على 60 صوتًا – وهو ما يحدث غالبًا – يموت مشروع القانون.
يتمتع المماطلة الصامتة بسجل مثير للإعجاب في قتل العديد من الفواتير الكبيرة. في عملي، مكافحة الإجهاض، رأينا في عام 2015 قانون حماية الطفل الذي لم يولد بعد والقادر على الألم، والذي كان من شأنه أن يحمي الأطفال في الرحم بعد 20 أسبوعًا من الحمل من رعب الإجهاض بالتقطيع. لكن لم يتم طرحه للتصويت أبدًا لأن التصويت كان 54-42.
في يناير/كانون الثاني 2025، لم ينجح قانون حماية الناجين من الإجهاض المولودين أحياء – والذي يهدف إلى إنقاذ حياة الأطفال حديثي الولادة الذين يعيشون خلال عملية الإجهاض – في تجاوز التصويت الفاشل بأغلبية 52 صوتًا مقابل 47 صوتًا.
كانت هذه مشاريع قوانين منقذة للحياة ولم تصل إلى حد التصويت.
ومن أجل الحصول على مرشحين قضائيين للمقاعد الفيدرالية التي عينهم رئيس الولايات المتحدة فيها، تم إلغاء التعطيل لقضاة محكمة المقاطعة وقضاة الاستئناف في عام 2013، ولقضاة المحكمة العليا في عام 2017. وتم تثبيت القضاة نيل جورساتش، وبريت كافانو، وإيمي كوني باريت بأغلبية بسيطة ــ 54-45 لجورساتش؛ 50-48 لكافانو. 52-48 لباريت.
أيًا كان الحزب الذي يتمتع بسلطة الأغلبية في مجلس الشيوخ، فهو على الأقل يغازل فكرة إلغاء التعطيل. لقد حان الوقت الآن لكي يضع الجمهوريون حداً للمغازلة والمماطلة.
إن إزالة المماطلة ــ أو على الأقل تغييرها إلى “المماطلة بالكلام” بحيث يصبح لزاماً على السيناتور الذي يريد إطالة أمد المناظرة أن يناظر، كما اقترحت على أنصاري في تنبيه عملي في يناير/كانون الثاني، من شأنه أن يعيد السلطة إلى الناخبين الأميركيين.
وسوف يشعرون بذلك، لأنهم سيرون أخيرًا السياسات التي حفزتهم على التصويت في المقام الأول تصبح قانونًا.
يبذل العديد من الأميركيين قصارى جهدهم لانتخاب المرشحين الذين يمثلون قيمهم، ويعدون بالنضال من أجل سياسات محددة تحمي تلك القيم وتقدمها.
ويعرف الناخبون متى يفوز مرشحهم، ومتى يفوز حزبهم بالأغلبية في الكونجرس.
ولكن كم من الناس يفهمون التعطيل؟ كم عدد الناخبين الذين يدركون أن فشل الكونجرس في استنان هذه السياسات لا يرجع إلى الافتقار إلى المحاولة، بل إلى الافتقار إلى أغلبية الستين صوتا بعيدة المنال؟
وإذا لم يفهموا ذلك، فماذا سيستنتج الناخبون؟
لقد أصيبوا بخيبة أمل من مرشحهم، ومن حزبهم، ومن الكونجرس، والأسوأ من ذلك كله، من فكرة التصويت ذاتها. فهي تعزز الانقسام داخل الحزب، وتضعف معنويات الناخبين الآخرين أيضًا.
كل ذلك بسبب قاعدة لم يعرفوا عنها حتى.
الآن بالطبع ليس هذا هو الشيء الوحيد الذي يحبط معنويات الناخبين. هناك في الواقع بعض أعضاء الكونجرس الكسالى، وغير الفعّالين، والأقل التزاماً.
لكن القضاء على التعطيل أو الحد منه بشكل صارم سيحسن الوضع بشكل كبير. الفوز سوف يشعر وكأنه الفوز. إن الحصول على الأغلبية في الكونجرس سوف يبدو وكأنه يعني شيئًا ما. وسيكون الناخبون أكثر حماسا للحفاظ على تلك الأغلبية وزيادتها في الانتخابات المقبلة – وفي الانتخابات الحالية.
فرانك بافوني هو المدير الوطني لكهنة من أجل الحياة والمدير الرعوي الوطني لوزارات راشيل فينيارد وحملة التوعية الصامتة.
