عندما التقى كبير موظفي البيت الأبيض، جيفري زينتس، مع العشرات من كبار المسؤولين التنفيذيين في واشنطن هذا الشهر، واجه قائمة مألوفة من الشكاوى المؤسسية حول الرئيس بايدن.
اعترض المسؤولون التنفيذيون في المائدة المستديرة للأعمال، وهي مجموعة تمثل بعض أكبر الشركات في البلاد، على مقترحات السيد بايدن بزيادة الضرائب. وتساءلوا عن الافتقار إلى تمثيل الشركات في مجلس الوزراء. كما شعروا بالانزعاج مما أسموه الإفراط في التنظيم من قبل الوكالات الفيدرالية.
ورغم أن الاجتماع لم يكن عدائيا، إلا أنه كان مؤشرا على ثلاث سنوات ونصف من التذمر من جانب المسؤولين التنفيذيين بشأن السيد بايدن. فقد انتقد قادة الأعمال تصريحاته بشأن “جشع الشركات” وظهوره في خط اعتصام نقابي. كما أعربوا عن استيائهم من تصرفات المسؤولين الذين عينهم ــ وخاصة رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، لينا خان، التي تحركت لمنع سلسلة من عمليات الاندماج بين الشركات.
لقد أصبح عدد من الشخصيات البارزة في وادي السيليكون وفي وول ستريت – بما في ذلك أصحاب رأس المال الاستثماري ديفيد ساكس ومارك أندريسن، وقطب صناديق التحوط كينيث جريفين – أكثر صراحة في انتقادهم للسيد بايدن، أو مدحهم للرئيس السابق دونالد جيه ترامب، أو كليهما.
ومع ذلك، فإن هذا التحول يعكس في الغالب الحركة بين المديرين التنفيذيين الذين دعموا بالفعل السياسيين الجمهوريين، لكنهم لم يعتنقوا ترامب من قبل. هناك القليل من الأدلة على حدوث تحول كبير في الولاء بين المديرين التنفيذيين بعيدًا عن السيد بايدن ونحو السيد ترامب.
قال جيفري سونينفيلد، الأستاذ في كلية الإدارة بجامعة ييل والذي على اتصال متكرر مع قادة الشركات، إن معظم الرؤساء التنفيذيين الذين تحدث إليهم يفضلون السيد بايدن على السيد ترامب، “بعضهم بحماس وبعضهم يعضون شفاههم ويمسكون بزمامهم”. أنف.”
المديرون التنفيذيون الذين تبرعوا للديمقراطيين في الماضي يواصلون القيام بذلك بشكل عام: أظهرت الملفات التي نشرتها لجنة الانتخابات الفيدرالية الأسبوع الماضي تبرعات للجان حملة بايدن من قادة الأعمال بما في ذلك ماريسا ماير، الرئيس السابق لشركة ياهو، وبراد سميث، رئيس شركة مايكروسوفت. الرئيس – وكلاهما استضاف مؤخرًا حملة جمع التبرعات لبايدن – ومن مارك كوبان، المستثمر التكنولوجي.
وعلى الرغم من العلامات الدقيقة التي تشير إلى تراجع الحماس تجاه السيد بايدن بين نخب رجال الأعمال، لا يبدو أن البيت الأبيض ولا حملة بايدن قلقون بشكل خاص. وهم يرون أن سياساتهم المتعلقة بالضرائب والتنظيم فعالة وتحظى بشعبية واسعة النطاق. ويستشهدون بأرباح الشركات القياسية في ظل رئاسة بايدن.
ومع ذلك، اتخذت الإدارة خطوات لتحسين علاقتها مع قادة الأعمال. وفي فبراير/شباط، قام فريق يضم السيد زينتس ووزيرة الخزانة جانيت إل. يلين، بتقسيم قائمة تضم أكثر من 100 رئيس تنفيذي للاتصال بهم، حسبما قال مسؤولون في البيت الأبيض. وفي شهر مايو، التقى الرئيس بقادة الشركات بما في ذلك المديرين التنفيذيين لشركة ماريوت ويونايتد إيرلاينز وزيروكس.
يقول مسؤولو الإدارة إن ردود الفعل من المديرين التنفيذيين أدت إلى تحولات في السياسة، كما هو الحال عندما خففت وكالة حماية البيئة المتطلبات الجديدة لتقليل انبعاثات السيارات والشاحنات بعد الاستماع إلى شركات صناعة السيارات.
وقال والي أدييمو، نائب وزير الخزانة، الذي يجتمع بشكل متكرر مع قادة الأعمال، في مقابلة: “لن نتفق مع الشركات على كل شيء، ولكن ما سنفعله هو أننا نتحدث معهم”. .
إن إحباطات عالم الأعمال تجاه السيد بايدن تعود جزئيًا إلى الأسلوب والخطاب. فقد انتقد السيد بايدن الشركات بسبب “خداع الناس” من خلال رفع الأسعار وتقليص أجزاء المنتجات، كما انتقد الرؤساء التنفيذيين بسبب حزم الرواتب الباهظة. وقد انحاز إلى النقابات العمالية بشكل أكثر وضوحًا من الرؤساء الديمقراطيين السابقين.
لقد أثار خطاب بايدن استياء حتى بعض قادة الأعمال المتعاطفين معه. فقد وصفه سونينفيلد من جامعة ييل بأنه “مثير للاشمئزاز بلا داع” و”مدمر للذات”. لكنه قد يجد صدى لدى الجمهور. ففي استطلاعات الرأي، يلقي الأميركيون باللوم بشكل روتيني على الشركات الكبرى في التضخم، وتقول الأغلبية في كلا الحزبين إنهم ينظرون إلى الشركات الكبرى بشكل سلبي بشكل عام.
وبعيدًا عن الأجواء، أثار عدد من سياسات إدارة بايدن غضب قادة الأعمال. اقترح بايدن رفع معدل الضريبة على الشركات إلى 28%، من 21% (رغم أنه لا يزال أقل من نسبة 35% التي كانت سائدة حتى التخفيضات الضريبية التي وقعها ترامب)، وإلغاء العديد من الإعفاءات الضريبية الخاصة بالصناعة. كما اقترح زيادة الضرائب على الأفراد الأثرياء – وهي مجموعة تضم العديد من المديرين التنفيذيين وكبار المستثمرين. وقد أصدرت إدارته أو اقترحت قواعد أكثر صرامة بشأن حماية البيئة وسلامة العمال وحقوق المستهلك.
العديد من هذه السياسات ليست مفاجئة بالنسبة لرئيس ديمقراطي، وكذلك الشكاوى التي تتلقاها من قادة الأعمال. وجدت الأبحاث المنشورة في عام 2022 أن حوالي 70 بالمائة من كبار المسؤولين التنفيذيين في شركات S&P 500 عرفوا أنفسهم على أنهم جمهوريون.
لكن في بعض المجالات، كان البيت الأبيض بقيادة بايدن والمعينين التنظيميين أكثر عدوانية من الإدارات الديمقراطية الأخيرة الأخرى.
وقال براد كلوز، رئيس الاتحاد الوطني للشركات المستقلة، وهي منظمة تدافع عن الشركات الصغيرة، “أعتقد أن الأجندة التنظيمية التي رأيناها في بعض المناطق في الإدارة الحالية كانت مثيرة للقلق”، وهو ما يعكس المخاوف التي عبرت عنها العديد من الشركات، الكبيرة والصغيرة، بشكل خاص.
الصناعات الفردية لديها شكاوى خاصة بها. شركات الطيران منزعجة من جهود السيد بايدن للقضاء على “الرسوم غير المرغوب فيها” والمطالبة باسترداد المبالغ المدفوعة مقابل الرحلات الجوية المتأخرة. رفعت شركات الأدوية دعوى قضائية لمنع جهود الإدارة للتفاوض على أسعار أقل للأدوية لكبار السن. شركات البناء غير النقابية غاضبة من القواعد التي تتطلب اتفاقيات بين المقاولين والنقابات بشأن المشاريع الفيدرالية الكبيرة.
قال ميلتون جراوجنارد، نائب الرئيس التنفيذي لشركة Cajun Industries، وهي شركة إنشاءات صناعية في باتون روج بولاية لويزيانا: «هذا بمثابة رمح في قلوبنا. إنه أمر مدمر ومضر لصناعتنا». الماضي، “وأنا أعلم أنه سيؤدي إلى ارتفاع التكاليف.”
ومع ذلك، أشادت صناعات أخرى بالإدارة، وخاصة فيما يتصل باستثمار مئات المليارات من الدولارات في البنية التحتية، والطاقة الخضراء، والتصنيع المحلي، نتيجة للتشريعات التي ساعدت في سنها.
وقال كيب إيديبيرج، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية في رابطة مصنعي المعدات، التي تمثل الشركات التي تصنع معدات البناء والزراعة: “علاقتنا مع إدارة بايدن مثمرة للغاية، خاصة فيما يتعلق بأولويات السياسة المشتركة”.
وانتقد السيد إيدبيرغ الإدارة بشأن قضايا أخرى، مثل السياسة التجارية، حيث حافظ بايدن على التعريفات الجمركية، التي فرضت لأول مرة في عهد ترامب، والتي تجعل الأجزاء والمواد المستوردة أكثر تكلفة. لكنه قال إن إدارة بايدن كانت أكثر انفتاحا للتشاور من إدارة أوباما، التي قال إنها تبدو “قليلة الاهتمام بالتعامل بشكل استباقي مع مجتمع الأعمال”.
وتقول إدارة بايدن إنه بغض النظر عما قد تقوله الصناعات المختلفة عن سياساتها، يبدو أن الشركات تدعم بايدن بطريقة أكثر أهمية بكثير: من خلال الاستثمارات.
كانت الزيادة الفصلية في الاستثمار في عهد بايدن مماثلة للاتجاه في عهد ترامب قبل الوباء – على الرغم من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة بمقدار خمس نقاط مئوية خلال رئاسة السيد بايدن، وهي خطوة تؤدي عادةً إلى انخفاض الاستثمار.
ويستشهد بعض مؤيدي بايدن في عالم الأعمال بسبب أكثر جوهرية لدعمهم: يقولون إن رئاسة ترامب اتسمت بالانقلابات السياسية المتكررة وعدم اليقين شبه المستمر. كما يشعر الكثيرون بالقلق إزاء نهجه في التعامل مع الهجرة والتجارة، وإزاء احتمال سعي ترامب إلى تقويض استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي..
وفي الجلسة مع المسؤولين التنفيذيين في المائدة المستديرة للأعمال، الذين التقوا بالسيد ترامب في نفس اليوم، أكد السيد زينتس على التزام السيد بايدن بالاستقرار وسيادة القانون.
قال: “الكثير منهم – وأنا أفعل ذلك من أجل لقمة العيش كل يوم، أعمل مع الرؤساء التنفيذيين في الشركات الكبرى – ينظر الكثير منهم إلى هذا باعتباره خيارًا بين القدرة على التنبؤ والوضوح من ناحية وعدم القدرة على التنبؤ والفوضى من ناحية أخرى”. روجر ألتمان، رئيس مجلس الإدارة الأول لبنك الاستثمار إيفركور، الذي شغل مناصب في وزارة الخزانة في عهد الرئيسين جيمي كارتر وبيل كلينتون.
ورد ستيفن تشيونج، مدير الاتصالات في حملة ترامب: “لا يزال مجتمع الأعمال يستقبل الرئيس ترامب بحرارة ويثنى عليه لمقترحاته السياسية بشأن إلغاء القيود التنظيمية وتخفيض الضرائب. التناقض الواضح هو الاقتصاد المؤيد للنمو الذي استفاد منه جميع الأمريكيين في عهد الرئيس ترامب مقابل سجل جو بايدن الفاشل المتمثل في ارتفاع التضخم بشكل كبير وتفويضات قتل الأعمال التجارية.
إن الغضب الأعظم من جانب مجتمع الأعمال تجاه الإدارة الحالية غالباً ما يكون موجهاً نحو الهيئات التنظيمية، وخاصة غاري جينسلر، رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصة، والسيدة خان من لجنة التجارة الفيدرالية.
فينود خوسلا، وهو رجل أعمال بارز استضاف بايدن في رحلة لجمع التبرعات إلى وادي السيليكون الشهر الماضي، انتقد خان بشدة في مؤتمر عقد هذا الشهر ووصفها بأنها “ليست إنسانة عقلانية”.
لكن السيد خوسلا لا يتخلى عن دعمه للسيد بايدن.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لينا ليست الجزء الأكثر أهمية في رئاسة بايدن. وترامب أسوأ بكثير من لينا في 10 أبعاد”.
ويرى كيث رابوا، زميل السيد خوسلا في شركة خوسلا فنتشرز، الأمور بشكل مختلف. السيد رابوا، رجل الأعمال والمستثمر منذ فترة طويلة، محافظ، لكنه لم يدعم السيد ترامب في عام 2016 أو 2020. وهو يفعل ذلك الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نهج السيدة خان، ولكن في المقام الأول بسبب ما رآه بمثابة دعم. دعم السيد بايدن الباهت لإسرائيل والطلاب اليهود في الحرم الجامعي.
إن الاستنتاجات المتباينة التي توصل إليها السيد خوسلا والسيد رابوا ـ على الرغم من الانتقادات المشتركة بينهما ـ تعكس نمطاً أكبر. لا يزال معظم قادة الأعمال الذين دعموا بايدن في الماضي يفعلون ذلك، على الرغم من أن بعضهم أصبح أكثر هدوءًا أو مع تحفظات أكثر من ذي قبل. وبعض المديرين التنفيذيين الجمهوريين الذين كانوا ذات يوم متشككين في السيد ترامب أو دعموه بهدوء، أصبحوا أكثر علانية في دعمهم.
قال تشارلز إلسون، المدير المؤسس لمركز جون إل واينبرغ لحوكمة الشركات في جامعة ديلاوير، إن العديد من أولئك الذين ما زالوا يفضلون بايدن أصبحوا أكثر هدوءًا في دعمهم – ليس بالضرورة بسبب سياساته ولكن بسبب الشعور بأن السيد ترامب يمكن أن يفوز.
قال السيد إلسون: «لقد توقفوا للتو عن الحديث». “هذا كل شئ. لقد أدركوا أن الاتصال قريب جدًا، ومن الأفضل عدم قول أي شيء. لا يمكن أبدًا مهاجمتك بسبب ما لم تقله.
ريد ج. إبستاين المساهمة في إعداد التقارير.
