كانت نيويورك تحترق مرة أخرى.
في إحدى ليالي أغسطس الحارة عام 1778، عندما هبت رياح قوية من الميناء إلى الداخل، اندلع حريق هائل في مانهاتن السفلى بالقرب من كروجر وارف. دمرت النيران ما يقرب من 50 منزلاً في مدينة تعاني بالفعل من الحرب والاحتلال والشكوك. سيقول التاريخ اللاحق أن الضرر أصبح أسوأ عندما حاول الضباط البريطانيون توجيه رجال الإطفاء في المدينة بأنفسهم – وهو خطأ فادح أدى فقط إلى تعميق الشعور بأن المحتلين كانوا يفقدون السيطرة على المدينة تحت أقدامهم.
كان البريطانيون على استعداد لرؤية الحريق في نيويورك المحتلة على أنه من عمل عملاء أمريكيين. لقد فعلوا ذلك قبل عامين، بعد أن اجتاح الحريق الكبير عام 1776 المدينة بعد أيام فقط من بدء الاحتلال البريطاني. الآن، في أغسطس 1778، اندلع حريق كبير آخر في مانهاتن السفلى. وبعد فترة وجيزة، تم اعتقال رجل من الجنرال البريطاني السير هنري كلينتون في نيويورك بتهمة تلقي أوامر من الجنرال واشنطن بحرق الأساطيل البريطانية وتدمير مخازنها – وهي الأوامر التي زعم البريطانيون أنه حاول تنفيذها “مما أدى إلى إصابتهم وأضرارهم الجسيمة”.
المتهم هو هايم سالمون.
نقش لأندريه باسيت يصور حرق نيويورك أثناء الثورة الأمريكية في 19 سبتمبر 1776. (Fotosearch/Getty Images).
لا يمكن إثبات ما إذا كان لسالومون أي علاقة بحريق Cruger’s Wharf من هذه المسافة. ولكن من الصعب تجاهل التوقيت. اندلع الحريق في 3 أغسطس. وهرب سالومون من نيويورك في 11 أغسطس. وشملت جريمته المزعومة حربًا حارقة ضد السفن والمخازن البريطانية. السجل الباقي لا يسمح لنا بإغلاق القضية. إنه يسمح لنا برؤية ما اعتقد المقر البريطاني أنه عثر عليه: ليس مجرد تاجر، وليس مجرد سمسار، بل عميل باتريوت خطير داخل نيويورك المحتلة.
ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها البريطانيون من أجله. قبل عامين، في سبتمبر 1776، تم القبض على سالومون كجاسوس وتم إلقاؤه في سجن العميد سيئ السمعة. وكان ذلك أيضًا شهرًا مليئًا بالنار في نيويورك. واندلع الحريق الكبير عام 1776 بعد أيام قليلة من دخول القوات البريطانية للمدينة، واجتاح منطقة مانهاتن السفلى، ودمر مئات المباني. وألقى البريطانيون باللوم على مخربين باتريوت في ذلك الوقت أيضًا.
خريطة “مدينة نيويورك وضواحيها” عام 1776. (Buyenlarge/Getty Images)
اعتقل مرتين من قبل البريطانيين. مرتين على مقربة من حرائق الحرب الكارثية. وفي المرة الثانية، تضمنت التهمة نفسها إشعال النار: مؤامرة مزعومة مدعومة من واشنطن لحرق الأساطيل البريطانية وتدمير المخازن البريطانية.
سُجن سليمان وعومل بوحشية وحُكم عليه بالموت. وقد هرب عن طريق ما وصفته رواية لاحقة بأنه “رشوة كبيرة بالذهب”، وهو ما أكدته رسالة كتبها بعد ذلك بوقت قصير إلى صهره الرائد فرانكس. ثم هرب إلى فيلادلفيا وغير مسار الثورة الأمريكية بدفتر الأستاذ.
رسم توضيحي لهايم سالومون (ويكيميديا كومنز)
لقد قطع هايم سالومون شوطا طويلا ليخاطر برقبته من أجل بلد لم يكن موجودا بعد. ولد حوالي عام 1740 في ليسزنو، في الكومنولث البولندي الليتواني، لعائلة يهودية ذات إمكانيات متواضعة. وصل إلى المستعمرات الأمريكية في وقت ما في أوائل سبعينيات القرن الثامن عشر، وظهر لأول مرة في السجل الوثائقي عام 1776، عندما عمل “هيام سولومون، عامل التقطير” كمترجم فوري أمام كونغرس مقاطعة نيويورك. انضم إلى أبناء الحرية. بدأ العمل. لقد جعل نفسه مفيدًا لقضية باتريوت بطرق وجدها البريطانيون مثيرة للقلق بدرجة كافية لتبرير اعتقاله مرتين.
بعد هروبه من حكم الإعدام في أغسطس 1778، وصل سالومون إلى فيلادلفيا مع مصادرة ممتلكاته في نيويورك وترك زوجته وطفله الرضيع وراءه.
أعيد بناؤه بسرعة ملحوظة. بحلول عام 1781، عندما عين الكونجرس القاري روبرت موريس مشرفًا على الشؤون المالية وكلفه بمنع الحكومة الثورية من الانهيار تحت وطأة ديونها، أصبح سالومون أحد أكثر وسطاء موريس فائدة. بحلول يوليو 1782، كان يعلن عن نفسه علنًا على أنه “وسيط مكتب المالية” – الرجل الذي ساعد في تحويل الدعم الفرنسي، والقروض الهولندية، والأوراق العامة، والكمبيالات إلى الأموال الصعبة اللازمة لدفع أجور القوات، وشراء الإمدادات، والحفاظ على استمرارية آلية الثورة.
إعلان عن وساطة رجل الأعمال والممول الأمريكي هايم سالومون في فيلادلفيا، بنسلفانيا، نُشر في صحيفة “بنسلفانيا باكيت” في 20 يوليو 1782. (Escho/Three Lions/Hulton Archive/Getty Images)
كانت الآلية أقل رومانسية من الأسطورة ولكنها أكثر إثارة للإعجاب. كان سالومون يشتري ويبيع الكمبيالات، ويقدم أموالاً مقابل سندات حكومية، ويقدم ائتمانه الخاص، ويودع العائدات في بنك أمريكا الشمالية. لقد فعل ذلك، بناءً على إصرار موريس، مقابل عمولة قدرها نصف واحد بالمائة – في الوقت الذي كان فيه الوسطاء الآخرون يتقاضون عادةً ما بين 2 إلى 5 بالمائة. لقد فهم أنه لم يكن منخرطًا في التجارة العادية. لقد كان يساعد في إبقاء الحكومة على قيد الحياة، والتي كاد رصيدها أن يموت.
كما وصل إلى جيبه الخاص.
كتب جيمس ماديسون إلى إدموند راندولف من فيلادلفيا عام 1782، ووصف وضعه ببعض الإحراج. وكتب أنه كان “متقاعدًا لبعض الوقت لصالح هايم سالومون”. كتب ماديسون لاحقًا أن لطف “صديقنا الصغير في شارع فرونت، بالقرب من المقهى، كان بمثابة صندوق سيحفظني من التطرف”. وأضاف ماديسون أن سالومون «يرفض بعناد أي تعويض»، لأنه يعتقد أن سعر المال لا ينبغي «ابتزازه إلا من أولئك الذين يهدفون إلى المضاربات المربحة». ولمندوب محتاج، فقد اعطى ببساطة ما هو مطلوب.
ولم يكن ماديسون وحده. وجدت تحقيقات الكونجرس التي تم تجميعها لاحقًا لفحص ملكية سالومون أنه دعم، من وسائله الخاصة، المندوبين والضباط بما في ذلك توماس جيفرسون، وجيمس ويلسون، وبارون فون ستوبين، وآرثر سانت كلير، وتوماس ميفلين، وجيمس مونرو، وآخرين شهدوا أنه بدون مساعدته لم يكن بإمكانهم البقاء في الخدمة العامة. كما حافظ على دون فرانسيسكو ريندون، الممثل الإسباني السري لدى الحكومة الثورية، والذي قطعت السفن البريطانية إمداداته – وهو الدعم الذي ساعد في الحفاظ على دعم إسبانيا السري للقضية الأمريكية.
في بعض الأحيان تم تطريز الدور المالي لسالومون في الأسطورة. ولم يكن وزير الخزانة لرجل واحد. ظل روبرت موريس المشرف المالي الذي لا غنى عنه. فالمساعدات الفرنسية، والقروض الهولندية، والضرائب المحلية، والائتمان العام، وتجار القطاع الخاص، والتضحيات العسكرية، كلها أمور كانت ذات أهمية. لكن سالومون احتل مكانة حاسمة في الآلة المالية الثورية. لقد كان وسيطًا للثقة عندما أصبحت الثقة نفسها نادرة.
نصب هيلد سكوير التذكاري في شيكاغو، إلينوي، والذي يصور الجنرال جورج واشنطن (في الوسط) والممولين الرئيسيين للثورة الأمريكية، روبرت موريس (يسار) وهايم سالومون (يمين). (بيتا زورزل/ نور فوتو عبر غيتي إيماجز)
وهذا مهم. لم تكن الثورة بحاجة إلى المال فقط. لقد كانت بحاجة إلى شخص يستطيع نقل الأموال عبر القنوات التي كسرتها الحرب: المنح الأجنبية، والأوراق التي انخفضت قيمتها، والائتمان الخاص، والسلف الشخصية، والنداءات اليائسة من رجال القطاع العام الذين لم يعودوا قادرين على دفع نفقاتهم الخاصة. جلس سليمان عند ذلك التقاطع. كان يتحدث عدة لغات ويتمتع بالمهارة التجارية والشجاعة الوفيرة وإمكانية الوصول إلى الشبكات التي عبرت عالم المحيط الأطلسي. وقد أثبت أيضًا، في نيويورك التي كانت تحت الاحتلال البريطاني، أنه كان على استعداد للمخاطرة بحياته.
توفي هايم سالومون في فيلادلفيا في 6 يناير 1785، عن عمر يناهز 45 عامًا، بعد مرض طويل أرجعته عائلته إلى الحرمان الذي تعرض له في سجنه البريطاني. وتذكره صحف فيلادلفيا باعتباره “وسيطًا بارزًا” يتمتع “بمهارة ونزاهة” رائعتين، ورجلًا يتمتع “بسلوك كريم وإنساني”. ودفن في اليوم التالي في مقبرة جماعة مكفيه إسرائيل.
لقد ترك وراءه زوجة شابة لا تتحدث الإنجليزية، وأربعة أطفال رضع، وعقارًا يحكي قصة رجل وضع بلاده قبل أمن عائلته. أظهر الجرد المقدم في محكمة الوصية والوصايا في فيلادلفيا الأوراق المالية العامة – شهادات مكتب القروض، وشهادات الخزانة، والدولار القاري المصفاة، وشهادات المفوضين – بقيمة إجمالية قدرها 353.729.43 دولارًا. أبعد من ذلك، وثقت تحقيقات الكونجرس في وقت لاحق سلفًا نقدية لروبرت موريس بقيمة 211 ألف دولار تقريبًا، بالإضافة إلى ستة سندات إذنية تبلغ قيمتها حوالي 92 ألف دولار بالعملة الفيدرالية. وأكد المدقق الأول لوزارة الخزانة في وقت لاحق أنه لم يتم استرداد أو تمويل أي سنت من أي منها على الإطلاق – لا في ظل الحكومة الكونفدرالية القديمة، ولا في ظل الحكومة الدستورية الجديدة التي تشكلت في عام 1789.
قدم ورثته التماسًا إلى الكونجرس لعقود من الزمن. وجدت اللجان مراراً وتكراراً ميزة في هذا الادعاء. لسوء الحظ، لم يُترجم هذا أبدًا إلى سداد الديون المستحقة لعائلة سالومون.
علامة Haym Salomon Pennsylvania التاريخية في 44 N. 4th St. في فيلادلفيا. (ويكيميديا كومنز)
كان على كالفن كوليدج، الذي كان يتحدث في واشنطن عام 1925، أن يمنح سالومون اللقب الذي حرمه التاريخ منه في كثير من الأحيان. قال كوليدج: “هناك قصة حب في قصة هايم سالومون، اليهودي البولندي، ممول الثورة”. وتابع الرئيس أن سالومون تفاوض على القروض لروبرت موريس، وتعهد بإيمانه الشخصي وثروته بمبالغ هائلة، وقدم شخصيًا مبالغ كبيرة إلى ماديسون وجيفرسون وستوبين وسانت كلير وغيرهم من القادة الوطنيين، “الذين شهدوا أنهم بدون مساعدته لم يكن بإمكانهم الاستمرار في القضية”.
فالمهاجر اليهودي البولندي المولد، الذي اعتقله البريطانيون مرتين، وحكم عليه ذات مرة بالإعدام، أبقى شعلة الحرية الأمريكية مشتعلة عندما كانت على وشك الانطفاء.
وبينما تحتفل أمريكا بعيدها الـ 250 هذا العام، ينبغي لنا أن نحمل ذكرى سالومون باعتبارها نعمة لأمتنا الفتية.
