يحب المديرون التنفيذيون في هوليوود أن يصوروا أنفسهم على أنهم لا يعرفون الخوف. والحقيقة أنهم يقضون معظم وقتهم في محاولة تقليل المخاطر.
وهذا هو السبب وراء ازدحام دور السينما بأفلام تكميلية فارغة. وهو السبب وراء اختباء العديد من أصحاب النفوذ في هوليوود وراء مسؤولي العلاقات العامة. وهو السبب وراء رفض جميع استوديوهات الأفلام الكبرى وخدمات البث عبر الإنترنت ــ وفي واقع الأمر أغلب شركات الأفلام المستقلة ــ توزيع فيلم “المتدرب”، وهو قصة أصلية درامية عن دونالد جيه ترامب وصفها الرئيس السابق بأنها “تشهير خبيث” وأمطرها برسائل وقف وكف.
لكن صناعة السينما لا تزال لديها على الأقل شخص واحد من العاملين في مجال التعدين: توم أورتنبرج.
ويسعى أورتنبرج (63 عاما) وشركته “برياركليف إنترتينمنت” إلى إتمام صفقة لشراء فيلم “المتدرب” لعرضه على نطاق واسع في دور العرض السينمائي في الولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول أو أوائل أكتوبر/تشرين الأول ــ وهو موعد قريب بما يكفي من الانتخابات الرئاسية للاستمتاع بحرارة الانتخابات، ولكن بعيدا بما يكفي لتجنب الإفراط في التغطية الإعلامية في المراحل النهائية. وقد أكد خمسة أشخاص شاركوا في عملية البيع سعي شركة “برياركليف” للحصول على الفيلم الذي تبلغ تكلفته 16 مليون دولار، والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة مفاوضات خاصة.
يقول ستيفن جالواي عميد كلية السينما بجامعة تشابمان: “إن توم يتمتع بشجاعة أكبر من شجاعة أغلب العاملين في هوليوود مجتمعين. ومن المؤكد أن اهتمامه بهذا النوع من الأفلام ينطوي على تحقيق أرباح. فهو يرى أن المال يمكن أن يجنيه من خلال استغلال ملايين الدولارات في الدعاية المجانية. ولكن جزءاً من هذا الاهتمام يتلخص في رغبته في القيام بدوره. فهو ليبرالي ويهتم بالقضايا الاجتماعية”.
ولكن هناك عقبات أخرى، كما حذر الناس. فقد جمع منتجو “المتدرب” الأموال اللازمة لإنتاج الفيلم من مصادر مختلفة. وكان أحد هذه المصادر شركة كينماتيكس، وهي شركة أفلام ناشئة يدعمها دان سنايدر، المالك السابق لفريق واشنطن كوماندرز ــ وهو مؤيد لترامب. وسوف تحتاج شركة كينماتيكس، التي استثمرت نحو خمسة ملايين دولار، إلى الموافقة على صفقة برياركليف، وقد رفضت ذلك ووصفت العرض بأنه دون المستوى، وفقاً لخمسة أشخاص شاركوا في عملية البيع. وقد أورد موقع “بوك” الإخباري في وقت سابق خبراً عن مشكلة كينماتيكس.
لذا، توصل المنتجون إلى اتفاق لشراء شركة Kinematics مقابل علاوة. والآن يتفاوض الطرفان على الشروط، بما في ذلك توقيت الدفع.
وسوف تحتاج شركة برياركليف إلى التحرك بسرعة لتخطيط إصدار الفيلم في الخريف: فلابد من إعداد المواد التسويقية؛ ولابد من حجز دور العرض (وقد يرفض البعض ذلك). وقد توصلت شركة “المتدرب” إلى اتفاقات توزيع في كندا وأوروبا وأجزاء من آسيا. وبمجرد أن تبدأ دور العرض في الخارج في عرض الفيلم (في وقت ما من هذا الخريف)، فسوف يصبح متاحاً على مواقع القرصنة العالمية، وهو ما من شأنه أن يقلل من قيمته بالنسبة للموزع الأميركي.
ورفض السيد أورتنبرج التعليق على الأمر. كما رفضت المتحدثة باسم الفيلم ومنتجيه الرئيسيين التعليق على الأمر، كما فعلت شركة كينماتيكس.
على مدى أربعة عقود من حياته المهنية في مجال السينما، دافع السيد أورتنبرج مراراً وتكراراً عن أفلام اعتبرتها مؤسسة هوليوود أكثر سخونة من أن تتحملها. ولم تنجح كل رهاناته. ولكن بعضها نجح ــ بشكل مذهل.
في عام 2004، بعد أن رفضت شركة ديزني عرض فيلم “فهرنهايت 9/11″، وهو الفيلم الوثائقي المثير للجدل الذي أخرجه مايكل مور عن إدارة جورج دبليو بوش والهجمات الإرهابية التي تعرضت لها الولايات المتحدة في عام 2001، كان السيد أورتنبرج، الذي كان آنذاك رئيس شركة ليونزجيت الناشئة، هو الذي اختار الفيلم. وعندما رفضت دور العرض في المناطق المحافظة في البلاد عرض الفيلم، شن السيد أورتنبرج هجوماً على الشركة.
وقال أورتنبرج لصحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت: “إن ما تفعله هذه السلاسل يشكل سابقة مروعة لصناعة السينما، ويوضح بالضبط مدى هشاشة التعديل الأول”. فقد حقق فيلم “فهرنهايت 9/11″، الذي شارك في إنتاجه هارفي وينشتاين، 222 مليون دولار من مبيعات التذاكر العالمية، أو حوالي 368 مليون دولار بأسعار اليوم، وهو أعلى رقم على الإطلاق لفيلم وثائقي. وكلف إنتاج الفيلم الوثائقي أقل من 10 ملايين دولار.
كما تتضمن السيرة الذاتية للسيد أورتنبرج فيلم “دوجما” لكيفن سميث، وهو فيلم ساخر ديني بذيء صدر عام 1999، قوبل باحتجاجات ومقاطعات وتهديدات بالقتل، وفيلم “دبليو” للمخرج أوليفر ستون، وهو فيلم كوميدي سخر فيه من السيد بوش صدر عام 2008. وكان السيد أورتنبرج أيضًا وراء فيلم “سبوت لايت”، وهو فيلم درامي صحفي حائز على جائزة الأوسكار صدر عام 2015 عن تستر الكنيسة الكاثوليكية الرومانية على الاعتداءات الجنسية من قبل الكهنة.
في عام 2020، وزعت شركة Briarcliff فيلم “The Dissident” الذي يتناول قضية مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي ومحاولة الحكومة السعودية التستر عليه. وفي هذه الحالة أيضًا، تدخل السيد أورتنبرج بعد أن امتنعت شركات هوليوود عن توزيعه. كان فيلم “The Dissident” فاشلاً في العرض المسرحي المحدود، لكنه وجد جمهورًا متواضعًا على الفيديو المنزلي.
عُرض فيلم “المتدرب” لأول مرة في مهرجان كان السينمائي الشهر الماضي، وحظي بمراجعات إيجابية في الغالب، ويتناول قصة أصل ترامب، مع التركيز على صعوده في مجال العقارات في نيويورك في السبعينيات والثمانينيات وتوجيهه من قبل روي كوهن، سمسار السلطة عديم الضمير. يلعب سيباستيان ستان، المعروف بدوره في دور باكي بارنز في أفلام الأبطال الخارقين من مارفل، دور ترامب. يجسد جيريمي سترونج شخصية كوهن المشاكس، مع لونه البني الداكن. فاز السيد سترونج، الحائز على جائزة إيمي عن مسلسل “الخلافة” على قناة HBO، مؤخرًا بجائزة توني عن أدائه في “عدو الشعب” على برودواي.
وتخطط شركة Briarcliff لبيع أعمال الممثلين كمتنافسين على جائزة الأوسكار، وفقًا لأشخاص مشاركين في عملية البيع.
كما تشارك ماريا باكالوفا (من فيلم “بوريت سابسيونت موفيفيلم”) بدور إيفانا ترامب في مسلسل “المتدرب”. ويظهر في أحد المشاهد المثيرة ترامب وهو يلقيها على الأرض ويعتدي عليها. وفي الحياة الواقعية، اتهمته باغتصابها في إفادة تتعلق بطلاقهما عام 1991. ثم أنكرت هذا الادعاء لاحقًا، قائلة إنها لم تقصد الاغتصاب “بالمعنى الجنائي”. وتوفيت في عام 2022.
وقد دفعت ميكانيكا الحركة مخرج الفيلم علي عباسي إلى حذف أو تقليص المشهد القصير الذي سبق العرض الأول في كان، مستشهدة بالمسؤولية القانونية المحتملة؛ ولكن عباسي رفض. وتصور مشاهد أخرى في الفيلم ترامب وهو مدمن على حبوب الحمية السريعة، ويخضع لعملية شفط الدهون.
وفي الشهر الماضي، هدد ترامب برفع دعوى قضائية لمنع عرض الفيلم. وقال ستيفن تشيونج، المتحدث باسم حملة ترامب، للصحفيين في ذلك الوقت: “هذه القمامة هي خيال محض يروج لأكاذيب تم فضحها منذ فترة طويلة”.
إن الدعوى القضائية التي رفعها السيد ترامب من شأنها أن تسبب صداعًا لشركة Briarcliff والمنتجين، ولكن المحاكم – مستشهدة بحماية التعديل الأول – كانت دائمًا تقف إلى جانب صناع الأفلام في قضايا مماثلة على مر السنين.
المنتجان الرئيسيان لمسلسل “المتدرب” هما إيمي بير، الرئيسة التنفيذية المؤسسة لشركة سي بي إس فيلمز والمديرة التنفيذية السابقة لشركة سوني بيكتشرز، ودانييل بيكرمان، المنتج المستقل الذي حقق نجاحات مثل “الساحرة” (2015). كتب مسلسل “المتدرب” غابرييل شيرمان، المعروف بكتابه “أعلى صوت في الغرفة”، وهو سيرة ذاتية لروجر آيلز، الناشط السياسي المخزي وزعيم قناة فوكس نيوز، والذي حقق مبيعات عالية في عام 2014.
ورفضت الشركات التي رفضت عرض برنامج “المتدرب” التعليق أو لم ترد على الاستفسارات. ومن بين هذه الشركات شركة فوكس فيتشرز، وسوني، وسيرش لايت، ونيتفليكس، وميترو جولدوين ماير، وأمازون برايم فيديو، وأيه 24.
وفي محادثات مع وكلاء مبيعات الفيلم، بررت الشركات غير المهتمة موقفها بتفسيرات مختلفة، وفقًا للأشخاص المشاركين في مفاوضات توزيع الفيلم. اعتقد عدد من الموزعين المحتملين أن الفيلم جيد ولكن ليس جيدًا بما يكفي للمخاطرة برد الفعل المضمون تقريبًا – ليس فقط من محامي السيد ترامب ولكن من عالم MAGA الأوسع.
كان الموزعون المحتملون الآخرون قلقين بشأن الانتقام التنظيمي من السيد ترامب في حالة إعادة انتخابه. خلال فترة ولايته الأولى، حاولت وزارة العدل في عهد السيد ترامب منع استحواذ شركة AT&T على شركة Time Warner، التي تمتلك CNN. وقد اعتُبرت هذه الخطوة على نطاق واسع بمثابة انتقام لتغطية CNN التي أغضبت السيد ترامب.
ولكن التوقعات بشأن إيرادات شباك التذاكر لفيلم “المتدرب” غير واضحة. فقد حققت الأجزاء التكميلية نجاحا كبيرا، ولكن الأفلام الأصلية ــ وخاصة الأعمال الدرامية ــ تكافح من أجل تحقيق نجاح. وانتقلت الأفلام ذات التوجه السياسي إلى حد كبير إلى البث عبر الإنترنت. وقد يسقط فيلم “المتدرب” أيضا في هوة سحيقة، مع مقاطعة أنصار ترامب ونفور الجماهير الليبرالية.
يقول السيد جالواي من جامعة تشابمان: “من الصعب أن أتصور أن أي أميركي من ذوي الياقات الحمراء سوف يذهب لمشاهدة هذا الفيلم. هل يرغب آخرون في دفع عشرين دولاراً لاستهلاك المزيد من ترامب؟ ربما. وربما لا”.
