في انتصار تاريخي للعمالة المنظمة، صوت العمال في مصنع فولكس فاجن في ولاية تينيسي بأغلبية ساحقة للانضمام إلى نقابة عمال السيارات المتحدة، ليصبحوا أول مصنع سيارات غير نقابي في ولاية جنوبية يفعل ذلك.
وقالت الشركة في بيان مساء الجمعة إن النقابة حصلت على 2628 صوتا مقابل معارضة 985 في انتخابات استمرت ثلاثة أيام. تم رفض عرضين سابقين من UAW لتنظيم مصنع تشاتانوغا على مدى السنوات العشر الماضية بفارق ضئيل.
وكانت النتيجة تقدماً كبيراً للحركة العمالية في منطقة كانت فيها المشاعر المناهضة للنقابات قوية لعقود من الزمن. ويأتي ذلك بعد ستة أشهر من فوز UAW بمكاسب قياسية في الأجور وتحسين الفوائد في المفاوضات مع شركات صناعة السيارات في ديترويت.
قامت UAW منذ أكثر من 80 عامًا بتمثيل العمال العاملين في شركات جنرال موتورز وفورد موتور وستيلانتس، المنتجة لسيارات كرايسلر وجيب ورام ودودج، كما نظمت بعض مصانع الشاحنات الثقيلة والحافلات في الجنوب.
لكن الاتحاد فشل في محاولات سابقة لتنظيم أي من مصانع السيارات العشرين المملوكة لشركات أخرى عبر منطقة تمتد من كارولينا الجنوبية إلى تكساس وحتى شمالًا مثل أوهايو وإنديانا.
ومع الفوز في تشاتانوغا، ستحول UAW تركيزها إلى مصانع جنوبية أخرى. سيتم إجراء التصويت في منتصف شهر مايو في مصنع مرسيدس بنز في فانس، ألاباما، بالقرب من توسكالوسا. وتأمل UAW في تنظيم ستة مصانع أو أكثر خلال العامين المقبلين.
وقال شون فاين، رئيس UAW، في تجمع احتفالي في تشاتانوغا: “الليلة، لقد اتخذتم جميعًا خطوة تاريخية عملاقة”. “الليلة نحتفل بهذه اللحظة التاريخية في تاريخ أمتنا واتحادنا. دعونا نصل إلى ذلك ونذهب إلى العمل ونكسب المزيد للطبقة العاملة في هذه الأمة”.
يمكن أن يكون لسلسلة انتصارات UAW تأثيرات عميقة على عمال السيارات الجنوبيين وصناعة السيارات الأوسع. عادة ما يحصل عمال السيارات غير النقابيين على أجور أقل بكثير من العاملين في المصانع التي تمثلها UAW، ويمكن أن تجلب لهم المفاوضة الجماعية زيادات كبيرة في الأجور والمزايا والأمن الوظيفي.
وقال آرثر ويتون، مدير دراسات العمل في كلية العلاقات الصناعية وعلاقات العمل بجامعة كورنيل: “ستتاح لعمال فولكس فاجن فرصة للحصول على أجور وظروف عمل أفضل بموجب اتفاقية مفاوضة جماعية”. “سيكون لديهم الكثير من الحماية الوظيفية بموجب عقد نقابي لا يملكونه الآن.”
في جنرال موتورز وفورد وستيلانتس، يجب التخطيط لأي تسريح للعمال مع إشعار مسبق للنقابة، ويحصل العمال على إعانات البطالة التكميلية. لا يتعين على النباتات غير النقابية اتخاذ مثل هذه التدابير.
إن وجود UAW الكبير في الجنوب من شأنه أيضًا أن يزعج مشهد السيارات حيث تركت عقود UAW لجنرال موتورز وفورد وستيلانتس تكاليف عمالة أعلى من المنافسين غير النقابيين مثل تويوتا وهوندا ونيسان وتيسلا وهيونداي.
قال هارلي شايكن، الأستاذ الفخري في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، والذي تابع UAW لأكثر من ثلاثة عقود: “إنها لحظة فاصلة بالنسبة لهذه الصناعة”. “إنه يمثل مثالا من شأنه أن يتردد صداه في جميع أنحاء الصناعة، وفي الصناعات الأخرى حيث يوجد عدد كبير من العمال غير النقابيين.”
وقالت النقابة إن نجاح UAW في المفاوضات مع الشركات الثلاث الكبرى في الخريف أدى إلى زيادة الاهتمام بين عمال صناعة السيارات الجنوبيين في تنظيم مصانعهم الخاصة، ودفع UAW إلى إطلاق جهد بقيمة 40 مليون دولار لدعمهم.
قال عمال شركة فولكس فاجن الذين صوتوا لصالح تمثيل UAW إنهم يأملون أن يساعدهم الاتحاد في الحصول على أجور أعلى وإجازات مدفوعة الأجر. ويدفع مصنع تشاتانوغا حاليا أجرا أعلى يبلغ نحو 35 دولارا في الساعة، مقارنة بأعلى أجر يزيد على 40 دولارا في الساعة تدفعه الآن جنرال موتورز وفورد وستيلانتس لعمال UAW.
توفر عقود UAW أيضًا تغطية الرعاية الصحية التي تدفعها الشركات بالكامل تقريبًا، ومكافآت كبيرة لتقاسم الأرباح، وتعديلات تكلفة المعيشة لعزل العمال عن التضخم وبرامج التقاعد السخية.
ومن بين أولئك الذين صوتوا لصالح UAW في تشاتانوغا كان توني أكريدج، 48 عامًا، وهو في سنته الثانية في مصنع فولكس فاجن، ويعمل في المحركات وناقل الحركة في النوبة الليلية. وقال إن أجره البالغ 23 دولارًا في الساعة تجاوز ما كان يكسبه في الوظائف السابقة، لكنه صوت لصالح UAW على أمل أن تساعد النقابة في تحسين مستويات معيشة العمال.
قال السيد أكريدج: “إنه يمنحنا فرصة أفضل”. “إنهم يدفعون لنا مبلغًا جيدًا، لكنه ليس جيدًا بما يكفي لتغطية الأشياء التي يحتاجون إلى القيام بها. وفي إشارة إلى ارتفاع تكاليف المعيشة، أضاف أن الاتحاد “سيحصل على فوائد أفضل في هذا الصدد، مما يجعل الحياة أكثر سهولة قليلاً”.
ويعتمد آخرون على تمثيل UAW لجلب المزيد من الإجازات مدفوعة الأجر. يتعين على معظم العاملين في شركة فولكس فاجن إما أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر عندما يتم إغلاق المصنع في الصيف وأثناء العطلات، أو استخدام إجازة مدفوعة الأجر لتغطية تلك الفترات. وقال العمال إنه إذا فعلوا ذلك، فلن يتبقى أمام الكثير منهم سوى بضعة أيام لتغطية أي أيام مرضية أو إجازة عائلية لبقية العام.
وقال كريج جاكسون، 56 عاماً، الذي صوت لصالح الاتحاد: “نحن مجبرون على استخدام PTO الخاص بنا كثيراً بدلاً من استخدامه بشروطنا الخاصة في بعض الأحيان”.
في شركات صناعة السيارات في ديترويت، يحصل عمال UAW على ما يصل إلى خمسة أسابيع إجازة و19 إجازة مدفوعة الأجر، ويسمح لهم بأسبوعين كإجازة والدية.
قال العمال الذين عارضوا النقابة في شركة فولكس فاجن إنهم غير متأكدين من المكاسب التي يمكن أن تحققها لهم UAW.
قال داريل بيلشر، 54 عاماً، الذي عمل في قاعة التجميع لمدة 13 عاماً وصوت ضد UAW في الدورتين الانتخابيتين السابقتين في المصنع: “ليس لديك حقاً أي نوع من الضمان معهم”. “أنا لا أقول إننا لن نكسب أي شيء، ولكننا على الأرجح سنخسر شيئًا لمجرد الحصول عليه.”
وبينما كان التصويت على وشك البدء، أصدر حكام ألاباما وجورجيا وتينيسي وميسيسيبي وكارولينا الجنوبية وتكساس – وجميعهم جمهوريون – بيانًا يوم الثلاثاء قائلين إن الانضمام إلى النقابات سيعرض وظائف السيارات في ولاياتهم للخطر.
وقال المحافظون: “نريد الحفاظ على الوظائف ذات الأجور الجيدة ومواصلة تنمية قطاع تصنيع السيارات الأمريكي هنا”. “إن حملة النقابات الناجحة ستوقف هذا النمو في مساراتها، على حساب العمال الأمريكيين”.
لكن حتى بعض عمال شركة فولكس فاجن الذين عارضوا UAW قالوا إنهم لا يعتقدون أن التمثيل النقابي سيعرض مصنع تشاتانوغا للخطر. قال كودي روز، 34 عاماً، الذي عمل في المصنع لمدة 13 عاماً ويعمل في إنتاج هياكل السيارات: “لا أشعر أن المصنع سيغادر تشاتانوغا أو الجنوب”. “لقد استثمرت فولكس واجن الكثير في هذا المجال.”
تم افتتاح مصنع تشاتانوغا في عام 2011، ويعمل به 5500 شخص، منهم حوالي 4300 يحق لهم التصويت في الانتخابات النقابية. وينتج المصنع سيارة VW Atlas، وهي سيارة رياضية كبيرة الحجم، وسيارة كهربائية ID.4. إنه مصنع فولكس فاجن الوحيد في الولايات المتحدة، وكان مصنع فولكس فاجن الوحيد في العالم الذي لم يكن منضمًا إلى نقابة.
كان لدى UAW بعض المزايا في الفوز بالدعم في فولكس فاجن. وقد حظيت جهودها بدعم IG Metall، النقابة القوية التي تمثل عمال صناعة السيارات في ألمانيا. لدى الشركات الألمانية أيضًا تقليد قوي في منح العمال صوتًا. وبموجب القانون الألماني، يجب أن يشغل ممثلو العمال نصف المقاعد في مجلس الإشراف على الشركة، وهو ما يعادل مجلس الإدارة.
تستطيع UAW الآن تحويل اهتمامها إلى مصنع مرسيدس في ألاباما، الذي يوظف حوالي 6100 شخص. وحاولت النقابة تنظيم هذا المصنع مرة من قبل، لكن الجهود باءت بالفشل قبل التصويت.
جيمي ماكجي ساهمت في التقارير.
