أمضت كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة الأسابيع القليلة الماضية في لحظة حداد وانتقال. في 28 سبتمبر 2025، أدى إطلاق نار وإحراق متعمد في قاعة اجتماعات قديسي الأيام الأخيرة في ميشيغان إلى مقتل أربعة أشخاص وإصابة ثمانية آخرين. والأكثر من ذلك، أن راسل إم. نيلسون، رئيس الكنيسة، توفي في اليوم السابق عن عمر يناهز 101 عامًا. واستنادًا إلى البروتوكول، فمن المرجح أن يشغل منصبه دالين إتش. أوكس، وهو أطول قادة الكنيسة بقاءً في الخدمة.
سوف يرث الرئيس القادم قيادة مؤسسة دينية ذات طابع أمريكي عميق وعالمية بشكل متزايد – يتعارض التنوع مع الطريقة التي يتم بها تمثيلها عادة في وسائل الإعلام الرئيسية، من “الحياة السرية لزوجات المورمون” إلى “كتاب المورمون” الغنائي في برودواي.
باعتباري عالمة أنثروبولوجيا ثقافية وإثنوغرافية، أقوم بإجراء أبحاث حول مجتمعات قديسي الأيام الأخيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وخاصة المهاجرين اللاتينيين والشباب. عند تقديم بحثي، لاحظت أن العديد من الأشخاص ما زالوا يربطون الكنيسة ارتباطًا وثيقًا بولاية يوتا، حيث يقع مقرها الرئيسي.
لعبت الكنيسة دورًا محوريًا في تاريخ وثقافة ولاية يوتا. أما اليوم، فإن 42% فقط من سكانها هم أعضاء. إن الصورة النمطية لقديسي الأيام الأخيرة على أنهم أمريكيون محافظون من البيض في الغالب هي مجرد واحدة من العديد من المفاهيم الخاطئة القديمة حول مجتمعات LDS ومعتقداتها.
يتفاجأ الكثير من الناس عندما يعلمون أن هناك تجمعات نابضة بالحياة بعيدة عن “ممر المورمون” في الغرب الأمريكي. هناك قديسي الأيام الأخيرة المتدينين في كل مكان من غانا والإمارات العربية المتحدة إلى روسيا والبر الرئيسي للصين.
النمو العالمي
أسس جوزيف سميث كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في شمال ولاية نيويورك عام 1830 وأرسل على الفور مبشرين للتبشير على طول الحدود. سافر المبشرون الأوائل إلى إنجلترا في عام 1837.
بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية الثانية، قام قادة الكنيسة بإصلاح نهجهم التبشيري لزيادة عدد الإرساليات الدولية. وأدت هذه الاستراتيجية إلى النمو في جميع أنحاء العالم، وخاصة في أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية وجزر المحيط الهادئ.
واليوم، تضم الكنيسة أكثر من 17.5 مليون عضو، وفقًا لسجلات الكنيسة. يعيش أغلبهم خارج الولايات المتحدة، وينتشرون في أكثر من 160 دولة.
إحدى الطرق التي تتبع بها الكنيسة والباحثون هذا النمو العالمي هي بناء معابد جديدة. هذه المباني، التي لم تكن تستخدم للعبادة الأسبوعية ولكن للاحتفالات الخاصة مثل حفلات الزفاف، كانت موجودة بشكل حصري تقريبًا في الولايات المتحدة. وهي موجودة اليوم في عشرات البلدان، من الأرجنتين إلى تونغا.
وأعلن خلال رئاسة نيلسون، التي بدأت عام 2018، عن 200 معبد جديد، أي أكثر من أي من أسلافه. المعابد هي تمثيل مادي ورمزي لالتزام الكنيسة بكونها دينًا عالميًا، على الرغم من استمرار التوترات الثقافية.
وتشهد التركيبة السكانية تغيراً أيضاً بين أعضاء الولايات المتحدة. إن 72% من الأعضاء الأميركيين هم من البيض، مقارنة بـ 85% في عام 2007، وفقاً لمركز بيو للأبحاث. لعبت أعداد متزايدة من اللاتينيين – 12% من أعضاء الولايات المتحدة – دورًا مهمًا في دعم التجمعات في جميع أنحاء البلاد.
هناك تجمعات دينية في كل ولاية أمريكية، بما في ذلك مجتمع جراند بلانك الصغير بولاية ميشيغان، موقع إطلاق النار المأساوي. كان المشتبه به توماس جاكوب سانفورد، الذي قتلته الشرطة برصاصة قاتلة، قد شن هجومًا مؤخرًا ضد قديسي الأيام الأخيرة خلال محادثة مع مرشح سياسي محلي.
وفي الأيام التالية، جمع عضو أمريكي في الكنيسة مئات الآلاف من الدولارات لعائلة سانفورد.
آلام النمو
وعلى الرغم من تنوع الكنيسة، إلا أن أسسها المؤسسية تظل متجذرة بقوة في الولايات المتحدة. ولا تزال الهيئات القيادية العليا تتألف بالكامل تقريباً من الرجال البيض، وأغلبهم من مواليد الولايات المتحدة.
ومع استمرار نمو الكنيسة، تطرح أسئلة حول مدى تناسب معايير الكنيسة التي يوجد مقرها في ولاية يوتا مع واقع أعضائها في مانيلا أو مكسيكو سيتي أو بنجالور أو برلين. ما هو حجم المساحة المتاحة، حتى في التجمعات الأمريكية، للتعبير الثقافي المحلي عن الإيمان؟
على سبيل المثال، واجه قديسي الأيام الأخيرة اللاتينيون وأعضاؤهم في أمريكا اللاتينية مقاومة للتقاليد الثقافية التي كان يُنظر إليها بوضوح على أنها “ليست LDS”، مثل صنع المذابح وتقديم القرابين خلال يوم الموتى. في عام 2021، أطلقت الكنيسة حملة باللغة الإسبانية باستخدام صور يوم الموتى لزيادة الاهتمام بين اللاتينيين. كان العديد من الأعضاء سعداء برؤية هذا التمثيل. ومع ذلك، فإن بعض النساء اللاتي تحدثت معهن قلن إن التركيز على البيض والقومية الأمريكية، فضلاً عن الخطاب المناهض للمهاجرين الذي سمعوه من الأعضاء الآخرين، يمنعهن من الاحتفال الكامل بثقافاتهن.
وحتى التفاصيل الجمالية، مثل الأنماط الموسيقية، غالبًا ما تعكس نموذجًا أمريكيًا واضحًا. على سبيل المثال، يحتوي كتاب الترانيم الموحد على أغاني وطنية مثل “أمريكا الجميلة”. يمكن أن يبدو هذا التركيز على الثقافة الأمريكية غير متزامن بشكل خاص في أماكن في البلدان ذات معدلات العضوية المرتفعة والتي لديها تاريخ من التدخلات العسكرية أو السياسية الأمريكية.
كما أثارت التوقعات المتعلقة بالملابس والمظهر الجسدي تساؤلات حول التمثيل والانتماء والسلطة. فقط في عام 2024، على سبيل المثال، قدمت الكنيسة لأعضائها في المناطق الرطبة نسخًا بلا أكمام من الملابس المقدسة التي يرتديها قديسي الأيام الأخيرة تحت الملابس كتذكير بإيمانهم.
تاريخياً، كانت الكنيسة تنظر إلى الوشم على أنه من المحرمات، وانتهاك لقدسية الجسد. تتمتع أجزاء كثيرة من العالم بتقاليد الوشم المقدسة منذ آلاف السنين – بما في ذلك أوقيانوسيا، التي لديها معدلات عالية من عضوية الكنيسة.
التغيير قدما؟
ومن بين العديد من التحديات، سوف يتنقل الرئيس القادم للكنيسة حول كيفية قيادة كنيسة عالمية من مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة – وهي الكنيسة التي لا تزال تُساء فهمها ويتم تصويرها بشكل نمطي، إلى حد العنف في بعض الأحيان.
يستمر عدد قديسي الأيام الأخيرة في النمو في أجزاء كثيرة من العالم، لكن هذا النمو يجلب حاجة أكبر إلى الحساسية الثقافية. الكنيسة، التي كانت تاريخيًا موحدة جدًا في جهودها لتوحيد تاريخ قديسي الأيام الأخيرة وفنونهم وتعاليمهم، تجد صعوبة في الحفاظ عليها عندما تمتد التجمعات إلى عشرات البلدان واللغات والعادات والتاريخ.
إن تنظيم الكنيسة كشركة، مع عملية صنع القرار من أعلى إلى أسفل، يمكن أن يجعل من الصعب أيضًا معالجة التاريخ العنصري المؤلم واحتياجات المجموعات المهمشة، مثل أعضاء LGBTQ+.
يوفر التحول في القيادة فرصة ليس فقط للكنيسة ولكن للجمهور الأوسع لفهم الطبيعة العالمية المتعددة الأوجه لحياة قديسي الأيام الأخيرة اليوم بشكل أفضل.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: بريتاني رومانيلو، جامعة أركنساس
اقرأ المزيد:
لا تعمل بريتاني رومانيلو لدى أي شركة أو مؤسسة أو تتشاور معها أو تمتلك أسهمًا فيها أو تتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم تكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينها الأكاديمي.
