في رحلتي الأخيرة إلى دولة الإمارات العربية المتحدة، شعرت كما لو أنني دخلت في حلم محموم بالوفرة الخضراء. لقد مر أكثر من شهرين قبل انعقاد مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28)، وهو الاجتماع السنوي للمناخ العالمي المنعقد الآن في دبي، لكن البلاد كانت غارقة بالفعل في الضجيج البيئي. وعلى الطريق السريع، كانت هناك لافتات لحدث استضافته شركة بترول أبوظبي الوطنية، شركة الوقود الأحفوري العملاقة المعروفة باسم أدنوك، تقول: “إزالة الكربون. أسرع. معاً.” طلبت مني إحدى اللافتات الموجودة في حمام الفندق الذي أقيم فيه أن أحافظ على المياه باستخدام نظام التدفق ذي المستويين، على الرغم من أن نظام التدفق كان يحتوي على طبقة واحدة فقط. كانت فاتورة المرافق الخاصة بأحد الأصدقاء تحمل اسم “الفاتورة الخضراء” – على الرغم من أن الأسر الإماراتية لديها بعض من أكبر البصمة الكربونية في العالم.
لقد تحطمت هذه الموجة العارمة من المشاعر الخضراء الجيدة على قنوات التواصل الاجتماعي الخاصة بي في الفترة التي سبقت انعقاد مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28). في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، شاهدت مقطع فيديو للمبنى الخارجي لبرج خليفة الذي يبلغ ارتفاعه نصف ميل – أطول مبنى في العالم ورمز للنزعة الاستهلاكية الجذابة الممولة من النفط – يتحول إلى تحذير لامع من مقياس درجة الحرارة من الاحتباس الحراري الوشيك. وأعلن النص أن “العمل يبني الأمل”. “الأمل يلهم العمل. العمل يولّد العمل.”
ومع تزايد إلحاح أزمة المناخ، تتبنى دولة الإمارات العربية المتحدة نهجا مغريا بشكل خطير في التعامل مع المشكلة: الإصرار على أننا قادرون على الاستثمار والابتكار في طريقنا للخروج من الكارثة البيئية مع تغيير أسلوب حياتنا بأقل قدر ممكن. يمكن العثور على هذه الفلسفة في أماكن أخرى، ولكنها أكثر وضوحًا في الدول النفطية الخليجية مثل دولة الإمارات العربية المتحدة، وهي دولة صغيرة وغنية وطموحة، وتسعى جاهدة لإطالة أمد ثروتها الهيدروكربونية بينما تعيد تصنيف نفسها كدولة رائدة في مجال الاستدامة.
يأتي هذا الموقف مع بعض التناقضات المذهلة والمدمرة للذات. تعمل دولة الإمارات العربية المتحدة على استعادة أشجار المانجروف الساحلية، ظاهريًا لسحب الكربون من الغلاف الجوي، وتحسين التنوع البيولوجي وحماية سواحلها من ارتفاع منسوب مياه البحار. ولكنها تقوم أيضاً ببناء جزر اصطناعية تدمر النظم البيئية البحرية (بما في ذلك الشعاب المرجانية)، في حين تواجه الفيلات الساحلية والمباني الشاهقة عليها خطراً متزايداً من الفيضانات المفاجئة. وفي صراع آخر للمصالح، تعتمد قابلية العيش في البلاد على أجهزة تكييف الهواء وتحلية مياه البحر التي تستخدم الوقود الأحفوري إلى حد كبير: في عام 2022، وفرت الطاقة المتجددة 7 في المائة فقط من الطاقة في الإمارات العربية المتحدة.
المفارقة الأكبر على الإطلاق هي سلطان الجابر، أكبر مسؤول تنفيذي للنفط في البلاد ورئيس قمة المناخ لهذا العام. بالنسبة لمنتقديه، تمثل هاتان القبعتان تضاربًا غير قابل للتوفيق في المصالح تم الكشف عنه في تصريحاته في حدث 21 نوفمبر حيث ادعى أنه لا يوجد “علم” وراء مطالبة الدول بالموافقة، بحلول نهاية اجتماع مؤتمر الأطراف في 12 ديسمبر. ، للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري بسرعة. وقال إن مثل هذا التخلص التدريجي مستحيل، “إلا إذا كنت تريد إعادة العالم إلى الكهوف”. وسرعان ما أدان الخبراء هذه التصريحات باعتبارها “تكاد تصل إلى إنكار المناخ”، في حين استشهدوا بمجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى أن التحول إلى الطاقة النظيفة يمكن أن يؤدي إلى تسريع النمو الاقتصادي. وقال الجابر في وقت لاحق إن هذه التصريحات “أسيء تفسيرها”.
وفي أفضل السيناريوهات، يمكن للسيد الجابر المساعدة في إقناع الشركات (بما في ذلك شركات النفط) بالتوقف عن الإضرار بالمناخ. فهو في نهاية المطاف مسؤول تنفيذي غير عادي في مجال النفط، كما أسس ويرأس شركة مصدر، وهي شركة مملوكة للدولة للطاقة المتجددة، وتعهد بإنفاق 15 مليار دولار لإزالة الكربون من عمليات أدنوك بحلول عام 2030، بما في ذلك من خلال احتجاز الكربون والكهرباء. وفي العام الماضي، أفادت التقارير أن الإمارات أنفقت عشرات المليارات من الدولارات على مشاريع الطاقة المتجددة في دول من تركيا وماليزيا إلى زامبيا والولايات المتحدة. وتخدم هذه الاستثمارات عدة أغراض: فهي تعمل على تنويع مصادر إيرادات دولة الإمارات العربية المتحدة، وصقل مؤهلات أبو ظبي الخضراء، وتعزيز العلاقات السياسية والاقتصادية على مستوى العالم. وفي الداخل، تهدف دولة الإمارات إلى الحصول على 30% من طاقتها من الطاقة المتجددة والنووية بحلول عام 2030.
ولكن مثل كل شيء مع دولة الإمارات العربية المتحدة، تصبح القصة أكثر غموضا عندما تفكر في أن أدنوك تستثمر أيضا 150 مليار دولار لزيادة قدرتها على إنتاج النفط وتقوم بتأمين مساحات شاسعة من أفريقيا لمتابعة مشاريع مشكوك فيها لتعويض الكربون.
وتتصارع المملكة العربية السعودية المجاورة مع كل التناقضات نفسها، ولكن بشكل أكبر. تضم المملكة العربية السعودية، ثاني أكبر منتج للنفط في العالم، أكثر من ثلاثة أضعاف سكان دولة الإمارات العربية المتحدة، وما يزيد قليلاً عن نصف دخل الفرد، والعديد من الضغوط البيئية نفسها. ولديها أيضًا خطط كبيرة لتنويع اقتصادها، بما في ذلك من خلال السياحة والعقارات والطاقة المستدامة. ما عليك سوى إلقاء نظرة على نيوم، المدينة المستقبلية قيد الإنشاء في الصحراء السعودية: التي تتمتع بثروة نفطية بقيمة 500 مليار دولار، وتهدف إلى العمل كمركز لتكنولوجيا المناخ مثل الهيدروجين الأخضر والزراعة الصحراوية وتحلية المياه بالطاقة الشمسية.
ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الوعود ستؤتي ثمارها. هناك أسباب كثيرة للشكوك: فقد تأخر البناء في نيوم لسنوات، لأسباب ليس أقلها ارتفاع معدل دوران الموظفين المغتربين الذين يشكون من ظروف العمل السامة. وفي الوقت نفسه، تعمل المملكة جاهدة للتأكد من قدرتها على الاستمرار في بيع كميات ضخمة من النفط لعقود قادمة: فقد وجد تحقيق سري أجراه مركز تقارير المناخ مؤخرًا أن المملكة العربية السعودية تهدف إلى تأمين الاعتماد على النفط والغاز في الفقراء. البلدان – بما في ذلك من خلال تطوير مركبات رخيصة تعمل بالبنزين أو الديزل لتسويقها في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا.
قد تكون دولة الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية من أكثر المؤيدين حماسة للاعتقاد بأن أي دولة يمكن أن تكون رائدة في مجال المناخ بينما ترفض التنازل عن الوقود الأحفوري. لكنهم ليسوا وحدهم. إن الولايات المتحدة، في كثير من النواحي، هي صورة معكوسة. نحن الدولة الوحيدة التي تضخ نفطًا أكثر من المملكة العربية السعودية، والإنتاج يتوسع بسرعة: الرئيس الذي وعد “بعدم عمليات حفر جديدة” خلال حملته الانتخابية في عام 2020، وافق على الكثير من عمليات الحفر الجديدة لدرجة أن بعض الخبراء يحذرون من أنها ستؤدي إلى إلغاء الانبعاثات. وتخفيضات من مئات المليارات من الدولارات التي ضختها إدارته للاستثمار في البنية التحتية النظيفة.
وينبغي لهذا أن يجبر صناع السياسات الأميركيين الذين يعملون على إيجاد حلول للمناخ العالمي في مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) على مواجهة سؤال ملح: كيف يمكننا دفع الدول النفطية إلى التحرك بشكل أسرع فيما يتعلق بإزالة الكربون في حين أننا نتحرك ببطء شديد؟ ومن الناحية المثالية، ينبغي لنا أن نكون قدوة بالقدوة: ترويض إدماننا على الوقود الأحفوري قبل أن نتوقع من الآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه.
إذا فشل ذلك، يمكن لواشنطن على الأقل العمل مع دول مثل الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية وقطر لتجاوز الضجيج والبهرجة. وقد يعني ذلك استثمارات مشتركة في المشاكل العالمية ذات الأهمية الحقيقية – مثل إزالة الكربون من الصناعات الثقيلة والسفر الجوي، والتوسع السريع في التكنولوجيا المستدامة لتحلية المياه وتكييف الهواء، وزيادة الاستثمار في الطاقة الخضراء والقدرة على مواجهة الكوارث في البلدان الفقيرة.
ولكنه يعني أيضاً التنديد بالتجاوزات الأكثر سخرية من قبل حكومات مثل حكومة السيد الجابر. لا يمكن للمملكة العربية السعودية أن تدعي أنها تدافع عن الاستدامة في العالم النامي بينما تخطط لجعل الدول الأفريقية مدمنة على النفط. ولا يمكن لدولة الإمارات العربية المتحدة أن تقلل من أهمية علوم المناخ قبل أيام من استضافة مؤتمر محوري نحتاج جميعًا إلى إجابات حقيقية منه.
أليكس سيمون هو أحد مؤسسي Synaps، وهو مركز أبحاث مقره بيروت. وهو يقود فريقًا يدرس التكيف البيئي في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
مصدر الصور: غاري يويل، فلورتجي، هانا زردييفا، بيتر دازيلي، جاكوبس ستوك فوتوغرافي ليمتد، ويوليا نومينكو / غيتي إيماجز
التايمز ملتزمة بالنشر مجموعة متنوعة من الحروف إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. هنا بعض نصائح. وهنا بريدنا الإلكتروني: letter@nytimes.com.
اتبع قسم الرأي في نيويورك تايمز على فيسبوك, انستغرام, تيك توك, X و الخيوط.
