وتخطط دول الخليج الغنية بالنفط لخطط كبيرة للمستقبل، على أمل جذب المزيد من السياح والمستثمرين، واستضافة الأحداث الرياضية الكبرى، وبناء مدن جديدة، وتنويع اقتصاداتها بعيداً عن النفط.
لكنهم يواجهون تهديدا يلوح في الأفق، وهو أنهم لا يستطيعون شراء طريقهم للخروج منه بسهولة: الحرارة الشديدة والمميتة في بعض الأحيان التي تحرق بلدانهم كل صيف، والتي من المتوقع أن يتفاقمها تغير المناخ في العقود المقبلة.
إن ارتفاع درجات الحرارة يؤدي إلى ارتفاع الطلب على الطاقة، وتآكل البنية الأساسية، وتعريض العمال للخطر، بل ويجعل حتى الأنشطة الخارجية البسيطة ليس فقط غير سارة، بل وربما محفوفة بالمخاطر. وكل هذا من شأنه أن يفرض ضريبة كبيرة طويلة الأجل على الطموحات الهائلة لدول الخليج، كما يقول الخبراء.
وقالت عائشة السريحي، زميلة باحثة من عمان في معهد الشرق الأوسط بجامعة سنغافورة الوطنية: “نظل نعتقد أننا نريد أن نتوسع أكثر فأكثر، لكننا لا نفكر في آثار تغير المناخ في المستقبل”. . “إذا واصلنا التوسع والتوسع، فهذا يعني أننا بحاجة إلى المزيد من الطاقة، والمزيد من المياه، والمزيد من الكهرباء، وخاصة للتبريد. ولكن هناك حدود، ونحن نرى تلك الحدود اليوم.
أصبح خطر الحرارة الشديدة واضحا هذا الأسبوع عندما أعلنت المملكة العربية السعودية أن أكثر من 1300 شخص لقوا حتفهم خلال موسم الحج السنوي في مكة، بما في ذلك 11 أمريكيا على الأقل. وقال مسؤولون سعوديون إن معظم الذين لقوا حتفهم قاموا بالرحلة دون تصاريح كانت ستمنحهم إمكانية الوصول إلى وسائل الحماية من الحرارة، مما جعلهم عرضة لدرجات حرارة تجاوزت في بعض الأحيان 120 درجة.
وأثارت الوفيات تساؤلات حول إدارة السعودية للحدث الذي اجتذب أكثر من 1.8 مليون مسلم إلى مدينة مكة المكرمة.
تضخ المملكة ودول أخرى في جميع أنحاء الخليج كميات هائلة من ثروتها النفطية في الجهود الرامية إلى تعزيز اقتصاداتها والارتقاء في قائمة الوجهات العالمية الشهيرة.
وتقوم المملكة العربية السعودية ببناء منتجعات فائقة الجودة على ساحل البحر الأحمر ومدينة مستقبلية تعرف باسم نيوم في صحرائها الشمالية الغربية. واستضافت قطر بطولة كأس العالم لكرة القدم للرجال العام الماضي واستضافت أحداثا رياضية دولية أخرى ومعارض تجارية. نظمت دولة الإمارات العربية المتحدة معرضًا عالميًا رائعًا وساعدتها سياساتها الصديقة للأعمال على أن تصبح ملعبًا للأثرياء.
لكن هذه البلدان تواجه تحديات بيئية كبيرة.
لقد شهدت جميعها منذ فترة طويلة فصول صيف حارة للغاية، لكن العلماء يقولون إن تغير المناخ جعل الموسم أطول وأكثر سخونة بالفعل – وهو اتجاه من المتوقع أن يتسارع في العقود المقبلة. وتحذر بعض التوقعات من موجات حارة تستمر لأسابيع تصل فيها درجات الحرارة إلى 132 درجة خلال النصف الثاني من هذا القرن. درجات الحرارة المرتفعة يمكن أن تعرض حياة الإنسان للخطر.
وتعد دول الخليج، بما في ذلك البحرين والكويت وعمان وقطر، من بين أكثر دول العالم التي تعاني من الإجهاد المائي، مما يعني أن المياه المتاحة بالكاد تلبي الطلب. ويتطلب ذلك منهم استيراد المياه أو إزالة الملح من مياه البحر، وهي عملية مكلفة وتستهلك الكثير من الطاقة.
وأعلنت العديد من دول الخليج عن مبادرات بيئية شاملة تهدف إلى خفض انبعاثات الكربون وتخضير المدن الكبرى وتطوير تقنيات صديقة للمناخ. كما استثمروا بكثافة في الجهود المبذولة للتخفيف من مخاطر الحرارة الشديدة – في كثير من الأحيان من خلال تدابير لا تستطيع دول الشرق الأوسط الأخرى التي تتصارع مع درجات الحرارة المرتفعة، مثل مصر واليمن والعراق، تحملها.
لكن المال ليس كافيا دائما.
وفي هذا الشهر، ضربت انقطاعات مفاجئة للتيار الكهربائي أجزاء من الكويت، وهي دولة مصدرة للنفط. وفي بعض المناطق، انقطعت إشارات المرور وعلق الناس في المصاعد مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 125 درجة.
وألقت السلطات باللوم على ارتفاع الطلب على الطاقة الذي غمر محطات الطاقة. ولتقليل الضغط، فرضت الحكومة انقطاعات متكررة للتيار الكهربائي خلال الساعات الأكثر حرارة في اليوم، مما أجبر الناس على البحث عن أماكن بديلة مكيفة الهواء.
تقيد حرارة الصيف الحياة في الكويت بشكل كبير، وتغير أوقات عمل الناس ونومهم وتبقي أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفها في بيئات مكيفة.
وقالت فاطمة الصراف، طبيبة الأسرة في مدينة الكويت، إنها كانت تمارس رياضة المشي لمسافات طويلة في الشتاء ولكنها اضطرت إلى الركض على جهاز المشي الداخلي أو الذهاب إلى المركز التجاري في الصيف لممارسة خطواتها اليومية.
قال الدكتور الصراف، 27 عاماً: “لا أخرج على الإطلاق.
إنها خائفة على المستقبل.
وقالت: «إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع، خاصة في فترات الصيف، فمن المتوقع أن تصبح الكويت غير صالحة للسكن». “هذا التغيير سيؤثر بالتأكيد على الأجيال القادمة.”
ويبدو أن بلداناً أخرى تمكنت من إدارة الحرارة بشكل أفضل، رغم أنها لا تزال تواجه تحديات.
استخدمت قطر الثروة الناتجة عن مكانتها كواحدة من أكبر مصدري الغاز الطبيعي المسال في العالم لتبريد المناطق الخارجية، حتى خلال الأوقات الأكثر حرارة في اليوم. تم تجهيز الملاعب التي تم بناؤها لكأس العالم 2023 بتكييف الهواء الخارجي حتى يمكن استخدامها على مدار العام. ويضم أحد منتزهات المدينة في العاصمة الدوحة مساراً مكيفاً للجري، كما تم الكشف مؤخراً عن نظام تبريد خارجي في سوق خارجي شعبي.
وقال نيشاد شافي، الزميل غير المقيم في معهد الشرق الأوسط والمقيم في قطر: «هناك نظام بيئي بارد. “يجب تبريد كل شيء – المزيد من الحدائق المبردة، والمزيد من الحدائق المبردة، والمزيد من مناطق التسوق المبردة، والمزيد من الأسواق المبردة تظهر كل يوم.”
لكن هذه التقنيات باهظة الثمن، بل إن نشرها على مناطق واسعة أمر أكثر تكلفة.
وقال السيد شافي: «لا يمكنك تبريد كل شيء في بلد ما».
كما أن الحماية التي توفرها مثل هذه التقنيات ليست متاحة بشكل روتيني للفئات الأكثر ضعفا، بما في ذلك الملايين من العمال المهاجرين الذين يقومون بكل شيء من أعمال البناء إلى البستنة في الخليج. ليس أمام الكثيرين خيار سوى العمل في الخارج، وقد أظهرت الدراسات أن العمل في درجات حرارة شديدة يزيد من الحوادث ويمكن أن يلحق الضرر بالجسم.
ولحماية العمال في الهواء الطلق، فرضت قطر ودول الخليج الأخرى حظراً على معظم العمل في الهواء الطلق خلال أشد فترات الصيف حرارة. وفي هذا العام، قامت الكويت بتوسيع نطاق هذه الحماية لتشمل سائقي توصيل الطلبات بالدراجات النارية، الذين كانوا يشويون داخل خوذاتهم على الأسفلت الحارق.
لكن درجات الحرارة ليلا خانقة أيضا، ومع ارتفاع درجات الحرارة في بلدانها، قد تحتاج الحكومات إلى تمديد حظر العمل أو اتخاذ المزيد من التدابير.
وقال شافي: «هذه الدول تتحرك بسرعة، لكن درجة الحرارة تتحرك بشكل أسرع منها».
كما أن ارتفاع درجات الحرارة يمكن أن يعيق خطط التنمية الدراماتيكية في المملكة العربية السعودية. هل سيتدفق السياح على المنتجعات الفاخرة الجديدة عندما يكون الجو حارا للغاية بحيث لا يمكنهم السباحة بشكل مريح في البحر الأحمر؟ فهل يرغب عدد كاف من الناس في الانتقال إلى العاصمة الرياض لمضاعفة عدد سكانها، في حين تتجاوز درجات الحرارة أثناء النهار هناك بالفعل 100 درجة مئوية في معظم أيام العام؟
ومع ارتفاع درجة حرارة المملكة، سيصبح الحفاظ على سلامة الحج أكثر صعوبة.
يتضمن الحج والطقوس المرتبطة به قضاء ساعات طويلة في الخارج والمشي لمسافات طويلة. ونظرًا لأن توقيت الحج يعتمد على التقويم القمري، فإنه يتحرك تدريجيًا إلى الوراء خلال العام ولا يمكن إعادة جدولته.
استثمرت الحكومة السعودية مليارات الدولارات لحماية الحجاج، من خلال توفير مظلات شمسية ومراوح رذاذ وملاجئ مكيفة لتوفير الراحة من الحرارة.
لكن العلماء يحذرون من أن درجات الحرارة سوف تكون أعلى في المرة القادمة التي يقام فيها الحج في الصيف، بدءاً من منتصف أربعينيات القرن الحادي والعشرين. وحذرت دراسة حديثة من أن الحجاج في المستقبل سوف يتعرضون لحرارة تتجاوز “عتبة الخطر الشديد” ما لم يتم اتخاذ “تدابير تكيف صارمة”.
وقال طارق العليمي، المدير الإداري لشركة 3BL Associates، وهي شركة استشارية للتنمية المستدامة في البحرين، إنه يعتبر وفيات الحج هذا العام “دعوة للاستيقاظ” لأنها أظهرت نجاحات الحماية من الحرارة والمخاطر التي يتعرض لها الأشخاص بدونها.
وقال: “درس الحج هو أنه إذا لم يكن هذا أولوية لجميع السكان، فستكون هناك عواقب وخيمة”. “ولكن هناك أيضًا درس مفاده أنه عندما تكون هناك إدارة مناسبة وكافية للحرارة، لا يمكننا أن نزدهر، بل نبقى على قيد الحياة”.
Yasmena Almulla ساهم في إعداد التقارير من مدينة الكويت، الكويت.
