تخلت إسرائيل عن خططها لشن هجوم مضاد أكثر شمولاً على إيران بعد ضغوط دبلوماسية منسقة من الولايات المتحدة وحلفاء أجانب آخرين ولأن وطأة الهجوم الإيراني على الأراضي الإسرائيلية قد تم إحباطها، وفقًا لثلاثة مسؤولين إسرائيليين كبار.
وقال المسؤولون، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لوصف المناقشات الحساسة، إن القادة الإسرائيليين ناقشوا في الأصل قصف عدة أهداف عسكرية في جميع أنحاء إيران الأسبوع الماضي، بما في ذلك بالقرب من العاصمة الإيرانية طهران، ردًا على الضربة الإيرانية في 13 أبريل.
وكان من الصعب للغاية على إيران التغاضي عن مثل هذا الهجوم الواسع والمدمر، مما يزيد من فرص شن هجوم مضاد إيراني قوي كان من الممكن أن يضع الشرق الأوسط على حافة صراع إقليمي كبير.
في النهاية – بعد أن حث الرئيس بايدن، إلى جانب وزيري الخارجية البريطاني والألماني، رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو على منع نشوب حرب أوسع نطاقا – اختارت إسرائيل توجيه ضربة محدودة يوم الجمعة تجنبت أضرارا كبيرة، مما قلل من احتمالية التصعيد، في وقت لاحق. الأقل في الوقت الراهن.
ومع ذلك، فمن وجهة نظر المسؤولين الإسرائيليين، أظهر الهجوم لإيران مدى اتساع وتطور الترسانة العسكرية الإسرائيلية.
وبدلاً من إرسال طائرات مقاتلة إلى المجال الجوي الإيراني، أطلقت إسرائيل عدداً صغيراً من الصواريخ من طائرات متمركزة على بعد مئات الأميال غربها يوم الجمعة، وفقاً لمسؤولين إسرائيليين واثنين من كبار المسؤولين الغربيين المطلعين على الهجوم. وأرسلت إسرائيل أيضًا طائرات هجومية صغيرة بدون طيار، تُعرف باسم المروحيات الرباعية، لإرباك الدفاعات الجوية الإيرانية، وفقًا للمسؤولين الإسرائيليين.
وقد تعرضت المنشآت العسكرية في إيران لهجمات من قبل مثل هذه الطائرات بدون طيار عدة مرات في السنوات الأخيرة، وقالت إيران في عدة مناسبات إنها لا تعرف الجهة التي تنتمي إليها الطائرات بدون طيار – وهو ادعاء تم تفسيره على أنه إحجام إيراني عن الرد.
وقال المسؤولون إن صاروخاً أصاب بطارية مضادة للطائرات يوم الجمعة في جزء مهم استراتيجياً بوسط إيران، بينما انفجر صاروخ آخر في الجو. وقال مسؤول إسرائيلي إن القوات الجوية الإسرائيلية دمرت الصاروخ الثاني عمدا بمجرد أن أصبح من الواضح أن الأول قد وصل إلى هدفه، لتجنب التسبب في أضرار جسيمة. وقال مسؤول غربي إنه من الممكن أن يكون الصاروخ قد تعطل.
وقال المسؤولون إن نية إسرائيل هي السماح لإيران بالمضي قدمًا دون الرد بالمثل، في حين أشاروا إلى أن إسرائيل طورت القدرة على ضرب إيران دون دخول مجالها الجوي أو حتى تفجير بطاريات الدفاع الجوي الخاصة بها. وتأمل إسرائيل أيضًا أن تظهر قدرتها على ضرب تلك البطاريات في جزء من وسط إيران يضم العديد من المنشآت النووية الكبرى، بما في ذلك موقع لتخصيب اليورانيوم في نطنز، في إشارة إلى أنه كان بإمكانها أيضًا الوصول إلى تلك المنشآت إذا حاولت.
ورفض الجيش الإسرائيلي التعليق.
بدأ المسار إلى هذا الهجوم في الأول من أبريل/نيسان، عندما ضربت إسرائيل مجمع السفارة الإيرانية في دمشق، سوريا، مما أسفر عن مقتل سبعة مسؤولين إيرانيين، من بينهم ثلاثة من كبار القادة العسكريين. ولم ترد إيران بعد عدة ضربات مماثلة في الماضي، مما دفع المسؤولين الإسرائيليين، كما يقولون، إلى الاعتقاد بأنه يمكنهم الاستمرار في شن مثل هذه الهجمات دون إثارة رد فعل إيراني كبير.
لكن هذه المرة كانت مختلفة: ففي غضون أسبوع، بدأت إيران ترسل إشارات خاصة إلى جيرانها والدبلوماسيين الأجانب مفادها أن صبرها قد بلغ الحد الأقصى، وأنها سوف ترد بضربة كبرى على إسرائيل ـ وهو أول هجوم مباشر لها على الإطلاق على الأراضي الإسرائيلية.
خلال أسبوع 8 أبريل، بدأت إسرائيل في إعداد ردين عسكريين كبيرين، وفقًا للمسؤولين الإسرائيليين.
الأولى كانت عملية دفاعية لمنع الهجوم الإيراني المتوقع، بالتنسيق مع القيادة المركزية الأمريكية – قائدها الأعلى، الجنرال مايكل إي. كوريلا، زار إسرائيل في ذلك الأسبوع – وكذلك مع الجيوش البريطانية والفرنسية والأردنية.
أما الثانية فكانت عملية هجومية ضخمة سيتم تنفيذها في حالة تنفيذ الضربة الإيرانية. وقال المسؤولون الإسرائيليون إن المخابرات الإسرائيلية اعتقدت في البداية أن إيران خططت للهجوم باستخدام “سرب” من الطائرات بدون طيار الكبيرة وما يصل إلى 10 صواريخ باليستية. ومع مرور الأسبوع، ارتفع هذا التقدير إلى 60 صاروخا، مما زاد من رغبة إسرائيل في شن هجوم مضاد قوي.
بدأ القادة العسكريون والسياسيون في إسرائيل بمناقشة الضربة المضادة التي يمكن أن تبدأ بمجرد أن تبدأ إيران في إطلاق الطائرات بدون طيار – حتى قبل معرفة حجم الضرر، إن وجد، الذي تسببت فيه. ووفقاً لأحد المسؤولين، فقد تم تقديم الخطة إلى مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي من قبل رئيس الأركان العسكري، اللفتنانت جنرال هرتسي هاليفي، وقائد القوات الجوية، تومر بار، في وقت مبكر من يوم الجمعة 12 أبريل – قبل يومين من الهجوم الإيراني.
وقال المسؤولون إن نوايا إسرائيل تغيرت بعد الهجوم الإيراني. كان الهجوم أكبر من المتوقع: مع أكثر من 100 صاروخ باليستي، و170 طائرة بدون طيار ونحو 30 صاروخ كروز، كان واحدًا من أكبر الهجمات من هذا النوع في التاريخ العسكري.
لكن الدفاع الإسرائيلي، الذي تم بالتنسيق مع طيارين من الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا والأردن، أسقط معظم الصواريخ والطائرات بدون طيار، ولم تحدث سوى أضرار محدودة على الأرض، مما قلل من الحاجة إلى رد سريع. وكانت هناك تساؤلات حول ما إذا كان ينبغي لإسرائيل أن تخاطر بتحويل تركيزها عن الدفاع بينما كان الهجوم لا يزال جارياً. قال اثنان من المسؤولين.
ومع ذلك، كانت نقطة التحول هي مكالمة هاتفية في الصباح الباكر بين رئيس الوزراء نتنياهو والسيد بايدن، شجع خلالها الرئيس الأمريكي الزعيم الإسرائيلي على التعامل مع الدفاع الناجح باعتباره انتصارًا لا يتطلب أي رد آخر، وفقًا لثلاثة إسرائيليين وإسرائيليين. المسؤولون الغربيون، الذين وصفوا تلك المناقشات بشرط عدم الكشف عن هويتهم. وقال الإسرائيليون إن السيد نتنياهو خرج من المكالمة معارضا للانتقام الفوري.
وفي اليوم التالي، بدأت الحكومة الإسرائيلية في إرسال إشارات إلى الحلفاء الأجانب بأنها لا تزال تخطط للرد، ولكن بطريقة محصورة أقل بكثير مما خططت له سابقًا، وفقًا لأحد كبار المسؤولين الغربيين.
وقال المسؤولون الإسرائيليون إنه بدلاً من شن هجوم مضاد واسع النطاق قد يجعل قادة إيران يعتقدون أنه ليس لديهم خيار سوى الرد بالمثل، فقد استقروا على خطة كانوا يأملون أن توضح نقطة للمسؤولين الإيرانيين دون إذلالهم علناً.
وقال المسؤولون الإسرائيليون إنهم خططوا في البداية للهجوم ليلة الاثنين، ثم انسحبوا في اللحظة الأخيرة وسط مخاوف من أن حزب الله، الميليشيا اللبنانية المدعومة من إيران والتي انخرطت في صراع منخفض المستوى مع إسرائيل منذ أكتوبر، قد تزيد بشكل كبير من عدد القوات الإسرائيلية. كثافة ضرباتها على شمال إسرائيل.
وواصل المسؤولون الأجانب، دون جدوى، تشجيع إسرائيل على عدم الرد على الإطلاق، ثم أشاروا إلى استعدادهم لقبول هجوم إسرائيلي ترك لإيران خيار المضي قدمًا دون فقدان ماء الوجه، وفقًا لمسؤول إسرائيلي وغربي.
وبعد أن نفذت إسرائيل أخيرا هجومها في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة، فعل المسؤولون الإيرانيون ذلك بالضبط – مع التركيز على الطائرات الصغيرة بدون طيار بدلا من الصواريخ وتجاهل تأثيرها.
كما تجنب المسؤولون في طهران إلى حد كبير إلقاء اللوم على إسرائيل في الهجوم. وقد ساعد ذلك، إلى جانب قرار إسرائيل بعدم إعلان مسؤوليتها عنها، في الحد من خطر التصعيد.
إريك شميت و فرناز فسيحي ساهمت في التقارير.
