بقلم الكسندر كورنويل
دبي (رويترز) – قال عدة أشخاص مطلعون على الأمر لرويترز إن الإمارات العربية المتحدة ستسعى لإحياء صفقة بمليارات الدولارات مع الولايات المتحدة لشراء طائرات حربية من طراز إف-35 وطائرات بدون طيار مسلحة إذا فاز دونالد ترامب بفترة رئاسة ثانية في نوفمبر تشرين الثاني.
تسعى الإمارات العربية المتحدة منذ فترة طويلة للحصول على أحدث الطائرات المقاتلة، والتي تم بناؤها بتقنية التخفي التي تسمح لها بالتهرب من اكتشاف العدو. وإذا وافقت الولايات المتحدة على نقل هذه الطائرات، فستكون الإمارات العربية المتحدة الدولة الثانية في الشرق الأوسط بعد إسرائيل التي تشغل مقاتلات إف-35.
وكان ترامب قد وقع على الاتفاق في الأيام الأخيرة من رئاسته في عام 2021، لكن الإمارات علقت المحادثات بحلول نهاية العام، بعد عدم تمكنها من الاتفاق على الشروط مع إدارة بايدن.
وقالت ثلاثة مصادر إنه في حالة إعادة انتخاب ترامب، ستسعى الإمارات لاستئناف المحادثات، وتطلب من إدارة ترامب الجديدة الوفاء بالاتفاق الأصلي. وقال أحد المصادر إن الإمارات ستطلب من إدارة ترامب الجديدة “احترام” الاتفاق المبرم في عام 2021.
وافق ترامب على الصفقة التي تبلغ قيمتها 23 مليار دولار، والتي تضمنت طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper وذخائر، بعد أن أقامت الإمارات علاقات مع إسرائيل في عام 2020 بموجب اتفاق توسطت فيه إدارته.
وهذا جعل الإمارات الدولة العربية الأبرز التي تقيم علاقات دبلوماسية مع إسرائيل منذ 30 عامًا، ومنح ترامب إنجازًا مهمًا في السياسة الخارجية قبل بضعة أشهر فقط من الانتخابات التي سيخسرها في النهاية أمام جو بايدن.
لكن بعد أشهر من المناقشات، أعلنت الإمارات العربية المتحدة في ديسمبر/كانون الأول 2021 أنها علقت محادثات إف-35 مع إدارة بايدن، مشيرة إلى “قيود تشغيلية سيادية”، من بين أسباب أخرى. وردت إدارة بايدن قائلة إنها مستعدة للمضي قدمًا. وظلت العملية متوقفة.
وعندما سُئل عما إذا كانت الإمارات ستطلب من إدارة ترامب الثانية الوفاء بصفقة إف-35، لم ينكر مسؤول إماراتي هذا الادعاء أو يؤكده بشكل مباشر، وقال بدلاً من ذلك إن أبو ظبي عملت على تنمية علاقات مؤسسية وشراكة دائمة مع واشنطن عبر عدة إدارات.
وقالا إن “بلدينا يتقاسمان الالتزام بتعزيز المصالح المتبادلة ومعالجة المخاوف المشتركة” ويعملان بجد لتعزيز الأمن الإقليمي وتعزيز الرخاء.
وتعد الدولة الخليجية واحدة من أهم شركاء واشنطن الأمنيين في الشرق الأوسط. فقد قاتل جيشها إلى جانب الولايات المتحدة في عدة حملات، بما في ذلك الحرب في أفغانستان، كما يتمركز جنود أميركيون في أبوظبي.
“السلام من خلال القوة”
وقالت كارولين ليفات، السكرتيرة الصحفية الوطنية لحملة ترامب، في بيان إن رئاسة ترامب الثانية “ستحقق السلام مرة أخرى من خلال القوة لإعادة بناء وتوسيع تحالف السلام الذي بناه في ولايته الأولى من أجل خلق الأمن والسلم على المدى الطويل في الشرق الأوسط وحول العالم”.
قبل ترامب، كانت واشنطن ترفض طلبات الحصول على طائرات مقاتلة من دول الشرق الأوسط بسبب سياسة تهدف إلى ضمان احتفاظ إسرائيل بميزة عسكرية على جيرانها.
ويتمتع ترامب بعلاقات دافئة مع دول الخليج الغنية. وزار رئيس الإمارات الشيخ محمد بن زايد آل نهيان البيت الأبيض في عام 2017 عندما كان ولي عهد أبوظبي.
ولم يقم بزيارة البيت الأبيض في عهد إدارة بايدن، لكنه التقى في عام 2022 في جدة مع الرئيس بايدن.
ولم تذكر المصادر ما الذي ستفعله الإمارات إذا فازت نائبة الرئيس كامالا هاريس، مرشحة الحزب الديمقراطي، بالانتخابات. ورفضت حملة هاريس التعليق. وزارت هاريس الإمارات في عامي 2022 و2023، حيث التقت بالشيخ محمد وغيره من كبار المسؤولين الحكوميين الإماراتيين.
وناقشت إدارة بايدن بيع طائرات إف-35 للسعودية كجزء من المفاوضات بشأن معاهدة دفاع ثنائية وإقامة الرياض علاقات دبلوماسية مع إسرائيل.
ولم يرد البيت الأبيض على الفور على أسئلة رويترز بشأن الشروط التي يجب استيفاؤها لإتمام صفقة البيع مع الإمارات قبل نهاية ولاية بايدن في يناير/كانون الثاني.
وفي السنوات الأخيرة، كانت هناك علامات على التوتر بشأن بعض القضايا بين الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة، بما في ذلك الإحباط الإماراتي من الشروط التي وضعتها إدارة بايدن لصفقة إف-35 والضغوط الأمريكية على الإمارات العربية المتحدة بشأن التهرب من العقوبات المفروضة على إيران وروسيا من قبل الشركات العاملة في البلاد.
وتساءل المشرعون الأميركيون عما إذا كان حصول الإمارات على طائرات إف-35 من شأنه أن يقوض الميزة العسكرية لإسرائيل، على الرغم من أن المسؤولين الإماراتيين قالوا إن إقامة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل من شأنه أن يعالج هذه المخاوف. وقالت إسرائيل إنها لا تعارض الصفقة وزودت الإمارات بأنظمة دفاع جوي.
وتشعر الولايات المتحدة أيضًا بالقلق بشأن علاقات الإمارات مع الصين.
وتتمتع الإمارات العربية المتحدة، التي تشغل طائرات إف-16 الأميركية الصنع وطائرات ميراج 2000-9 الفرنسية الصنع، بعلاقات اقتصادية وتجارية وثيقة مع بكين والتي توسعت مؤخرا لتشمل تدريبات جوية مشتركة.
اشترت الإمارات العربية المتحدة طائرات هجومية خفيفة من الصين، وتستخدم البنية التحتية للاتصالات في الإمارات العربية المتحدة تكنولوجيا صينية تعتقد الولايات المتحدة أنها قد تعرض أمن الأنظمة العسكرية الأميركية للخطر. كما طلبت أبو ظبي مقاتلات رافال الفرنسية الصنع.
(إعداد ألكسندر كورنويل في دبي، وتغطية إضافية لجرام سلاتري ومات سبيتالنيك في واشنطن العاصمة، تحرير ويليام ماكلين)
