قالت وكالة الأنباء الكويتية إن 49 شخصا على الأقل قتلوا وأصيب العشرات في الكويت عندما اندلع حريق اليوم الأربعاء في مبنى يقطنه عشرات العمال من ذوي الدخل المنخفض، كثير منهم من الهنود.
واندلع الحريق خلال الصباح في منطقة ساحلية تسمى المنقف، على بعد حوالي نصف ساعة بالسيارة من وسط العاصمة مدينة الكويت.
وذكرت وكالة الأنباء الكويتية أن السلطات الكويتية احتجزت مالك المبنى للتحقيق معه في أسباب الحريق ومحاولة تحديد ما إذا كان “أي تقصير أو إهمال” لعب دورا في الحادث. ووعدت السلطات ببدء حملة لمعالجة انتهاكات قانون البناء. كما خططت النيابة العامة لتفقد الموقع ومقابلة الناجين.
وفي حديثه للصحفيين في موقع الحريق، ألقى الشيخ فهد يوسف الصباح – نائب رئيس مجلس الوزراء ووزير الداخلية الكويتي – باللوم على “جشع أصحاب العقارات” في الكارثة، وقال إنه سيتم أيضًا احتجاز صاحب الشركة التي توظف العمال. حسبما ذكرت وكالة رويترز للأنباء وصحف كويتية.
وقال جاياشانكار، وهو بائع هندي نجا من الحريق، إنه استيقظ على صراخ حوالي الساعة الرابعة صباحا بالتوقيت المحلي. فتح هو ورفاقه في الغرفة باب شقتهم في الطابق الرابع ووجدوا دخانًا أسود كثيفًا يلف الممر، مما أدى إلى حرق رئتيهم، حسبما قال في مقابلة هاتفية، طالبًا ذكر اسمه الأول فقط خوفًا من الانتقام.
وأضاف أنه بدلاً من محاولة الهروب، أغلقوا الباب وفتحوا النافذة وانتظروا المساعدة. وأضاف أن اثنين من رفاقه في الغرفة، اللذين غادرا الشقة بحثاً عن مخرج، توفيا في وقت لاحق.
وقال شهود عيان لوسائل إعلام محلية إن الحريق بدأ في أسفل المبنى المكون من سبعة طوابق، مما أدى إلى تصاعد الدخان إلى الأعلى. وفي مقابلة تلفزيونية، قال أحد مسؤولي قوة الإطفاء في الكويت، العقيد سيد حسن الموسوي: “في مبنى مثل هذا، من المفترض أن تصعد إلى السطح، ولكن لسوء الحظ كان باب السطح مغلقًا”.
وقال راميش، وهو عامل هندي يعيش في مبنى مجاور وطلب أيضا عدم الكشف عن اسمه إلا باسمه الأول خوفا من الانتقام، في مقابلة إنه رأى أشخاصا يحاولون القفز من النوافذ للهرب.
وسلطت حصيلة القتلى المرتفعة في الحريق الضوء على المخاطر التي يواجهها المهاجرون من ذوي الدخل المنخفض إلى دول الخليج، والذين غالبا ما يعملون في ظل عقود استغلالية ويعيشون في مساكن مكتظة، في ظل حماية تنظيمية محدودة أو سيئة التنفيذ.
يشكل الأجانب نحو ثلثي سكان الكويت، الدولة الغنية بالنفط والتي تمتلك أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم. وكثير منهم عمال من دول جنوب آسيا يتقاضون أجوراً منخفضة ويقومون بأعمال مثل البناء وخدمة المطاعم وتنظيف الشوارع.
وقالت وزارة الصحة في بيان إن أكثر من 50 شخصا أصيبوا خلال الحريق تم نقلهم إلى المستشفيات في جميع أنحاء الكويت، بما في ذلك الحروق وكسور العظام نتيجة القفز من المبنى والتسمم بأول أكسيد الكربون نتيجة استنشاق الدخان. وأضافت أن تسعة منهم في حالة حرجة.
وقالت سفارة البلاد في الكويت على وسائل التواصل الاجتماعي إن العديد من العمال المتضررين كانوا من الهند. وقالت السفارة في منشوراتها إن سفير الهند لدى الكويت أدارش سوايكا زار يوم الأربعاء عدة مستشفيات حيث تم نقل العمال.
وفي منشور على موقع X، قال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي إن الحريق “محزن” وإن السفارة الهندية ستراقب الوضع عن كثب وستعمل مع السلطات “لمساعدة المتضررين”.
وفي مقطع فيديو نشرته وسائل الإعلام الكويتية، ظهر الشيخ فهد في مكان الحريق وهو يستجوب رجلاً مجهول الهوية حول من يسكن المبنى. أخبره الرجل أن 196 شخصًا كانوا يعيشون هناك. وانقطع الفيديو بعد أن طلب الشيخ فهد من السلطات احتجاز الرجل لاستجوابه.
وذكرت وكالة الأنباء الكويتية أن المسؤولين العاملين في البلدية المشرفين على المنطقة تم إيقافهم عن العمل لحين انتهاء التحقيق. وكثيرا ما يتم تطبيق قواعد البناء في دول الخليج بشكل متساهل، كما أن أجهزة الكشف عن الدخان ومخارج الحرائق ليست شائعة في العقارات السكنية.
وفي موقع الحريق بعد ظهر الأربعاء، شرع موظفو البلدية بالفعل في وضع إشعارات بالانتهاكات على المباني المجاورة، بما في ذلك تقسيم الغرف بألواح الجبس.
تسكن المنقف في الغالب عمال مهاجرون، حيث تضم المباني السكنية رجالًا من الهند وبنغلاديش ومصر. في مقابلة أجرتها صحيفة نيويورك تايمز بالقرب من موقع الحريق، قدم العمال الذين يعيشون بالقرب منه روايات متباينة عن أعداد الرجال الذين يسكنون عادة في كل غرفة، والتي تتراوح من ثلاثة إلى 12.
وقال جاياشانكار، الناجي، إن تسعة أشخاص، جميعهم هنود، تقاسموا شقته المكونة من ثلاث غرف نوم.
وكان المبنى يحمل لافتة تقول إنه معسكر عمال لشركة تدعى NBTC Group، وهي شركة مقاولات مقرها الكويت ولها أعمال في البناء والصناعة والخدمات اللوجستية والمجالات ذات الصلة. ولم يتم الرد على المكالمات الهاتفية للشركة يوم الأربعاء، وقال أحد الموظفين في مكاتب الشركة إن المسؤولين اعتقلوا الموظفين في ذلك اليوم.
وقال عامل هندي آخر يعيش في الطابق الثاني من المبنى إنه نجا هو وزملاؤه في الغرفة لأنهم كانوا يعملون في نوبة ليلية.
وقال العامل سامي (45 عاماً)، الذي طلب أيضاً ذكر اسمه الأول فقط خوفاً من العقاب، إنه لم يتمكن بعد من الدخول لاستعادة متعلقاته وتفقد الأضرار لأن الشرطة أغلقت مداخل المنزل. مبنى.
وقال شاه روخ خا، وهو من ولاية بيهار في الهند، إنه قضى اليوم كله محاولاً الاتصال بشقيقه كالو، الذي يعيش في المبنى، لكن هاتف شقيقه كان مغلقاً.
وقال في مقابلة هاتفية “لم نحصل على أي نوع من المعلومات حول ما إذا كان مصابًا أو ميتًا”.
كان كالو خا، وهو بائع يبلغ من العمر 30 عاماً ويعمل في متجر للفاكهة والخضروات، يخطط للسفر إلى وطنه الهند الشهر المقبل، حسبما قال شقيقه؛ وتم تحديد موعد زفافه في 22 يوليو/تموز.
أنجانا سانكار مساهمة في إعداد هذا التقرير من نيويورك.
