تقدم لوحة في Dyrham House، وهو قصر كبير في جنوب غرب إنجلترا، إطلالة بانورامية على ميناء بريدج تاون، بربادوس، مع مزارع السكر المنتشرة على طول أحد التلال.
في غرفة أخرى، يوجد تمثالان منحوتان يصوران رجلين أسودين راكعين، يحملان أصدافًا فوق رأسيهما. وهما مقيدان بالسلاسل من الكاحلين والرقبة.
كانت هذه الأعمال مملوكة لويليام بلاثويت، الذي كان يمتلك ديرهام في أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، وباعتباره المدقق العام لإيرادات المزارع في بريطانيا، أشرف على الأرباح التي كانت تأتي من المستعمرات.
قد يكون شرح تاريخ مكان مثل ديرهام مثيراً للجدل، كما اكتشفت مؤسسة الصندوق الوطني، وهي مؤسسة خيرية عمرها قرابة 130 عاماً تدير العديد من المنازل التاريخية الثمينة في بريطانيا.
بعد أن قامت المنظمة بتجديد عروضها لتسليط الضوء على الروابط بين العشرات من ممتلكاتها والاستغلال والعبودية في العصر الاستعماري، فقد أثارت غضب بعض الكتاب والأكاديميين اليمينيين، الذين اتهموا المنظمة بأنها “مستيقظة”، وأشاروا إلى أنها تقدم وجهة نظر “معادية لبريطانيا” للتاريخ، وبدأوا حملة للتراجع عن بعض التغييرات.
وقد دارت المعركة التي تلت ذلك – والتي تذكرنا بالنقاش الساخن حول المعالم الكونفدرالية في الولايات المتحدة – لمدة ثلاث سنوات على وسائل التواصل الاجتماعي وفي الصحف اليمينية في بريطانيا.
حتى الآن، قاومت مؤسسة ناشيونال تراست الحملة وتمسكت بمعروضاتها الجديدة وإشاراتها إلى الاستعمار والعبودية. لكن الجدل أثار حفيظة المؤسسة، التي شهدت اجتماعاتها السنوية محاولة مجموعة ممولة بشكل غير شفاف، تسمى ريستور تراست، وضع مرشحيها في مجلس المؤسسة الخيرية، وهي مجموعة استشارية تعمل مع مجلس إدارة المؤسسة.
“أيديولوجيات عصرية مثيرة للانقسام”
تأسست مؤسسة الصندوق الوطني في عام 1895 للحفاظ على الأماكن الطبيعية والتاريخية. وقد أمضت المؤسسة 129 عامًا في الاستحواذ على منازل فخمة، بعضها مملوك لعائلات لم تعد قادرة على صيانتها بعد الحرب العالمية الثانية، بالإضافة إلى أميال من الساحل والريف التي فتحتها للجمهور.
يدفع أعضاء المجموعة البالغ عددهم 5.37 مليون شخص 91 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا – حوالي 115 دولارًا – للدخول غير المحدود إلى أكثر من 500 موقع. حتى لو لم تقم بزيارة أحد مواقع National Trust من قبل، فمن المحتمل أنك شاهدت أحدها في دراما تاريخية. تم تصوير أجزاء من “Downton Abbey” في Lacock في Wiltshire، بينما ظهرت Basildon Park، بالقرب من Reading، في فيلم “Pride & Prejudice” لعام 2005 والموسمين الثاني والثالث من “Bridgerton”.
وفي مقابلة أجريت معها، قالت هيلاري ماكجرادي، المديرة العامة للمؤسسة، إنه في حين تعمل المؤسسة على الحفاظ على التاريخ، فإنها كانت تتكيف دائمًا. وأضافت: “إن مجرد فكرة أننا نتغير بشكل محتمل، أستطيع أن أفهم لماذا قد تبدو هذه الفكرة مزعجة. لكن الحقيقة هي أن المؤسسة كانت تتغير دائمًا”.
وأشارت إلى أن المنازل لم تكن تروي دائمًا قصص الخدم الذين يعملون “تحت الدرج”، وعندما بدأت في تسليط الضوء على هؤلاء في الخمسينيات من القرن الماضي، كان هناك رد فعل سلبي. وقالت: “لكننا نعتقد الآن أن هذا أمر طبيعي تمامًا”.
وقالت السيدة ماكجرادي إن ما لا تستطيع فهمه هو الادعاءات بأن الصندوق “يقوم بحملة مجنونة لتقويض التاريخ”.
تأسست منظمة ريستور تراست في عام 2021، بعد عام من إصدار الصندوق الوطني لتقرير يوضح الروابط التاريخية التي تربط 93 من ممتلكاته بالاستعمار والعبودية. وعلى موقعها الإلكتروني، تعلن منظمة ريستور أن الصندوق الوطني “مدفوع بأيديولوجيات عصرية مثيرة للانقسام”، وتدعوها إلى “استعادة الشعور بالترحيب بجميع الزوار دون شيطنة تاريخ أو تراث أي شخص”.
وتقول كورنيليا فان دير بول، المديرة الحالية لمؤسسة ريستور ــ والمحاضرة السابقة في اللغة اليونانية القديمة في كلية كاثوليكية خاصة بجامعة أكسفورد ــ إن وجهة النظر التي تعرضها بعض الممتلكات التي تديرها المؤسسة “انحرفت” عن محورها. وفي بيان أرسلته عبر البريد الإلكتروني لهذه المقالة، أشارت أيضاً إلى ما قالت إنه “خسارة أمناء المتاحف الخبراء وخسارة سلطة الخبراء المؤهلين في تحديد كيفية إدارة الممتلكات وتقديمها”.
وقالت المؤسسة إن عدد أمنائها تضاعف خلال السنوات الخمس الماضية.
قالت ماري بيرد، خبيرة الكلاسيكيات والأستاذة السابقة بجامعة كامبريدج، لصحيفة تايمز اللندنية إن تقرير عام 2020 “كان مجرد بيان واضح: بالطبع بعض المنازل لها ماض غير مريح”. وأشادت بمعالجة ديرهام لتاريخها كمثال على العناية الجيدة: الاحتفاظ بأشياء مثل تماثيل الشخصيات المستعبدة ولكن وضعها في سياقها.
وتقول شركة Restore على موقعها الإلكتروني إنها “مستقلة سياسيا” وتأسست على يد أفراد. لكن مشروع القانون الصالح، وهو هيئة مراقبة الحوكمة البريطانية، رفع دعوى قضائية لمعرفة من يقف وراء Restore وتوصل إلى أن موقعها الإلكتروني مملوك لشركة خاصة، RT2021، تأسست في أبريل/نيسان 2021 بهدف معلن هو “مراقبة أنشطة الصندوق الوطني”.
قال إيان براون، المدير القانوني لمشروع القانون الجيد، إن منظمة Restore تنتحل صفة “منظمة شعبية تتحدث نيابة عن الفطرة السليمة” لكنها ترتبط بمجموعات مناصرة يمينية أخرى. من عام 2021 حتى يناير، كان أحد مديري المجموعة هو نيل ريكورد، الرئيس السابق لمعهد الشؤون الاقتصادية، وهو مركز أبحاث ليبرالي، والرئيس الحالي لمجموعة Net Zero Watch، وهي مجموعة تنكر أن العالم في “حالة طوارئ مناخية”.
ولم يستجب السيد ريكورد لطلبات التعليق.
وحصلت حركة “ريستور” أيضًا على تأييد شخصيات يمينية بما في ذلك نايجل فاراج، مناصرة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والذي يترشح الآن للبرلمان.
وقال الدكتور فان دير بول: “نتلقى التبرعات والمساعدة من آلاف المؤيدين. ونعتقد أن هذا هو التعريف العادل لحملة شعبية”، ورفض الخوض في تفاصيل تمويل “ريستور”.
قبل اجتماع الصندوق الوطني في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، غمرت حملة Restore وسائل التواصل الاجتماعي بالإعلانات وأكدت على موقفها في العديد من المقالات والظهور الإعلامي.
ولكن في يوم الاجتماع، أدلى عدد قياسي من أعضاء الصندوق الوطني – 156 ألف شخص – بأصواتهم ورفضوا جميع المبادرات والمرشحين الذين دعمتهم حركة “ريستور”.
ولكن أجندتها أثارت بعض جيوب التوتر. فبعد إعلان النتيجة، صاح أحد الرجال: “لقد زورتم التصويت!”.
وقال الخبراء إن النتيجة الأوسع ربما تعكس ازدراء الجمهور البريطاني للحروب الثقافية، حيث قال كثيرون للباحثين إنهم يتوقون إلى خطاب سياسي أكثر هدوءا ومدنيا.
وفقًا لاستطلاع رأي أجرته جامعة لندن ومؤسسة مور إن كومون في عام 2023، قال 27% فقط من الناس إن “معالجة الصوابية السياسية وقضايا الوعي” كانت واحدة من أهم القضايا التي تواجه البلاد.
وقد وجدت الدراسة ذاتها أن الصندوق الوطني هو أحد أكثر المؤسسات احتراماً في البلاد. ومن خلال شرح الأشياء التاريخية المثيرة للجدال بدلاً من إزالتها، أظهرت المؤسسة أنها “تحترم الناس بما يكفي ليكونوا قادرين على اتخاذ قرارهم بأنفسهم”، كما كتب مؤلفو الدراسة.
وقال بعض أعضاء المؤسسة إن الحملة “ضد الاستيقاظ” دفعتهم إلى إظهار دعم أقوى للمجموعة.
قالت جوديث مارتن، 70 عامًا، وهي عضو في ريستور منذ عقود، إنها بدأت في حضور الاجتماعات السنوية فقط لتوضح أن ريستور لا يتحدث باسم الأغلبية.
وقالت “الموارد محدودة بالفعل، ومحاولة تقسيمنا بهذه الطريقة، والتسبب في هذه الخلافات، أعتقد أنها أمر فظيع”، مضيفة “إن اختلاق حرب ثقافية، أعتقد أنه أمر حقير”.
“اعتراف لطيف”
في زيارة إلى ديرهام في أواخر العام الماضي، استمتع الزوار بالشاي والكعك في المقهى بعد جولة في المنزل. تجولت الأسر الشابة في تلال ديرهام بارك المتموجة. وتجول الأزواج الأكبر سناً متشابكي الأيدي حول الحدائق المستصلحة.
وتشير علامة جديدة بالقرب من تماثيل الرجال المستعبدين إلى أنهم “يسلطون الضوء على حقائق النظام الاستعماري في أواخر القرن السابع عشر”، قبل إبلاغ الزوار بطريق بديل إذا كانوا “لا يرغبون في مواجهة هذه الأشياء”.
على طاولة قريبة، توجد قصيدة مكتوبة خصيصًا لهذا الغرض، تعكس “عالمًا يمكن أن يوجد فيه الكثير من الألم إلى جانب الكثير من الثراء”.
وقالت سالي ديفيس، البالغة من العمر 60 عامًا، إن العروض قدمت “اعترافًا لطيفًا” بالماضي.
زارت السيدة ديفيس، وهي بيضاء، وزوجها ريتشارد ديفيس، 63 عامًا، وهو أسود، حفيدتهما البالغة من العمر عامين، والتي كانت تتجول في ممر خارج المنزل.
وقالوا إنهم يعيشون في مكان قريب ويأتون إلى هنا كثيرًا. وكان السيد ديفيس، الذي ينحدر والداه من جامايكا، سعيدًا بالسياق الأعمق، وخاصة في حالة التماثيل الراكعة.
“عندما أتيت إلى هنا لأول مرة، كان الدليل متخوفًا بعض الشيء عندما وجدت هذه الأرقام هناك، وقلت له: “انظر، لا داعي للقلق بشأنها، إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء”،” قال السيد ديفيس. “لكن يجب أن يكون الأمر واضحًا حتى يتمكن الناس من فهم كيف نشأت مثل هذه الأماكن.”
