وافق الحاكم جافين نيوسوم (ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا) على تشريع لإنشاء وكالة حكومية جديدة مكلفة بإدارة البرامج لأحفاد العبيد، مما يمثل الخطوة الأخيرة في جهوده المستمرة منذ سنوات لتعزيز سياسات التعويضات على الرغم من التحديات السياسية والمالية المستمرة.
وتأتي هذه الخطوة بعد سنوات من المفاوضات المتوقفة، وضغوط الناشطين، ونقص الميزانية، حيث تواصل نيوسوم العمل لدفع القضية إلى الأمام في الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد.
القانون الجديد، مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 518، يخلق ال مكتب أحفاد العبودية الأمريكية داخل إدارة الحقوق المدنية في كاليفورنيا. سيرأس المكتب نائب المدير المعين من قبل الحاكم وسيتم تنظيمه في ثلاثة أقسام رئيسية: علم الأنساب والتعليم والتوعية والشؤون القانونية. وستكون الوكالة مسؤولة عن التحقق من النسب الفردي، وإدارة جهود التثقيف العام حول التمييز التاريخي، وضمان الامتثال القانوني مع توسع المبادرات المتعلقة بالتعويضات.
يعتمد تنفيذ المكتب على الاعتمادات التشريعية المستقبلية، ويأذن مشروع القانون للوكالة بتلقي التمويل من المصادر الفيدرالية والولائية والخاصة. ويحدد القانون أيضًا متطلبات الخصوصية للتعامل مع المعلومات الجينية والشخصية ويحد بشكل صريح من وصول الجمهور إلى تلك البيانات.
يعتمد SB 518 على الجهود السابقة التي تم إطلاقها تحت إدارة نيوسوم. في عام 2020، هو وقعت AB 3121، إنشاء فريق عمل لدراسة مقترحات التعويضات والتوصية بها لسكان كاليفورنيا السود. تشكلت فرقة العمل هذه – في أعقاب أعمال الشغب التي شهدتها جورج فلويد – في وقت لاحق مقترح المدفوعات التي تتجاوز مليون دولار لكل مقيم مؤهل وأوصت باتخاذ تدابير أخرى مثل إلغاء حظر العمل الإيجابي في كاليفورنيا، الاقتراح 209.
بينما كان الوالي في البداية متباعدة ورفض بنفسه فكرة التعويضات النقدية المباشرة، قائلاً إن القضية “تتعلق بما هو أكثر بكثير من مجرد المدفوعات النقدية”، وقد وافق منذ ذلك الحين على سلسلة من مشاريع القوانين ذات الصلة، بما في ذلك قانون رسمي للدولة. اعتذار للعبودية في عام 2024 والتشريعات عرض العلاجات غير النقدية مثل ملكية المنازل واستحقاقات التعليم.
تأتي وكالة نيوسوم الجديدة بعد انتكاسات تشريعية سابقة. التعديلات والخلافات داخل التجمع الأسود التشريعي في كاليفورنيا تأخير وكان إنشاء مكتب مخصص للتعويضات العام الماضي، مما أثار انتقادات من الناشطين الذين اتهموا المشرعين بالرضوخ للضغوط السياسية. الحاكم أخيرًا اعترض على اقتراح سابق بسبب عدم وجود وكالة لإدارة البرنامج، وهي مشكلة تم تصميم SB 518 لمعالجتها من خلال إنشاء مكتب لإدارة مبادرات التعويضات المستقبلية.
وبموجب الإطار الجديد، سيصادق قسم الأنساب بالمكتب على الأفراد باعتبارهم من نسل الأشخاص المستعبدين بناءً على معايير نسب محددة، بما في ذلك تتبع النسب للأفراد المحررين أو المصنفين على أنهم مهربون قبل عام 1900. وسيتأهل المتحدرون المعتمدون بعد ذلك لبرامج الدولة المستقبلية المرتبطة بأهلية التعويضات. سيقوم قسم التعليم والتوعية بتطوير حملات حول قضايا مثل الخطوط الحمراء، والتحسين، والتمييز في مجال الإسكان، في حين سيقدم قسم الشؤون القانونية المشورة لضمان الامتثال لقانون الولاية.
تطورت مناقشة التعويضات في كاليفورنيا على مدى خمس سنوات، من الدراسات الأولية و جلسات الاستماع العامة إلى إنشاء فرق العمل و اللجان ركزت على المساواة العرقية. لجنة المساواة العنصرية، مقرر بواسطة نيوسوم في عام 2022، واعتمد أيضًا على توصيات فرقة العمل المعنية بالتعويضات ويواصل تطوير “إطار العدالة العرقية” على مستوى الولاية.
على الرغم من كاليفورنيا دخلت بعد انضمامها إلى الاتحاد كدولة حرة في عام 1850، يجادل مؤيدو جهود التعويضات بأن الدولة تعمل على إدامة عدم المساواة العنصرية من خلال ممارسات الإسكان والتعليم والتوظيف التمييزية. آخرون لديهم شكك جدوى مثل هذه البرامج، مع ملاحظة تقديرات فرقة العمل يتجاوز 800 مليار دولار، أي أكثر من ضعف الميزانية السنوية لولاية كاليفورنيا، واستطلاعات الرأي التي تظهر أن معظم الناخبين يعارضون المدفوعات النقدية المباشرة.
