تحاول شركة Frontier Airlines مرة أخرى توحيد الجهود مع Spiral Airlines ، بعد ثلاث سنوات من فشل الشركات في إكمال عملية دمج مقترحة.
في يوم الأربعاء ، قالت فرونتير إنها على استعداد لدفع 2.1 مليار دولار من الأسهم والنقد مقابل الروح ، وهي صفقة من شأنها توحيد أكبر شركات ميزانية في البلاد ويمكنها إعادة تشكيل المنافسة في صناعة الخطوط الجوية الأمريكية الموحدة بشدة. لكن سبيريت قالت إنها رفضت العرض ، الذي كان أقل بكثير من الاندماج الذي تبلغ قيمته 2.9 مليار دولار والتي أعلنتها شركات الطيران في أوائل عام 2022 ، بينما تقول إنها سترحب بمزيد من المفاوضات.
ابتعدت سبيريت عن صفقة عام 2022 لصالح مضاد أعلى من شركة JetBlue Airways ، التي منعت وزارة العدل بنجاح في المحكمة الفيدرالية العام الماضي. بعد سلسلة من النكسات ، بما في ذلك الفشل في إعادة التفاوض على ديونها ، تقدمت Spirit بطلب للإفلاس في نوفمبر.
روجت Frontier ، التي قدمت العرض الأحدث إلى Spirit ودائنيها في 7 يناير ، اندماجًا على أنهما مفيد للشركات والمستهلكين.
وقال باري بيفل ، الرئيس التنفيذي لشركة فرونتير ، في بيان يوم الأربعاء: “بصفتنا شركة طيران مشتركة ، سنكون في وضع في وضع المزيد من الخيارات والتوفير الأعمق ، بالإضافة إلى تجربة سفر معززة مع خدمة أكثر موثوقية”.
في ملف للأوراق المالية ، قالت سبيريت إنها أخبرت فرونتير يوم الثلاثاء أنها ستمسك بخطتها لإعادة هيكلة مواردها المالية في محكمة الإفلاس ، لكنها ظلت مفتوحة لمزيد من المحادثات.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Spirit ، تيد كريستي ، ورئيس مجلس الإدارة ، Mac Gardner ، في رسالة إلى المديرين التنفيذيين في Frontier إن العرض الأخير كان منخفضًا جدًا. وقالوا أيضًا إن هناك مخاطر كبيرة مرتبطة بالصفقة وأن دائني الروح لم يرغبوا في استثمار 350 مليون دولار – وهي حالة حدود تم وضعها على عرضها.
في الرسالة ، اعترف المسؤولون التنفيذيون Spirit بجائزة مثل هذه الصفقة ، لكنهم قالوا إن العرض الحالي كان “غير كافٍ ولا يمكن للتنقل”. وأضافوا أن الروح “ستكون سعيدة للنظر” عروض أخرى.
وقال إريك جوردون ، الأستاذ في كلية روس للأعمال بجامعة ميشيغان: “يبدو أن رد الروح على العرض يبدو وكأنه رفض ولكنه في الواقع دعوة للتفاوض”. “الإشارة إلى أنك ترى منطق الصفقة هو إشارة واضحة أنك ترغب في التحدث.”
شهدت صناعة الطيران الأمريكية توحيدًا كبيرًا في العقود الأخيرة ، حيث تسيطر أكبر أربع شركات النقل في البلاد الآن على أكثر من ثلثي السوق المحلية. لقد نجحت شركات الطيران هذه بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة ، حيث خرج الجمهور من الوباء الذين يتوقون إلى السفر ، بما في ذلك شراء المزيد من تذاكر الأعمال والفئة الأولى.
لكن شركات الطيران ذات الميزانية مثل Spirit و Frontier قضوا وقتًا أكثر صعوبة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وجود منافسة كبيرة على العديد من طرقها الأكثر شعبية. حاولت كل من شركات الطيران التكيف ، بما في ذلك ببيع الحزم لجذب المسافرين المستعدين لإنفاق أكثر من أولئك الذين يبحثون عن أدنى الأسعار.
إذا جمعت شركات الطيران ، ستصبح شركات النقل ذات الأُقدم خامس أكبر شركة طيران في الولايات المتحدة ، حيث قفزت خطوط ألاسكا الجوية ، التي استحوذت على الخطوط الجوية في هاواي في سبتمبر. معا ، السيطرة على الروح والحدود حوالي 8.5 في المئة من السفر الجوي المحلي ، خلف الخطوط الجوية المتحدة ، التي لديها 15.9 في المئة ، وفقا للبيانات الفيدرالية. Southwest Airlines و American Airlines و Delta Air Lines كل منهما يسيطر على أكثر من 17 في المائة.
يقول المحللون إن الروح والحدود يكملان بعضهما البعض ، وكان اندماج الاثنين منذ فترة طويلة موضوع تكهنات الصناعة.
وقال هنري هارتفيلدت ، مؤسس مجموعة أبحاث Atmosphere ، وهي شركة تحليل السفر: “إن الاندماج بين Frontier و Spirit هو أمر منطقي للغاية”. “لدى الاثنان نماذج تجارية مماثلة ، وليس لديهم عدد مفرط من الطرق المتداخلة غير المتداخلة ، ولديهما عروض متشابهة بشكل متشابه.”
تقدم شركات الطيران رحلة يومية مكونة من 1400 رحلة يومية تخدم وجهات في الولايات المتحدة ، ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية ، ولكنها تتداخل فقط على حوالي 18 في المائة من طرقها ، وفقًا لشركة Cirium ، وهي شركة لبيانات الطيران. كلاهما يستخدم بشكل حصري عائلة الطائرات Airbus A320.
قالت فرونتير إن شركة استشارية للطيران التي استأجرتها لتحليل الصفقة خلصت إلى أن الجمع بين شركات الطيران قد يجمعان الإيرادات بمبلغ 500 مليون دولار على الأقل وخفض التكاليف بمبلغ 100 مليون دولار على الأقل في السنة.
سيتعين على المنظمين لمكافحة الاحتكار تسجيل الخروج على أي صفقة. طعنت إدارة بايدن في العديد من صفقات الشركات في المحاكم ، بما في ذلك منع شراكة بين الخطوط الجوية الأمريكية و jetblue. لكن الخبراء القانونيين يتوقعون أن تكون إدارة ترامب أكثر تقبلاً لمثل هذه الصفقات.
في بيان يوم الأربعاء ، قال وليام أ. فرانكي ، رئيس مجلس إدارة Frontier ، إن Buying Spirit سيخلق “شركة طيران منخفضة الأجرة أقوى مع صلاحية طويلة الأجل للتنافس بشكل أكثر فعالية ودخول أسواق جديدة على نطاق واسع.”
السيد فرانك هو مؤسس Indigo Partners ، وهي شركة أسهم خاصة تستثمر في شركات الطيران الميزانية ولديها علاقات مع كل من Spirit و Frontier.
عقدت Indigo اهتمامًا مسيطرًا بالروح من عام 2006 إلى عام 2013 ، عندما اشترت حصة في Frontier. تحت ملكية Indigo ، أصبحت Spirit علنية في عام 2011 ، وخرجت Frontier في عام 2021. وكان السيد Biffle ، الرئيس التنفيذي لشركة Frontier ، منصب الروح المدير التنفيذي من 2005 إلى 2013.
من المقرر عقد جلسة استماع لمحكمة الإفلاس على خطة إعادة تنظيم روح في 13 فبراير.
