وكما هي الحال مع الإعصار الذي يمتد عبر الكرة الأرضية ويضرب الأرض دون القدرة على التنبؤ بما سيحدث، فإن المخاوف الاقتصادية العميقة تترك وراءها آثاراً من الاضطرابات السياسية والعنف في البلدان الفقيرة والغنية على حد سواء.
وفي كينيا، الدولة التي ترزح تحت وطأة الديون، أدت الاحتجاجات على زيادة الضرائب المقترحة الأسبوع الماضي إلى مقتل العشرات واختطاف المتظاهرين وإحراق أجزاء من البرلمان.
في الوقت نفسه، في بوليفيا، حيث اصطف السكان للحصول على الغاز بسبب النقص، قاد جنرال عسكري محاولة انقلاب فاشلة، قائلاً إن الرئيس، وهو خبير اقتصادي سابق، يجب أن “يتوقف عن إفقار بلدنا”، قبل أن تصطدم شاحنة مدرعة بالقصر الرئاسي.
وفي فرنسا، بعد أشهر من إغلاق الطرق من قبل المزارعين الغاضبين من انخفاض الأجور وارتفاع التكاليف، اكتسب الحزب اليميني المتطرف المزيد من الدعم في الجولة الأولى من الانتخابات البرلمانية المبكرة يوم الأحد، مما أدى إلى وصول نسخته المحرمة منذ فترة طويلة من السياسة القومية والمعادية للهجرة إلى عتبة السلطة.
وتختلف الأسباب والسياقات والظروف الكامنة وراء هذه الاضطرابات على نطاق واسع من بلد إلى آخر. ولكن هناك رابط مشترك واضح: تزايد التفاوت، وانخفاض القدرة الشرائية، والقلق المتزايد من أن الجيل القادم سيكون أسوأ حالاً من الجيل الحالي.
والنتيجة هي أن المواطنين في العديد من البلدان التي تواجه آفاقاً اقتصادية قاتمة فقدوا الثقة في قدرة حكوماتهم على التعامل مع هذه الأزمة ــ وبدأوا في الرد.
ولقد استهدفت ردود الفعل العنيفة في كثير من الأحيان الديمقراطية الليبرالية والرأسمالية الديمقراطية، مع ظهور الحركات الشعبوية على اليسار واليمين على حد سواء. ويقول نورييل روبيني، الخبير الاقتصادي في جامعة نيويورك: “إن الضيق الاقتصادي والضيق السياسي يغذيان بعضهما البعض”.
وفي الأشهر الأخيرة، أثارت المخاوف الاقتصادية احتجاجات في جميع أنحاء العالم تحولت في بعض الأحيان إلى العنف، بما في ذلك في البلدان ذات الدخل المرتفع ذات الاقتصادات المستقرة مثل بولندا وبلجيكا، وكذلك تلك التي تعاني من الديون الخارجة عن السيطرة، مثل الأرجنتين وباكستان وتونس وأنغولا وسريلانكا.
وفي يوم الجمعة، أشار رئيس سريلانكا رانيل ويكرمسينغ إلى كينيا وحذر: “إذا لم نتمكن من إرساء الاستقرار الاقتصادي في سريلانكا، فقد نواجه اضطرابات مماثلة”.
وحتى في الولايات المتحدة، حيث أثبت الاقتصاد قدرته على الصمود، فإن المخاوف الاقتصادية تشكل جزئيا السبب وراء العودة المحتملة لدونالد ترامب، الذي تبنى خطابا استبداديا بشكل متكرر. وفي استطلاع حديث للرأي، قالت النسبة الأكبر من الناخبين الأميركيين إن الاقتصاد كان القضية الأكثر أهمية في الانتخابات.
لقد سلطت الانتخابات الوطنية التي جرت هذا العام في أكثر من 60 دولة الضوء على العملية السياسية، ودعت المواطنين إلى التعبير عن سخطهم.
إن المشاكل الاقتصادية لها دائما عواقب سياسية. ومع ذلك، يقول خبراء الاقتصاد والمحللون إن سلسلة الأحداث التي أشعلتها جائحة كوفيد-19 خلقت أزمة اقتصادية حادة في العديد من أجزاء الكوكب، مما مهد الطريق للاضطرابات المدنية التي تزدهر الآن.
لقد تسبب الوباء في توقف التجارة ومحو الدخول وخلق فوضى في سلسلة التوريد مما تسبب في نقص كل شيء من أشباه الموصلات إلى الأحذية الرياضية. وفي وقت لاحق، مع عودة الحياة إلى طبيعتها، لم تتمكن المصانع وتجار التجزئة من تلبية الطلب المكبوت، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار.
وأضاف غزو روسيا لأوكرانيا صدمة أخرى، مما أدى إلى ارتفاع أسعار النفط والغاز والأسمدة والمواد الغذائية إلى مستويات قياسية.
حاولت البنوك المركزية كبح جماح التضخم من خلال زيادة أسعار الفائدة، وهو ما أدى بدوره إلى زيادة الضغوط على الشركات والأسر.
ورغم تراجع معدلات التضخم، فإن الضرر ما زال قائماً. إذ تظل الأسعار مرتفعة، وفي بعض الأماكن ارتفعت تكلفة الخبز والبيض وزيت الطهي والتدفئة المنزلية إلى ضعفين أو ثلاثة أو حتى أربعة أمثال ما كانت عليه قبل بضع سنوات.
وكما هي العادة، كانت البلدان الأكثر فقراً وضعفاً هي الأكثر تضرراً. فقد شهدت الحكومات التي تعاني بالفعل من اختناق بسبب القروض التي لا تستطيع تحملها ارتفاع تكاليف تلك الديون مع ارتفاع أسعار الفائدة. وفي أفريقيا، يعيش نصف السكان في دول تنفق على أقساط الفائدة أكثر مما تنفقه على الصحة أو التعليم.
ولقد أدى هذا إلى جعل العديد من البلدان في حاجة ماسة إلى حلول. ويقول إندرميت جيل، كبير خبراء الاقتصاد في البنك الدولي، إن الدول التي لا تستطيع الاقتراض بسبب أزمة الديون لديها في الأساس طريقتان لسداد فواتيرها: طباعة النقود أو رفع الضرائب. وأضاف: “الطريقتان تؤديان إلى التضخم، والطريقة الأخرى تؤدي إلى الاضطرابات”.
بعد سداد سندات بقيمة 2 مليار دولار في يونيو/حزيران، سعت كينيا إلى زيادة الضرائب. ثم وصلت الأمور إلى حد الغليان.
احتشد آلاف المتظاهرين أمام البرلمان في نيروبي. وقُتل ما لا يقل عن 39 شخصًا وجُرح 300 آخرون في اشتباكات مع الشرطة، وفقًا لجماعات حقوق الإنسان. وفي اليوم التالي، سحب الرئيس ويليام روتو مشروع القانون المقترح الذي تضمن زيادات ضريبية.
وفي سريلانكا، التي تعاني من ديون تبلغ 37 مليار دولار، قالت جاياتي غوش، الخبيرة الاقتصادية بجامعة ماساتشوستس أمهرست، بعد زيارة حديثة للعاصمة كولومبو: “الناس محطمون”. وأضافت أن الأسر تتخلى عن وجبات الطعام، ولا يستطيع الآباء تحمل رسوم المدارس أو التغطية الطبية، وفقد مليون شخص القدرة على الوصول إلى الكهرباء على مدار العام الماضي بسبب ارتفاع الأسعار والضرائب. واستخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع ومدافع المياه لتفريق الاحتجاجات.
في باكستان، أشعل ارتفاع أسعار الدقيق والكهرباء موجة من المظاهرات بدأت في كشمير وانتشرت هذا الأسبوع إلى كل المدن الكبرى تقريبا. وأغلق التجار متاجرهم يوم الاثنين، وأغلقوا الطرق وأحرقوا فواتير الكهرباء.
وقال أحمد تشوهان، بائع الأدوية في لاهور: “لم نعد قادرين على تحمل عبء فواتير الكهرباء المرتفعة وزيادة الضرائب. أعمالنا تعاني، وليس لدينا خيار سوى الاحتجاج”.
إن باكستان غارقة في الديون لمجموعة من الدائنين الدوليين، وهي تريد زيادة عائدات الضرائب بنسبة 40% لمحاولة الفوز بصفقة إنقاذ تصل إلى 8 مليارات دولار من صندوق النقد الدولي – مقرضها الأخير – لتجنب التخلف عن السداد.
لا يوجد بلد لديه برنامج قروض من صندوق النقد الدولي أكبر من الأرجنتين: 44 مليار دولار. عقود من سوء الإدارة الاقتصادية من قبل قادة الأرجنتين المتعاقبين، بما في ذلك طباعة النقود لدفع الفواتير، جعلت التضخم صراعًا مستمرًا. تضاعفت الأسعار أربع مرات تقريبًا هذا العام مقارنة بعام 2023. يستخدم الأرجنتينيون الآن الدولار الأمريكي بدلاً من البيزو الأرجنتيني للمشتريات الكبيرة مثل المنازل، ويخزنون أكوامًا من أوراق النقد فئة 100 دولار في السترات أو حمالات الصدر.
لقد أدت الاضطرابات الاقتصادية في نوفمبر/تشرين الثاني إلى انتخاب خافيير ميلي، الذي يصف نفسه بأنه “رأسمالي فوضوي” ووعد بخفض الإنفاق الحكومي، كرئيس للبلاد. لقد قام بخفض آلاف الوظائف، وخفض الأجور، وتجميد مشاريع البنية الأساسية، وفرض تدابير تقشفية تتجاوز حتى تلك التي سعى صندوق النقد الدولي إلى فرضها في محاولاته لمساعدة البلاد على إصلاح أوضاعها المالية. وفي الأشهر الستة الأولى من ولايته، ارتفعت معدلات الفقر إلى عنان السماء.
إن العديد من الأرجنتينيين يقاومون هذه الاحتجاجات. فقد أدت الإضرابات التي عمت البلاد إلى إغلاق الشركات وإلغاء الرحلات الجوية، كما تسببت الاحتجاجات في ازدحام الساحات العامة في بوينس آيرس. وفي الشهر الماضي، ألقى بعض المتظاهرين الحجارة أو أشعلوا النار في السيارات أثناء مظاهرة خارج مبنى الكونجرس الأرجنتيني. وردت الشرطة بإطلاق الرصاص المطاطي والغاز المسيل للدموع. وأصيب العديد من نواب المعارضة في هذه الاشتباكات.
قال مارتن جوزمان، وزير الاقتصاد السابق في الأرجنتين، إنه عندما يعيد القادة الوطنيون هيكلة الديون الحكومية الساحقة، فإن الاتفاقيات تقع بشكل أكبر على عاتق الأشخاص الذين يتم تخفيض معاشاتهم التقاعدية وزيادة الضرائب عليهم. ولهذا السبب دفع إلى إصدار قانون في عام 2022 يلزم الكونجرس المنتخب في الأرجنتين بالموافقة على أي صفقات مستقبلية مع صندوق النقد الدولي.
وقال جوزمان “هناك مشكلة التمثيل والاستياء، وهذا مزيج يؤدي إلى اضطرابات اجتماعية”.
حتى أغنى بلدان العالم تغلي بالإحباط. فالمزارعون الأوروبيون، الذين يشعرون بالقلق إزاء مستقبلهم، غاضبون من أن تكاليف القواعد البيئية الجديدة التي تهدف إلى درء تغير المناخ تهدد سبل عيشهم.
وبشكل عام، يشعر الأوروبيون بأن أجورهم لم تعد كافية كما كانت في السابق. فقد بلغ التضخم نحو 11% في وقت ما من عام 2022، مما أدى إلى تقليص الدخول. ووفقاً لمسح حديث، يعتقد نحو ثلث الناس في الاتحاد الأوروبي أن مستويات معيشتهم سوف تنخفض على مدى السنوات الخمس المقبلة.
اندلعت الاحتجاجات في اليونان والبرتغال وبلجيكا وألمانيا هذا العام. وفي مارس/آذار، قام المزارعون بنثر السماد على أحد الطرق السريعة خارج برلين، مما تسبب في وقوع عدة حوادث. وفي فرنسا، أحرق المزارعون القش، وألقوا السماد في مبنى بلدية نيس، وعلقوا جثة خنزير بري خارج مكتب تفتيش العمل في أجان.
وكما قال رئيس اتحاد المزارعين الفرنسي لصحيفة نيويورك تايمز: “إنها نهاية العالم مقابل نهاية الشهر”.
إن المخاوف الاقتصادية تزيد من الانقسامات بين سكان الريف والحضر، والعمال غير المهرة والحاصلين على تعليم جامعي، والمتدينين التقليديين والعلمانيين. وفي فرنسا وإيطاليا وألمانيا والسويد، استغل الساسة اليمينيون المتطرفون هذا الاستياء للترويج لأجندات قومية معادية للمهاجرين.
ويتباطأ النمو في جميع أنحاء العالم، مما يجعل إيجاد الحلول أكثر صعوبة.
وقالت السيدة غوش، الخبيرة الاقتصادية بجامعة ماساتشوستس أمهرست: “تحدث أشياء فظيعة حتى في البلدان التي لا تشهد احتجاجات، لكن الاحتجاجات تجعل الجميع يستيقظون”.
ضياء الرحمن مساهمة في إعداد هذا التقرير من كراتشي، باكستان.
