ترامب هو الرئيس الذي كان آدم سميث ينتظره

دونالد ترامب وآدم سميث والثروة الأمريكية

بعد مائتين وخمسين سنة من نشره ثروة الأمم, الشخصية العامة التي تجسد المثل العليا لآدم سميث وهو ليس أحد مراكز الأبحاث في واشنطن العاصمة التي تطلق على نفسها اسم “التجارة الحرة”، أو أحد جماعات الضغط في الشركات المغطاة بلغة الانفتاح التجاري، أو أحد المعلقين المعاصرين العديدين الذين يستشهدون بسميث باعتباره قديسًا للواردات الرخيصة والسلبية الوطنية.

إنها دونالد ترامب.

قد يبدو هذا سخيفاً في نظر أولئك الذين اختزلوا سميث في اقتراح واحد: الرسوم الجمركية سيئة، والواردات جيدة، وأي دولة تشعر بالقلق إزاء الإنتاج فشلت في فهم أول شيء يتعلق بالاقتصاد. ولكن هذا ليس آدم سميث. إنه شعار يتكرر كثيرًا حتى أنه أصبح الآن قابلاً للتعلم.

كانت رؤية سميث المركزية هي أن ثروة الأمة تكمن في قواها الإنتاجية. يبدأ ثروة الأمم مع واحدة من أهم الجمل في تاريخ الاقتصاد السياسي: العمل السنوي لكل أمة وهو الصندوق الذي يزودها بضروريات الحياة ووسائل الراحة. ويضيف لاحقًا الحقيقة المصاحبة وهي أن الاستهلاك هو الغاية والغرض الوحيد لكل الإنتاج. هذه التصريحات ليست في التوتر. يكملون بعضهم البعض. الإنتاج ليس النهاية النهائية للحياة الاقتصادية. لكن بدون الإنتاج، لا يوجد شيء قابل للاستهلاك.

لقد ضاعت هذه النقطة بهدوء. ويكتب العديد من المعجبين بسميث في العصر الحديث وكأن أي بلد من الممكن أن يصبح أكثر ثراءً بتقليل إنتاجه، ما دامت السلع المستوردة وفيرة ورخيصة. ويتذكرون أن الاستهلاك هو نهاية الإنتاج. لقد نسوا ذلك الإنتاج هو ما يجعل الاستهلاك ممكنا. لم يكن مقياس سميث للثروة أبدًا هو الوصول السلبي إلى إنتاج الآخرين. لقد كان الناتج السنوي للأرض والعمل، والتدفق الحقيقي للسلع والخدمات التي تدعم الحياة، وتزيد من الراحة، وتوسع الحرية.

ولم يكن يدافع عن الاكتفاء الذاتي، وهو النظام الذي تنتج فيه الأمة كل ما تستهلكه. ولكنه لم يدافع أيضاً عن الاعتماد على الواردات الأجنبية المدفوعة بالديون المتصاعدة باستمرار. إن التجارة، إذا تم تنظيمها بشكل صحيح، تسمح لأي دولة باستهلاك ما ينتجه الآخرون وإيجاد أسواق لبضائعها الخاصة. ولهذا السبب كان معجباً بالتجارة. فقد وسعت الأسواق، وعمقت تقسيم العمل، ورفعت الإنتاجية. التجارة مهمة لأنها وسعت نطاق الإنتاج. ولم يحل محل الإنتاج كمصدر للثروة.

ترامب هو المناهض الكبير للتجارية

ولهذا السبب أسيء فهم هجوم سميث على المذهب التجاري إلى حد كبير. لم يكن سميث يزعم أننا يجب أن نكون غير مهتمين بالإنتاج الوطني. كانت النزعة التجارية التي استهدفها على وجه التحديد عقيدة أن الثروة تتكون من المال، في الذهب والفضة، في الكنوز المكنوزة، وأنه يجب على الحكومات تنظيم التجارة حول تراكم السبائك والتلاعب الاصطناعي بالتجارة. كان يعني الاحتكار والمحسوبية مغلفة بلغة العظمة الوطنية. كان ذلك يعني التضحية بالمستهلك والرفاهية العامة من أجل المصالح الخاصة المنظمة.

ومن الواضح أن دونالد ترامب لا يحاول بناء هذا النوع من النظام.

إنه لا يحاول اكتناز السبائك. إنه لا يقيس الرخاء بمحتويات القبو. إنه لا يعامل الكنز على أنه ثروة. وهو لا يتصور أن أميركا قادرة على تحقيق الثراء من خلال تكديس الأموال في حين تنحسر قدرتها الإنتاجية. مشروعه هو عكس ذلك تقريبا. إنه يحاول ذلك إعادة فتح الأسواق أمام الإنتاج الأمريكيوالتصدي للتشوهات التجارية الأجنبية، واستعادة الظروف التي تسمح للعمالة ورأس المال الأميركيين بالتنافس على شروط أكثر مساواة.

ولابد أن يكون واضحاً لأي شخص مهتم أن النظام التجاري العالمي الذي تطور في القرن الحادي والعشرين ليس عالم “الحرية الطبيعية” الذي كان سميث يأمل أن تصبح التجارة عليه. وهو النظام الذي مشوهة في كل مكان من خلال الدعم الحكومي، والسياسة الصناعية، والقدرة على الوصول إلى الأسواق، والحماية الاستراتيجية، والتفاوت المستمر. لقد نجحت الصين في بناء مكانة تصنيعية هائلة من خلال سياسات لا يمكن لأي قارئ صادق لسميث أن يخلط بينها وبين التجارة الحرة. كما اعتمدت أوروبا، بطريقة أكثر بيروقراطية وأقل دراماتيكية، على الترتيبات المحمية، والمحسوبية الصناعية، والحواجز الانتقائية. في مثل هذا العالم، فإن الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب بعيدة كل البعد عن التدخل لتشجيع الإنتاج غير الفعال. إنها الاستجابة لعالم غارق في تلك التدخلات.

لقد فهم سميث هذا الاحتمال جيدًا. سمح واجبات انتقامية الأمر الذي قد يدفع الحكومات الأجنبية إلى إلغاء قيودها. وأدرك أن القيود التجارية لحماية الصناعات الحيوية للدفاع الوطني لها ما يبررها. لقد كان يعلم أن الأمة لا تحتاج إلى الخضوع بلا حول ولا قوة لنظام تجاري زوره الآخرون ويطلق على خضوعه حكمة.

وبمجرد أن نتذكر ذلك، تبدو تعريفات ترامب مختلفة عن النسخة الكارتونية التي يقدمها منتقدوه. فهي واسعة. هم عامة. إنها ليست امتيازات خاصة لبطل وطني واحد أو لفصيل ضيق من المنتجين. فهي ليست امتيازات نقابية، أو احتكارات مرخصة، أو الآلية التجارية القديمة للمحسوبية المرتبطة بالمحكمة. إنها تدابير حدودية تهدف إلى تغيير الشروط التي تتم بموجبها التجارة.

هذا التمييز مهم. لم يكن اعتراض سميث العميق على كل تعريفة في حد ذاتها. لقد كان استخدام السلطة العامة لخلق امتيازات ضيقة على حساب الأمة ككل. من الأفضل فهم تعريفات ترامب على أنها أدوات المعاملة بالمثل من كونها أدوات احتكار.

روح آدم سميث

وهذا صحيح بشكل خاص في بلد مثل الولايات المتحدة. فأميركا ليست مملكة من القرن الثامن عشر منظمة حول عدد قليل من الشركات المحمية. إنه اقتصاد قاري واسع وتنافسي داخليا. إن فرض تعريفة واسعة النطاق في مثل هذه الدولة لا يؤدي في حد ذاته إلى خلق ذلك النوع من امتيازات المنتج التي كان سميث يحتقرها. وقد يؤدي ذلك في الواقع إلى خفض الأسعار من خلال إجبار المنتجين الأجانب على تقديم شروط تجارية أفضل حتى يظلوا قادرين على المنافسة. وقد تشجيع المنافسة من خلال السماح للمستثمرين، على سبيل المثال، في الإنتاج المحلي للمواد الأرضية النادرة، بمعرفة أنهم لن يتم القضاء عليهم بفِعل النزعة التجارية الأجنبية.

والسؤال الحاسم لا يزال هو الإنتاج. يعتقد سميث ذلك وكان إنتاج الأمة مصدر ثروتها لأنه كان ما مكّن من الاستهلاك. فإذا كانت الممارسات التجارية الأجنبية تؤدي إلى قمع الإنتاج المحلي، وإضعاف القوى الإنتاجية، وإغلاق الأسواق الخارجية التي كان من الممكن أن تستوعب ناتج أي دولة، فإن سميث ما كان ليعتبر ذلك نعمة مطلقة لمجرد أن السلع المستوردة ظلت رخيصة لفترة من الوقت.

كان سيعتبر ذلك بمثابة إفساد للغرض الصحيح للتجارة.

إن التجارة مفيدة، في إطار سميث، عندما توسع سوق الإنتاج، وتعمق التخصص، وتزيد الإنتاج السنوي للمجتمع. ولا ينفع السحر مهما كانت الظروف. إن النظام التجاري الذي يترك دولة ما كمستهلك دائم وأخرى كمنتج دائم من خلال التشويه المدعوم من الدولة ليس كذلك الحرية التجارية التي كان سميث يأمل فيها. وهو تشوه منه.

ولهذا السبب، فإن ترامب، ولو بشكل غير كامل أو غريزي، أقرب إلى سميث من الأشخاص الذين يقتبسون سميث ضده. نقطة بدايته هي أن النظام الحالي ليس تجارة حرة بل عدم التماثل المدارة. جوابه هو استخدام التعريفات ليس كمثال نهائي ولكن كأداة لإعادة التوازن التجاري، وفتح الأسواق الخارجية، واستعادة المكانة الإنتاجية للولايات المتحدة.

إن روح آدم سميث لم تكن تنتظر رئيساً يقول للأميركيين أن يقللوا من إنتاجهم، وأن يستسلموا للاعتماد على احتكارات الحكام الأجانب، ويطلق على ذلك اسم “التجارة الحرة”. لقد ظلت الروح تطاردنا لمدة 250 عامًا برسالة مفادها أننا بحاجة إلى قادة يفهمون ذلك الثروة تأتي من الإنتاجإن المقصود من التجارة هو توسيع السوق لهذا الإنتاج، وأن الدولة التي شوهتها النزعة التجارية الأجنبية قد تضطر إلى التصرف قبل أن تصبح التجارة حرة حقًا.

وهذا الرئيس هو دونالد ترامب.