لقد مر كنتاكي ديربي خلال حربين عالميتين، والكساد الكبير، واضطرابات الحقوق المدنية، ومؤخرًا، جائحة أصاب الحياة بالشلل. الآن، في الذكرى الـ 150 للسباق الأكثر شهرة في أمريكا، تواجه رياضة الملوك عدوًا هائلاً آخر: نفسها.
في العام الماضي، تحت برجي تشرشل داونز التوأم الشهيرين، مات سبعة خيول خلال أسبوع الحدث الرائع – اثنان منهم في السباقات في الساعات التي سبقت الديربي. وفي الأيام التالية، أصيب خمسة آخرون بجروح مميتة، مما دفع مسؤولي تشرشل إلى نقل سباقاتهم إلى مضمار سباق آخر في كنتاكي.
الامر ازداد سوءا. توفي الجحش الذي دربه مدرب الرياضة الأكثر شهرة وإثارة للجدل، بوب بافرت، في دورة سباق بيمليكو قبل ساعات من قيام السيد بافرت بإمساك الفائز بسباق Preakness Stakes، المحطة الثانية من التاج الثلاثي. وتوفي حصانان آخران لم يدربهما السيد بافرت في السباقات المحيطة بسباق بلمونت ستيكس، المحطة الثالثة، في يونيو.
في مضمار سباق ساراتوجا التاريخي في نيويورك، مات 13 حصانًا أثناء السباق والتدريب في اللقاء الصيفي المميز لهذه الرياضة، بما في ذلك اثنان بدا أنهما على وشك الفوز بسباقاتهما قبل أن ينهارا بالقرب من خط النهاية في البث التلفزيوني الوطني.
على مدى الأشهر الـ 12 الماضية، قامت صحيفة نيويورك تايمز بتحليل الوثائق السرية والتسجيلات السرية التي أجرتها سلطات إنفاذ القانون، وحصلت على مقابلات حصرية كجزء من التحقيق في السبب وراء انهيار العديد من الخيول، التي يفترض أنها في ذروة حالتها البدنية، بشكل متكرر. في الفيلم الوثائقي “نيويورك تايمز تقدم: الخيول المكسورة”، الذي يتم بثه الآن على هولو، وجدت صحيفة التايمز أن ممارسات التربية والمنشطات المتهورة، والأطباء البيطريين والمدربين المعرضين للخطر، والمقاومة التي استمرت لعقود من الزمن للتغييرات التي يمكن أن تنقذ حياة الخيول قد كلفت مليارات الدولارات. – النظام البيئي بالدولار في خطر ويعرض القبول الاجتماعي لواحدة من أقدم الرياضات الأمريكية للخطر.
وقالت ليزا لازاروس، الرئيسة التنفيذية لهيئة سلامة ونزاهة سباقات الخيل، أو HISA، وهي الوكالة الفيدرالية التي تعمل الآن: “هناك شعور حقيقي بأن هذه هي نقطة التحول، وإذا لم نتحرك، فقد يكون الأوان قد فات”. ينظم الرياضة.
وفي لويزفيل بولاية كنتاكي، يوم السبت، سيحبس مسؤولو السباق ومحبو الخيول أنفاسهم الجماعية ويأملون أن يتمكن كل حصان متنافس من الالتفاف حول المسار بأمان. لتجنب كارثة العام الماضي، سيقوم جيش من الأطباء البيطريين بدراسة أشهر من السجلات الطبية بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتدقيق الخيول كل صباح بالعين الناقدة لصائغ الماس. وستقوم البيانات المستمدة من أجهزة استشعار الحركة عالية التقنية بمراقبة الخيول، وسيتم إرسال “لواء دلو” من الطراز القديم بالإضافة إلى أحدث المعدات بشكل متكرر لالتقاط الصخور من مضمار السباق التي قررت السلطات أنها قد تلعب دورًا في ذلك. مجموعة الوفيات في العام الماضي.
سافي جوزيف جونيور، الذي أوقفه تشرشل العام الماضي بعد انهيار حصانين كان يدربهما ومات قبل الديربي، سيكون له حصان في السباق. تمت إعادته إلى منصبه عندما كانت تشريحات تلك الخيول غير حاسمة.
قال السيد جوزيف: “لقد كانت أوقاتاً عصيبة”. “لقد تركنا العملية تسير. لقد تم تطهيرنا كما كنا نعلم أننا سنكون “.
قامت HISA بالتحقيق في الوفيات في تشرشل وساراتوجا وخلصت إلى أن عدة عوامل، بما في ذلك تكرار التمارين عالية الكثافة، قد ساهمت على الأرجح. ولم يتم اكتشاف أي مخدرات غير مشروعة في الخيول التي ماتت. غالبية الإصابات تتعلق بمفصل فتلوك. بعض الخيول التي ماتت تلقت حقن كورتيكوستيرويد في مفاصلها خلال 30 يومًا من السباق. وهذا مسموح به حاليًا، على الرغم من أن HISA اقترحت حظر تلك الحقن في غضون 30 يومًا.
لكن مشاكل السباق تذهب إلى ما هو أبعد مما حدث العام الماضي. أنتج تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي بدأ في عام 2015 ما يقرب من ثلاث سنوات من عمليات التنصت على المكالمات الهاتفية التي قدمت موسيقى تصويرية لحلقة منشطات قاتلة امتدت من فلوريدا إلى نيوجيرسي. وكان في مركزها طبيب بيطري ومركب أدوية يدعى الدكتور سيث فيشمان، الذي تفاخر بالتنصت على المكالمات الهاتفية حول “إقامة علاقة مع كبار المدربين وكبار الملاك” في عالم سباقات الخيل. كان يعرف ما كان يفعله، وفي حالة واحدة على الأقل، أراد التأكد من أن عملائه يفهمون أنهم يخالفون القواعد.
“ما أحاول قوله هو أنه في أي وقت تقوم فيه بإعطاء شيء ما للحصان، فهذا يعد تعاطي المنشطات. “لذا، لا تخدع نفسك”، قال الدكتور فيشمان لأحدهم، كما سمع في عملية التنصت على المكالمات الهاتفية.
كشف التحقيق عن نقاط الضعف في مختبرات الاختبار الأمريكية. بعد أن أبلغه أحد المخبرين بأن بعض الخيول قد تم تخديرها مؤخرًا، قام عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي تظاهر بأنه مسؤول سباقات في نيوجيرسي بسحب عينات من مجموعة من الخيول وأرسلها إلى أحد مختبرات هونغ كونغ التي تعتبر من أرقى المختبرات في العالم. تم الكشف عن أدلة على تعاطي المنشطات في الدم بشكل غير قانوني.
وكانت المنشطات مميتة في كثير من الأحيان. وقال محامون أمريكيون في المنطقة الجنوبية من نيويورك إن تحقيقاتهم التي استمرت ثلاث سنوات توصلت إلى أدلة على أن ما لا يقل عن 20 حصانا هلكت بسبب إعطائها مخدرات غير مشروعة من قبل المشاركين في الحلبة.
وقال شون ريتشاردز، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي المسؤول عن التحقيق: “لم يصدق أحد أن أي شخص سيذهب إلى السجن بسبب هذا السلوك”. لكن أكثر من 30 من المدربين والأطباء البيطريين وبائعي الأدوية إما اعترفوا أو أدينوا ودخلوا السجن.
وللعام الثالث على التوالي، سيتم إجراء الديربي بدون حصان يدربه السيد بافرت. في عام 2021، فاز جحشه Medina Spirit بالديربي ولكن تم استبعاده بعد ذلك بعد أن ثبتت إصابته بالبيتاميثازون، وهو كورتيكوستيرويد قوي يستخدم لتقليل الألم والالتهابات. منعه تشرشل داونز من دخول حلبات السباق لمدة عامين، وخلال الصيف، مدد التعليق حتى عام 2024.
فازت خيول السيد بافرت بالديربي ست مرات، وتم اختياره كمدرب بطل أربع مرات. وهو يحتل المركز الثالث في قائمة الأرباح المهنية بأكثر من 355 مليون دولار من المحافظ. لدى السيد بافرت أيضًا سجل طويل من انتهاكات القواعد. وفقا لسجلات المنظمين، فشلت الخيول التي دربها في 30 اختبارا للمخدرات على مدى أربعة عقود – وأبرزها ميدينا سبيريت، الذي توفي بعد التمرين في مضمار السباق في كاليفورنيا بعد خمسة أشهر من خوض سباق ديربي. منذ عام 2000، مات ما لا يقل عن 77 حصانًا تحت رعايته، وفقًا لبيانات مجلس سباق الخيل في كاليفورنيا.
وقال بيل كارستانجين، الرئيس التنفيذي لشركة تشرشل داونز، عن الاختبار الإيجابي في ديربي: “لقد قررنا مواصلة إيقاف بوب بافرت لمدة عام آخر لأنه لم يتحمل المسؤولية عما حدث”. “يتعلق الأمر باللعبة والمنتج ككل، ويتعلق بضمان إمكانية الاعتماد على ما يرونه عادلاً وآمنًا للجمهور. يجب أن تنطبق القواعد على الجميع.”
عاد السيد بافرت إلى مسار Triple Crown العام الماضي ليفوز بسباق Preakness Stakes مع National Treasure في بالتيمور. ولكن قبل ساعات، تعرض أحد أمهاره الآخر، هافناملتداون، لإصابة قاتلة أثناء السباق وتم قتله بطريقة رحيمة على المضمار.
كان لدى التايمز طبيبان بيطريان، الدكتورة شيلا ليونز والدكتورة كيت باب، لمراجعة السجلات المتعلقة بوفيات عام 2023 في تشرشل داونز وبيمليكو بشكل مستقل. قال الدكتور ليونز إن التشريح من تشرشل كان واضحًا ولكنه غير مكتمل لأنه كان يفتقر إلى الأدوية وتاريخ العلاج لكل حصان.
قال الدكتور ليونز: “ما وجدته هو أن هذه الخيول كانت تعاني من إصابات كبيرة موجودة مسبقًا، ليس فقط في الطرف المكسور، ولكن في الأطراف الأخرى أيضًا”. “نحن لا نعرف حتى ما إذا كانت هذه الخيول تستخدم أدوية علاجية قانونية.”
في حالة هافناملتداون، اتفق الدكتور ليونز والدكتور باب على أنه كان من الممكن منع وفاته من خلال رعاية بيطرية يقظة من قبل طبيبه البيطري الخاص وكذلك الجهات التنظيمية المسؤولة عن ضمان سلامة الحصان قبل السماح له بالسباق. كان لدى هافناملتداون آفات في كل نتوء، والتي تحدث عندما يتآكل الغضروف بسبب الإصابة المتكررة.
قال الدكتور ليونز: “لم يكن المرض مصابًا فقط في ساقه حيث حدث هذا الكسر، بل أصيب به هذا الحصان في جميع أطرافه الأربعة”. “يتم تشخيص هذا الأمر بسهولة، حيث أن معدات الأشعة السينية الموجودة في كل مسار لمركبة الطبيب البيطري، سوف تستغرق 10 دقائق.”
وقال الدكتور ليونز إن الأطباء البيطريين المنظمين لاحظوا نتائج غير طبيعية في نطاق حركة الجحش ومشيته، لكنهم خلصوا في النهاية إلى أن الحصان يتمتع بصحة جيدة بما يكفي للسباق. بالإضافة إلى ذلك، كان هافناميلتداون يُحقن بالكورتيكوستيرويدات وحمض الهيالورونيك – وهو مسكن للألم ومضاد للالتهابات – في كلا العرقوبين وكلا الخانق قبل شهر من سباقه الأخير. يسمح HISA بحقن المفاصل لمدة تصل إلى 14 يومًا قبل السباق.
“لم يكن من المفترض أن يتسابق هافناميلتداون في ذلك اليوم. قالت الدكتورة باب، بناءً على مراجعتها لنتائج التشريح: “لا، بالتأكيد، تحت أي ظرف من الظروف”. “بافرت هو المشرف الرئيسي على هذا الحصان. في رأيي هو الجهة المسؤولة عما حدث”.
وفي بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني، قال محامي السيد بافرت، كلارك بروستر: “إنه يعهد بالتقييم الطبي والتشخيص والعلاج للخيول إلى أطبائه البيطريين ويعتمد على خبراتهم. يهتم بافرت بشدة بالخيول التي تحت رعايته وهو ملتزم تمامًا بصحتهم وسلامتهم ورفاهيتهم العامة.
في أغسطس 2023، تم وضع الطبيب البيطري الذي يعمل لدى السيد بافرت منذ فترة طويلة، الدكتور فينس بيكر، تحت المراقبة لمدة أربع سنوات من قبل مجلس الطب البيطري في كاليفورنيا بسبب إعطاء “عقاقير خطيرة” لخيول السباق – بما في ذلك ميدينا سبيريت – “بناءً على طلب مدربيهم دون علاج طبي”. الفحوصات أو الضرورة.”
سيكون هذا أول ديربي يندرج ضمن برنامج HISA لمكافحة المنشطات والأدوية، والذي دخل حيز التنفيذ في 22 مايو – بعد يومين من وفاة هافناملتداون. تم تكليف HISA بفرض قواعد موحدة للسلامة والأدوية في سباقات الخيول الأصيلة في الولايات المتحدة، لكنها واجهت معركة شاقة منذ أن أنشأها الكونجرس في عام 2020، لتحل محل الهيئات التنظيمية في الولاية.
ومع ذلك، تم جمع أكثر من 50 ألف عينة من 21750 حصانًا في عام 2023، مما أدى إلى ظهور 246 اختبارًا إيجابيًا وتحديد 58 مادة محظورة. وقامت الهيئة بتفتيش 141 حظيرة عبر 38 مساراً وضبطت خمس مواد محظورة مختلفة، مما أدى إلى 11 قضية حيازة. تلقى خط معلومات مجهول 122 مكالمة، أدى أكثر من 40 منها إلى إجراء تحقيق.
“هل نحن متقدمون على المنحنى الآن؟ قالت السيدة لازاروس عن قدرتها على اكتشاف الأدوية المعززة للأداء: «ربما لا». “لكن لدينا فرصة جيدة للوصول إلى هناك.”
اعترفت الرابطة الوطنية لسباقات الخيول الأصيلة بأن سباق الخيل يعاني من مشكلة تتعلق بالصورة وبدأت مؤخرًا حملة إعلانية بملايين الدولارات تسمى “السلامة تعمل أولاً” والتي سيتم عرضها في جميع أنحاء التاج الثلاثي.
أحد التغييرات التي احتفلت بها جمعية HISA هو استخدامها لستة مختبرات لاختبار الأدوية لتحقيق التجانس وأوقات تسليم أسرع. ومع ذلك، فقد تمت إزالة مختبر الكيمياء التحليلية للخيول التابع لجامعة كنتاكي مؤخرًا بسبب مشكلات مزعومة تتعلق بالموظفين والجودة. ولم تعلق الجامعة وHISA أثناء إجراء التحقيقات.
وارتفع معدل الإصابات القاتلة بشكل طفيف في عام 2023، إلى 1.32 لكل 1000 بداية، من 1.25 في عام 2022، وهو أدنى معدل منذ عام 2009، عندما بدأ نادي الجوكي قاعدة البيانات. وقالت HISA إن حلبات السباق الخاضعة لولايتها شهدت 1.23 حالة وفاة لكل 1000 بداية. (لقد عارضت ولايات تكساس، ولويزيانا، ووست فرجينيا، ونبراسكا تنظيم HISA ولم يتم تغطيتها). ولا تتضمن أي من مجموعات البيانات الوفيات الناجمة عن التدريب.
وقالت السيدة لازاروس إنه بحلول عام 2025، تأمل الهيئة في أن يكون لديها قاعدة بيانات عامة تسجل وفيات السباق والتدريب فور حدوثها، مثل تلك التي تحتفظ بها كاليفورنيا ونيويورك. وقالت أيضًا إن HISA تعمل على توحيد إجراءات التشريح.
وهي تعترف بأن هناك حدودًا لسلطة HISA، التي تشمل الخيول التي سجلت تدريبًا محددًا في مضمار السباق. ولا تزال عمليات التربية والبيع غير منظمة إلى حد كبير، ويُعتقد أن ممارسات مثل التربية المتكررة للخيول غير السليمة والعمليات الجراحية التصحيحية وتعاطي المخدرات منتشرة على نطاق واسع. أعلنت الشركات الثلاث الكبرى لبيع الخيول الأصيلة مؤخرًا أنها ستعزز سياستها الدوائية بدءًا من الأول من يوليو/تموز لتتوافق بشكل أوثق مع HISA. ومع ذلك، فإن تطبيق مثل هذه السياسة سيكون متروكًا للشركات، ولم يتم تقديم أي تفاصيل.
ويقول آرثر هانكوك الثالث، الذي قام مع زوجته ستاتشي بحملة من أجل الإصلاح منذ التسعينيات، إن السلطة يجب أن تنجح. في عام 2013، قام الزوجان بتشكيل تحالف Water Hay Oats لإخراج المخدرات من السباقات، مما أدى إلى توسيعه ليشمل أكثر من 1800 عضو في الصناعة الذين فضحوا الفرسان والأطباء البيطريين والسياسيين والمنظمين بمعاملة الخيول الأصيلة كرياضيين وليس سلعًا.
قال السيد هانكوك، وهو مربي من الجيل الرابع، عن HISA: «هناك عمدة جديد في المدينة، وهو مهتم بالأعمال التجارية». “إذا لم نتخلص من المخدرات والبلطجية، فسوف يتخلصون منا”.
