في وسط دلتا النيل، على بعد حوالي 50 ميلاً شمال القاهرة، تحيط ببلدة شبرا بيلولة الصغيرة ما يقرب من 300 فدان من مزارع الزهور. يقوم معظمهم بزراعة Jasminum grandiflorum، وهو نبات مكرمة مزركشة بأزهار بيضاء رقيقة تزهر عادةً بين شهري يونيو وديسمبر وتنتج 90 بالمائة من محصول الياسمين في البلاد: ما يقرب من 2500 طن من الأزهار سنويًا. يتم قطف الزهور يدويًا عند الفجر ثم يتم وضعها في خزانات استخلاص مملوءة بالمذيبات حيث يتم تقطير السائل وتبخيره وتبريده طوال الليل قبل أن يظهر مرة أخرى على شكل عجينة شمعية يتم شحنها بعد ذلك إلى مصانع العطور حول العالم.
هناك حوالي 200 نوع من الياسمين، خمسة منها تزرع بشكل شائع في مصر. النبات ليس موطنًا للبلاد ولكن تم تقديمه إليه عدة مرات. تقول الأسطورة أن الياسمين وصل لأول مرة بين عامي 1300 و1200 قبل الميلاد عن طريق التجار من بلاد ما بين النهرين (التي تشمل معظم العراق الحالي، وكذلك جنوب شرق تركيا وشرق سوريا). وبحلول القرن التاسع الميلادي، ظهرت الزهور بشكل متكرر في الشعر والأدب العربي. في القرن التاسع عشر، أمر الحاكم الخديوي إسماعيل (1863-1879) بإنشاء حدائق نباتية مستوحاة من الطراز الباريسي في القاهرة، حيث ظهر الياسمين في تصميمها.
البلدان والمناطق حول العالم حيث تلعب الزهور دورًا حيويًا في التقاليد الثقافية والدينية والاقتصاد والحياة اليومية.
نظرة فاحصة على زهور اللوتس في سريلانكا، والقطيفة في بيرو، والورود في عمان، والقطيفة في الهند، وزنابق الماء في فيتنام، والزعفران في كشمير، والياسمين في مصر، وبساتين الفاكهة في بابوا غينيا الجديدة، والبروتيات في جنوب أفريقيا والأزاليات في اليابان.
لم يتم بناء أول منشأة استخراج تجارية في البلاد إلا في الخمسينيات من القرن العشرين. وبحلول الستينيات، أصبح إنتاج الياسمين هو الصناعة الأساسية في شبرا بيلولة. ولا يزال معظم سكان البلدة البالغ عددهم حوالي 20 ألف نسمة يعتمدون على هذه المحطة لكسب عيشهم، وهو احتمال أصبح أكثر صعوبة بالنسبة للبعض مع ارتفاع معدلات التضخم في مصر في الآونة الأخيرة. (أثار تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية في وقت سابق من هذا العام مخاوف بشأن عمالة الأطفال في المزارع المحيطة بشبرا بيلولة حيث يتم قطف الياسمين). ومع ذلك، يقول السكان المحليون إن الزراعة، كما هي الحال في العديد من المجتمعات الزراعية في جميع أنحاء العالم، هي تقليد بقدر ما هي كذلك. مصدر للدخل. واليوم، يشكل الياسمين المصري حوالي نصف مستخلص الياسمين الذي تستخدمه صناعة العطور العالمية.
وراء هذه الحقول، حيث يهيمن Jasminum grandiflorum، يوجد ياسمينوم سامباك، أو الياسمين العربي، المعروف محليًا باسم Jasminum sambac. فول. مثل كل أنواع الياسمين، يقال إنه يرمز إلى الحب والجمال والنقاء. وفي أواخر الربيع، عندما تبدأ البراعم في التفتح، يتم تعليق أزهار النبات وبيعها في زوايا الشوارع، وعند إشارات المرور وعلى طول المنتزهات على ضفاف النيل. يتم إعطاء القلائد للأطفال من قبل والديهم، ثم يتم لفها على مرايا الرؤية الخلفية للسيارات ويتبادلها العشاق في نزهات مسائية.
مساعد مصمم الديكور: ماجا سيسيروف
