بدأت الشائعات تنتشر هذا الأسبوع عن وفاة بول بيا، الزعيم الكاميروني الاستبدادي لأكثر من أربعة عقود. وبينما أنكرت حكومة بيا هذه الاتهامات يوم الأربعاء، مدعية أنه على قيد الحياة وبصحة جيدة في سويسرا، لم يظهر بيا علنًا منذ أكثر من شهر.
ويحكم بيا البالغ من العمر 91 عاما الكاميرون بقبضة من حديد منذ 42 عاما، حيث قيد المعارضة السياسية وحرية التعبير في البلاد. تشير بعض التقارير الصادرة من البلاد هذا الأسبوع إلى أن نظامه أصدر قراراً بعدم السماح لوسائل الإعلام الخاصة بمناقشة وفاته المحتملة أو مضاعفاته الصحية، على الرغم من أن اختفاء بيا المفاجئ أصبح الآن يتصدر عناوين الأخبار الدولية.
وشوهد بيا، الحليف الوثيق للصين الشيوعية، لآخر مرة في بكين في 8 سبتمبر/أيلول، حيث سافر للمشاركة في “منتدى التعاون الصيني الأفريقي”. ونشرت حساباته الرسمية على وسائل التواصل الاجتماعي صورا للزعيم المسن يقف إلى جانب دكتاتور الإبادة الجماعية الصيني شي جين بينغ والعديد من رؤساء الدول الأفريقية الأخرى.
كثيرا ما يقضي بيا وقته خارج الكاميرون، وخاصة في المساكن الفخمة في سويسرا. لكنه غاب عن العديد من المناسبات العامة المقررة الشهر الماضي، أبرزها الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك، والتي كان من المتوقع أن يحضرها. ولم يقدم مكتب بيا أي معلومات عن الرئيس لأسابيع، مما دفع الأصوات المنشقة للمطالبة بمزيد من المعلومات حول مكان وجود رئيس الدولة.
وطالب نتيباني بومو، مرشح المعارضة الطامح للرئاسة في انتخابات 2025، مكتب الرئاسة في رسالة بتاريخ 5 أكتوبر/تشرين الأول، “بإلقاء بيان بسيط يشرح فيه وضع رئيس الجمهورية وأسباب غيابه الطويل”. جورنال دو الكاميرون. “إنه التزام قانوني يقع على عاتقك.”
وقالت جلوريا ويركوم، سيدة الأعمال في العاصمة الكاميرونية ياوندي، لإذاعة صوت أمريكا يوم الثلاثاء: “إنه رئيسنا، وإذا كان هناك خطأ ما معه، فمن حقنا أن نعرف”. “لذا فإننا نناشد حكومة الكاميرون لإعلامنا بالحالة الصحية (الحالة الصحية) لرئيسنا.”
وتصاعدت شائعات الوفاة مع نشر ادعاء غامض، الثلاثاء، بوفاة بيا. وظهر التقرير في شبكة تلفزيونية على الإنترنت تعرف باسم خدمة البث الأفريقية (ABS)، ومقرها في تكساس.
نقلاً عن مصادر مجهولة حصريًا، زعمت ABS أن بيا سافر من الصين إلى جنيف بسويسرا، وتم نقله إلى المستشفى هناك. وبسبب فشله في تحسين حالته الصحية غير المحددة، زُعم أن بيا نُقل جواً من سويسرا إلى فرنسا، حيث يدعي ABS أنه توفي. وزعم ABS أيضًا أن القوات الخاصة الكاميرونية حاصرت القصر الرئاسي تحسبًا لمحاولة انقلاب بمجرد نشر الأخبار.
تعد ABS بشكل خاص وسيلة منشقة، حيث تنشر بانتظام محتوى يدين بيا ويدعم الحركة الانفصالية الناطقة باللغة الإنجليزية في جنوب البلاد، والتي حاولت إنشاء دولة ذات سيادة تعرف باسم “أمبازونيا”. يتحدث غالبية الكاميرونيين اللغة الفرنسية، وتزعم الحركة الانفصالية الناطقة باللغة الإنجليزية أنها تواجه تمييزًا وقمعًا كبيرًا في عهد بيا.
كان صراع أمبازونيا، الذي بدأ بالاحتجاجات التي اندلعت وتحولت إلى أعمال عنف في عام 2016، صراعًا دمويًا بشكل خاص. حاولت قوات بيا قمع الانفصاليين بقتل قادتهم وعرض جثثهم لتثبيط النضال المستمر ضد زعيمهم. وفي المقابل، اتهمت حكومة بيا الانفصاليين بارتكاب فظائع واسعة النطاق في مجال حقوق الإنسان، بما في ذلك قطع رؤوس المدنيين. ووثقت هيومن رايتس ووتش أن النزاع أدى إلى نزوح 180 ألف شخص في عام واحد، بين 2017 و2018.
ردت حكومة بيا على تقرير ABS بنفيه تمامًا. وبحسب بي بي سي، أعلن صامويل مفوندو أيولو، مسؤول كبير في بيا، يوم الأربعاء، أن صحة بيا “ممتازة” وأنه موجود في جنيف بسويسرا منذ زيارته للصين.
ونُقل عن أيولو قوله: “يواصل رئيس الدولة ممارسة مهامه في جنيف ولم يغادر المدينة (السويسرية) مطلقًا بعد زيارته لبكين”. وأدان المسؤول “الأفراد المؤذيين” لنشرهم شائعات بأنه مريض أو ميت.
وفي مكان آخر، وصف متحدث باسم حكومة بيا شائعات وفاة الدكتاتور بأنها “محض خيال”. والجدير بالذكر أنه لم يقترح أي مسؤول كاميروني جدولًا زمنيًا لظهور بيا علنًا مرة أخرى، كما لم تؤكد أي تقارير مستقلة وجود بيا في سويسرا.
ردت ABS يوم الخميس على الحكومة الكاميرونية بإعلان نفسها ضحية “حملة تشهير محمومة وسيئة التنسيق” والوقوف إلى جانب تقاريرها.
في حين أفادت وسائل الإعلام خارج الكاميرون أن هناك شيئًا ما قد يكون خاطئًا مع بيا، إلا أن المنافذ داخل الكاميرون لم تبلغ عن أي تفاصيل. ال جورنال دو الكاميرون وأشارت في تقاريرها يوم الخميس إلى أن هذا قد يكون بسبب منعت الحكومة وسائل الإعلام الخاصة من مناقشة وفاة بيا. وبحسب ما ورد أعلن وزير الإدارة الإقليمية بول أتانجا نجي أن صحة بيا “مسألة تتعلق بالأمن القومي” ويجب إبقاؤها خارج الصحف وبعيدًا عن موجات الأثير.
ويُزعم أن الوزير أدان أيضًا “الأشخاص الذين لا وازع لهم” بتهمة “تعكير صفو هدوء الكاميرونيين” من خلال ملاحظة اختفاء رئيسهم منذ أكثر من شهر.
ويعيد وضع بيا إلى الأذهان الأيام الأخيرة للرئيس التنزاني جون ماجوفولي، الذي شوهد آخر مرة علنًا في 27 فبراير 2021، حيث اختفى لأسابيع قبل ظهور تقارير تفيد بأنه ربما كان في حالة صحية سيئة. ترددت شائعات في البداية عن أن ماجوفولي، الذي عارض علنًا التدخلات الطبية لفيروس كورونا في ووهان، بما في ذلك منتجات اللقاحات، كان في الهند، ثم ترددت شائعات أنه توفي بسبب عدوى فيروس كورونا. أعلنت الحكومة التنزانية في أواخر مارس/آذار أن ماجوفولي توفي بسبب “مرض في القلب” غير محدد عن عمر يناهز 61 عاما. وقد قامت خليفته، الرئيسة سامية سولوهو حسن، بعرض علني لتلقي جرعة من منتج التطعيم ضد فيروس كورونا في وقت لاحق من ذلك العام.
