لعقود من الزمن، كانت سوريا أقرب حليف عربي لإيران في الشرق الأوسط، بينما كانت ممالك الخليج الفارسي الثرية تخوض منافسة مع طهران على السلطة والنفوذ في جميع أنحاء المنطقة.
ومع الإطاحة المفاجئة بالديكتاتور السوري بشار الأسد، تم تهميش حليفته الوثيقة إيران. ويمثل ذلك فرصة لدول الخليج لملء الفراغ وتطوير العلاقات مع الحكومة الجديدة في دمشق.
وتتخذ القوتان الخليجيتان الرئيسيتان، المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، نهجاً حذراً، لأن هيئة تحرير الشام، الفصيل المتمردين الرئيسي الذي سيطر على جزء كبير من سوريا، يميل نحو الإسلام السياسي وكان مرتبطاً ذات يوم بالمتطرفين. جماعة القاعدة.
لقد أمضت الدولتان الخليجيتان الجزء الأكبر من العقدين الماضيين في محاولة منع صعود الجماعات التي تتبنى الإسلام السياسي في جميع أنحاء الشرق الأوسط، وتعارض أمثال تنظيم القاعدة والدولة الإسلامية والإخوان المسلمين.
وقالت القوى الخليجية علناً إن القادة الجدد في سوريا يجب أن يثبتوا أنهم سيكونون شاملين ومتسامحين مع المجموعة المتنوعة من الطوائف في البلاد قبل أن يتمكنوا من الفوز بالدعم السياسي والمالي.
وقال أنور قرقاش، المستشار الدبلوماسي للرئيس الإماراتي، مؤخراً إن طبيعة الفصائل المتمردة وانتمائها السابق لتنظيم القاعدة كانت مدعاة للقلق.
وقال قرقاش خلال مؤتمر في العاصمة الإماراتية أبو ظبي، في منتصف ديسمبر/كانون الأول، بعد فترة وجيزة من سيطرة المتمردين: “أعتقد أن هذه كلها مؤشرات مثيرة للقلق للغاية”. “لقد شهدت المنطقة حوادث مثل هذه من قبل، لذا علينا أن نكون على أهبة الاستعداد”.
ولطالما خشيت دول الخليج من أن يؤدي تمكين الجماعات الإسلامية في الشرق الأوسط إلى زعزعة استقرار حكوماتها الاستبدادية. عندما اندلع الربيع العربي في جميع أنحاء الشرق الأوسط في عام 2011، تمت الإطاحة بالعديد من الأنظمة الاستبدادية وصعدت الجماعات الإسلامية القوية لملء الفراغ في بلدان، بما في ذلك تونس ومصر.
وقالت آنا جاكوبس، وهي محللة خليجية بارزة في مجموعة الأزمات الدولية، وهي منظمة غير ربحية، إن “الإمارات العربية المتحدة لديها تاريخ طويل من العداء بشكل خاص للأحزاب السياسية والحكومات المرتبطة بالإسلاميين”. وأضاف: “لكن حتى الآن على الأقل، أرسلت الإمارات بعض الإشارات الواضحة للغاية بأنها مستعدة للعمل مع الحكومة المؤقتة من أجل الحفاظ على الاستقرار في سوريا وفي المنطقة على نطاق أوسع”.
تعود المخاوف في الخليج بشأن قوة الإسلاميين إلى هجمات 11 سبتمبر (أيلول) 2001 على نيويورك. كان معظم الخاطفين التسعة عشر سعوديين وتأثروا بالنسخة المتشددة من الإسلام في المملكة، الوهابية، التي يلقي البعض باللوم عليها في تأجيج التعصب والإرهاب. ومنذ ذلك الحين، قام الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، بكبح سلطة رجال الدين.
بعد ثورة الربيع العربي في مصر، انتخب الناخبون رئيسا من حركة الإخوان المسلمين الإسلامية، محمد مرسي. لكن تمت الإطاحة به في انقلاب عام 2013 بدعم من الإمارات العربية المتحدة.
والحذر تجاه الإسلاميين في سوريا ليس محسوساً في منطقة الخليج فحسب، بل وأيضاً في قوى إقليمية أخرى، بما في ذلك مصر.
أمضى عبد الفتاح السيسي، الجنرال الذي حل محل السيد مرسي في مصر عام 2013، السنوات منذ ذلك الحين في القضاء على جماعة الإخوان المسلمين في بلاده، حيث رأى أن الجماعة تشكل تهديدًا لسلطته.
وفي منتصف ديسمبر/كانون الأول، ظهر السيسي بشكل نادر أمام الصحفيين، مما يشير إلى التوتر بشأن الأحداث في سوريا. وبدا أنه يقارن بينه وبين السيد الأسد.
وقال: “شيئان لم أفعلهما قط بفضل الله: لم تتلطخ يدي بدماء أحد، ولم آخذ شيئاً ليس لي”.
كانت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة من أشد المعارضين لنظام الأسد بعد أن بدأت الحرب الأهلية في سوريا في عام 2011 وعلى مدى العقد الذي تلا ذلك. لقد أصبح السيد الأسد منبوذا في المنطقة وخارجها بسبب قمعه الوحشي لمعارضيه، والذي شمل استخدام الأسلحة الكيميائية ضد شعبه.
وأغلقت الدولتان الخليجيتان سفارتيهما في سوريا في أوائل عام 2012 وسط حملة القمع التي شنتها حكومة الأسد على المعارضين. على مر السنين، مع استعادة السيد الأسد السيطرة على جزء كبير من بلاده بدعم عسكري روسي وإيراني كبير، بدا أن هناك تحولاً في المواقف الخليجية.
وكانت القوتان الخليجيتان لاعبتين محوريتين في إعادة السيد الأسد إلى الحظيرة العربية بعد عقد من العزلة. وكان الدافع وراء ذوبان الجليد في ذلك الوقت هو الرغبة في الوحدة العربية لموازنة نفوذ إيران المتزايد في سوريا وفي الشرق الأوسط الأوسع.
وبعد الزلزال المدمر الذي ضرب تركيا وسوريا في أوائل عام 2023، قامت القيادة السعودية بالتواصل الإنساني مع السيد الأسد. وفي علامة فارقة في وقت لاحق من نفس العام، تم قبول الزعيم السوري مرة أخرى في جامعة الدول العربية.
كان التواصل مع إدارة السيد الأسد بمثابة اعتراف ضمني بأنه على الرغم من الجهود المدعومة من الغرب للإطاحة به، فإن بقائه السياسي أصبح حقيقة لا يمكن تجاهلها بعد الآن.
كان التحول في المواقف الخليجية بينما كان الأسد لا يزال يسيطر على سوريا جزءًا من عملية إعادة ترتيب إقليمية أوسع نطاقًا، حيث بدأ السعوديون والإماراتيون في إعادة التعامل مع إيران.
وفي ظل قادة سوريا الجدد، فإن الفرص الاقتصادية لإعادة البناء في مرحلة ما بعد الصراع، والتي كانت موضع اهتمام عندما كان الأسد يسيطر، ستكون جزءاً من أي تقييم لدول الخليج.
ومع تدمير البنية التحتية للبلاد، فإن المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ستستفيدان من جهود إعادة الإعمار، شريطة أن تتمكنا من التفاوض على شروط مواتية مع الحكومة الجديدة في دمشق.
كما أن تأمين دور في إعادة بناء سوريا يوفر أيضًا طريقة أخرى للتأثير على مستقبل البلاد.
وتبدو قطر، على وجه الخصوص، منفتحة على دعم الحكومة الانتقالية في سوريا.
وحافظت قطر على اتصالات مع هيئة تحرير الشام ومع فصائل إسلامية متمردة أخرى في سوريا خلال الحرب الأهلية. وفي عام 2015، توسطت قطر في صفقة تبادل أسرى بين المتمردين والجيش اللبناني.
عندما قطعت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والبحرين علاقاتها مع قطر في عام 2017، كان أحد مطالبهم لاستعادة العلاقات هو أن تقطع قطر دعمها لجبهة النصرة، التي سبقت هيئة تحرير الشام.
وفي قمة جامعة الدول العربية في جدة بالمملكة العربية السعودية عام 2023، غادر أمير قطر، الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، الاجتماع قبل خطاب السيد الأسد، في إشارة إلى موقف بلاده.
وبعد الإطاحة بالأسد، أرسلت قطر وزير خارجيتها إلى دمشق في أواخر ديسمبر/كانون الأول، وهو أعلى مسؤول حكومي من الخليج للاجتماع بالحكومة الانتقالية. وأعقب ذلك في وقت سابق من هذا الأسبوع زيارة قام بها رئيس مجلس التعاون الخليجي ووزير الخارجية الكويتي.
وقال أحمد الشرع، زعيم المتمردين الذي ترأس الهجوم الذي أطاح بالرئيس الأسد، إن القطريين سيحصلون على الأولوية في دعمهم على مدى العقد الماضي، وربما كان ذلك في إشارة إلى دور الإمارة الخليجية في مشاريع إعادة الإعمار.
ورافق الوفد القطري فريق فني من الخطوط الجوية القطرية لتقديم الدعم الفني لإعادة افتتاح مطار دمشق الدولي.
وقال الشرع للصحفيين: “لدى قطر أولوية خاصة في سوريا بسبب موقفها المشرف تجاه الشعب السوري”.
رانيا خالد و فيفيان يي ساهم في إعداد التقارير من القاهرة.
