تم العثور على بقايا أقدم حطام سفينة تم اكتشافه في المياه العميقة، وربما أقدم حطام كامل في أي مياه، في البحر الأبيض المتوسط على بعد حوالي 56 ميلاً من ساحل شمال إسرائيل.
وقالت هيئة الآثار الإسرائيلية، التي أعلنت عن الاكتشاف يوم الخميس، إن الفحص الأولي لاثنين من الجرار الطينية المعروفة باسم الأمفورات الكنعانية يشير إلى أن السفينة التجارية، التي يقدر طولها بـ 39 إلى 46 قدمًا، غرقت في وقت ما بين 1400 قبل الميلاد و1300 قبل الميلاد، وهي حقبة عندما امتدت الإمبراطورية المصرية من ما يعرف الآن بشمال سوريا إلى السودان، وجلس الفرعون الصغير توت عنخ آمون على العرش لفترة وجيزة.
من غير الواضح ما إذا كانت السفينة قد تعرضت لعاصفة مفاجئة أو رياح عاكسة أو محاولة قرصنة. ولكن انطلاقا من اللقطات التي سجلها روبوت غاطس يتم تشغيله عن بعد، استقرت المركبة في القاع دون أن تنقلب، وظلت مئات من جرار التخزين الموجودة في قبضتها سليمة إلى حد كبير.
وقال جمال بولاك، عالم الآثار البحري في جامعة تكساس إيه آند إم والذي لم يشارك في هذا الاكتشاف: “أعتبر أي اكتشاف لحطام السفن في العصر البرونزي أمرًا مهمًا للغاية لأن حطام السفن في هذه الفترة نادر للغاية”. وهي نادرة جدًا لدرجة أنه لا يُعرف سوى حطامين آخرين يحملان بضائع من أواخر العصر البرونزي في البحر الأبيض المتوسط، وقد تم العثور على كلاهما، على عكس الحطام الحالي، قبالة الساحل التركي بالقرب نسبيًا من الشاطئ ويمكن الوصول إليهما باستخدام معدات الغوص القياسية. أحدث هذين الاكتشافين حدث في عام 1982. ولم تظهر أي اكتشافات جديدة مذهلة منذ ذلك الحين.
وتم اكتشاف أعجوبة العصر البرونزي الجديدة الصيف الماضي على عمق حوالي ميل خلال مسح أجرته شركة إنرجيان، وهي شركة مقرها لندن تسعى لتطوير حقول الغاز الطبيعي. وقد طالبت كل من إسرائيل ولبنان برقعة قاع البحر حتى تم التوصل إلى اتفاق عام 2022 بوساطة الولايات المتحدة ووضعها تحت السيطرة الإسرائيلية.
تم ربط مركبة Energean التي يتم تشغيلها عن بعد، أو ROV، بسفينة سطحية بواسطة كابل فولاذي ويتم التحكم فيها بواسطة طيار على السفينة يستخدم عصا تحكم تشبه إلى حد كبير تلك المستخدمة في ممارسة ألعاب الفيديو. على عمق 3300 قدم تقريبًا تحت السطح – حوالي 2000 قدم فوق موقع السفينة الغارقة – تلاشى حتى الضوء الخافت، تاركًا عالمًا بلا شمس يُعرف باسم المنطقة المظلمة. تم تجهيز الكاميرات الموجودة على ROV الآلية بأضواء قوية تخترق الظلام الدائم.
في يوليو/تموز الماضي، صورت المركبة الفضائية ROV ما بدا وكأنه كومة كبيرة من الأباريق في قاع البحر. وتم إرسال الصور إلى هيئة الآثار، التي حددت الأباريق على أنها جرار تخزين من العصر البرونزي المتأخر مصممة لحمل، من بين أشياء أخرى، العسل وزيت الزيتون والراتنج من شجرة الفستق الأطلسي. تم استخدام هذا الراتنج كمادة حافظة في النبيذ، وفي مصر، كبخور وكطلاء على المعدات الجنائزية في عصر الدولة الحديثة.
بعد أن أثارت اهتمام هيئة الآثار، كان لدى إنرجيان ملحقان ميكانيكيان مصممان للمركبة التي تعمل عن بعد والتي كانت قادرة على استخراج القطع الأثرية من الكومة مع الحد الأدنى من خطر تلف المجموعة بأكملها. على مدار يومين في البحر في شهر مايو من هذا العام، قامت المركبة برسم خريطة للموقع وتوصلت إلى أن الأمفورات كانت موضوعة في وعاء نصفه مطمور في الرواسب. ولم يكن هناك أي علامة على وجود مرساة أو سارية أو شراع مربع تستخدمه عادة السفن التجارية في البحر الأبيض المتوسط في ذلك الوقت.
وقال جاكوب شرفيت، مدير علم الآثار البحرية في هيئة الآثار الإسرائيلية وقائد بعثة الاستطلاع في مايو/أيار، إن “السفينة محفوظة على عمق كبير لدرجة أن الزمن تجمد منذ لحظة الكارثة”. “لم يتم تحريك جسمها ومحتوياتها بأيدي بشرية ولم تتأثر بالأمواج والتيارات التي تؤثر على حطام السفن في المياه الضحلة.”
قامت المركبة ROV، بتمديد أذرعها الآلية، بإزالة جرتين من الهيكل، واحدة من كل طرف من طرفي السفينة. تبين أن كلاهما مملوء بالطمي. وقال الدكتور شارفيت: “إن تحليل العناصر النزرة في الجرة يجب أن يحل مسألة ما كان بداخلها عندما غرقت السفينة”.
كان القرن الرابع عشر قبل الميلاد في شرق البحر الأبيض المتوسط فترة ديناميكية للتجارة الدولية وتركزت الثروة الهائلة في أيدي عدد قليل من الناس. وكانت المراكز التجارية الكنعانية الكبرى منتشرة على طول ساحل المشرق، والتي قامت بتوزيع المواد الخام الاستراتيجية والنفعية والسلع المصنعة إلى منطقة بحر إيجه وخارجها. وكانت الصادرات الرئيسية هي النحاس والقصدير، اللذين عند مزجهما يصنعان البرونز لتصنيع أدوات زراعية أقوى تزيد من الإنتاج الزراعي وتنتج الأسلحة والدروع لتجهيز جيوش بأكملها.
يعتمد الكثير مما نعرفه عن طبيعة التجارة في أواخر العصر البرونزي على حطام سفينتين تم التنقيب عنهما في جنوب تركيا – الأولى في كيب جيليدونيا في عام 1960، والثانية في أولوبورون من عام 1984 إلى عام 1994. وباستخدام هذه الاكتشافات، افترض العلماء أن التجارة في العصر البرونزي تم إنجاز العصر البرونزي المتأخر من خلال التنقل بأمان من ميناء إلى آخر، معانقة الخط الساحلي على مقربة من الشاطئ.
أفاد غواص إسفنجي تركي في عام 1982 أنه اكتشف لأول مرة “بسكويت معدني ذو آذان” قبالة رعن صخري يعرف باسم أولوبورون. وتكهن العلماء بأن السفينة التي رصدها كانت تبحر من بلاد الشام إلى اليونان عندما غرقت حوالي عام 1300 قبل الميلاد. وبحسب الدكتور بولاك، مدير بعثة أولوبورون، فإن السفينة كانت تحمل 10 أطنان من النحاس وطن واحد من القصدير، إلى جانب سلع أخرى. والمواد الغريبة بما في ذلك جعران ذهبي منقوش عليه اسم نفرتيتي، وسبائك زجاجية، وعاج، وخشب الأبنوس، وأسنان أفراس النهر، وبيض النعام، وأدوات مصنوعة من بضائع من 11 ثقافة آسيوية وإفريقية وأوروبية على الأقل، وحوالي 150 أمفورا كنعانية. منها ما يقرب من 120 تحتوي على الراتنج.
غرقت السفينة التي تم العثور عليها سابقًا في كيب جيليدونيا حوالي عام 1200 قبل الميلاد. وكانت تحمل أيضًا النحاس والقصدير، ولكن بكميات ضئيلة، بالإضافة إلى خردة البرونز على شكل أدوات زراعية مخصصة لإعادة التدوير.
قال الدكتور بولاك: “إن حطام السفينتين يمثلان أنماطًا مختلفة للتجارة”. “مثلت سفينة Uluburun تبادل النخبة الأقاليمية لمسافات طويلة، وكانت سفينة Cape Gelidonya متورطة في الملاحة الساحلية المحلية، أو التجارة الانتهازية، حيث تم شراء السلع والخدمات وبيعها في الموانئ لتحقيق ربح سريع.”
يشير الحطام الذي تم العثور عليه حديثًا إلى أن تجار العصر البرونزي سافروا إلى أماكن أبعد بكثير من الموانئ.
قال الدكتور شارفيت: “إن اكتشاف هذا القارب يغير الآن فهمنا الكامل لمهارات الملاحة البحرية القديمة”. “إنه الأول من نوعه الذي يتم العثور عليه على هذه المسافة الكبيرة مع عدم وجود خط رؤية لأي كتلة أرضية. ومن هذه النقطة الجغرافية، لا يمكن رؤية سوى الأفق في كل مكان.
وتكهن الدكتور شارفيت بأن البحارة في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، بسبب افتقارهم إلى البوصلات أو الأسطرلاب أو السدسات، اعتمدوا على الأرجح على الملاحة السماوية، وأخذوا مشاهد وزوايا الشمس ومواقع النجوم. وقال إن الحطام يعد بتعزيز المعرفة العلمية لأنماط التجارة في أواخر العصر البرونزي والشعوب التي سيطرت عليها.
وقال الدكتور شارفيت: “إن حطام السفن السابقة من العصر البرونزي كان بمثابة علامات على الطرق التجارية بين قبرص وبلاد الشام وأماكن في شرق بحر إيجه”. “يشير حطامنا إلى أن تبادلًا بحريًا قد تم إجراؤه غربًا من سوريا وكنعان إلى جنوب قبرص وكريت وأراضي يونانية أخرى.”
وبدلاً من ذلك، اقترح أن البحارة المنكوبين في سفينة أعماق البحار ربما أبحروا من ميناء على بحر إيجه، ونزلوا بالبضائع في ميناء شرقي وقاموا بتحميل السفينة بالأمفورات الكنعانية لرحلة العودة. وقال الدكتور شارفيت إنه إذا كان الأمر كذلك، فربما كان البحارة من الميسينية، وهي الحضارة التي اجتاحت جزيرة كريت ومعظم جنوب اليونان بحلول عام 1400 قبل الميلاد، واحتكرت فعليًا التجارة في شرق البحر الأبيض المتوسط.
وصف الدكتور بولاك حطام السفن الثلاثة في العصر البرونزي بأنها كبسولات زمنية لا تقدر بثمن. ولكن بينما تم التنقيب في حطام أولوبورون على مدار 22,413 عملية غوص، قال الدكتور شارفيت إن السلطات الإسرائيلية خططت للحفاظ على موقع أعماق البحار كما هو، دون الكشف عن المزيد من الحطام في الوقت الحالي.
وقال: “نعتقد أن هذه هي أفضل طريقة للحفاظ على حطام السفينة آمنًا في الوقت الحالي”. “نريد حفظها للجيل القادم، مع تكنولوجيا ومنهجية أفضل للتنقيب على هذا العمق.”
