أعلنت المملكة العربية السعودية والكويت يوم الثلاثاء أنهما أنهيا نزاعًا طويل الأمد حول شريط من الأراضي الغنية بالنفط يتقاسمه البلدان، وهي خطوة ستسمح بعودة ما يصل إلى 500 ألف برميل من النفط الخام يوميًا إلى السوق العالمية.
وقد لقيت هذه الأخبار ترحيباً من شركة شيفرون، المنتج الأمريكي الكبير الذي أبرم اتفاقاً لضخ النفط من بعض تلك الحقول.
تتيح الصفقة، التي تم توقيعها خلال حفل توقيع في الكويت مع مسؤولين من كلا البلدين، للمملكة العربية السعودية الوصول إلى نوع من النفط الخام الثقيل الذي يعاني من نقص في الأسواق العالمية. ومن المرجح أن يُنظر إليه على أنه الأحدث في سلسلة انتصارات وزير الطاقة السعودي، الأمير عبد العزيز بن سلمان، الذي تم تعيينه في منصبه في سبتمبر/أيلول، وترأس مؤخراً الطرح العام الأولي لشركة أرامكو السعودية، الشركة الوطنية. وأكبر منتج للنفط في العالم.
لكن فتح صنابير إضافية للنفط قد يكون نعمة ونقمة لأن منظمة البلدان المصدرة للبترول وروسيا اتفقتا هذا الشهر على خفض الإنتاج لدعم الأسعار.
ويواجه السعوديون والكويت الآن مهمة صعبة تتمثل في إقناع الأسواق بأنهم لن يطلقوا العنان لطوفان من النفط الخام الجديد من شأنه أن يؤثر على الأسعار.
وقال الأمير عبد العزيز إن النفط من الحقول المشتركة “لن يؤثر على مستوى إمدادات المملكة للأسواق العالمية”، بحسب وكالة الأنباء السعودية الرسمية.
ولم توضح الوكالة كيف سيحافظ السعوديون على حصتهم المتفق عليها مؤخرًا والتي تبلغ حوالي 9.7 مليون برميل يوميًا. وقال محللون إن السعوديين والكويتيين قد يعوضون أي زيادات عن طريق تقليص الإنتاج في حقول أخرى.
وحتى الآن، تجاهلت الأسواق هذه الصفقة. وارتفعت أسعار النفط يوم الثلاثاء بنحو 1.2 في المائة إلى نحو 67.20 دولاراً للبرميل لخام برنت، المؤشر الدولي الرئيسي.
وتم إغلاق الحقول المشتركة، الواقعة في المنطقة التي تبلغ مساحتها 2200 ميل مربع والمعروفة باسم المنطقة المحايدة، في عام 2015 بعد الخلاف بين المملكة العربية السعودية والكويت حول استخدام الأراضي والقضايا البيئية.
وقال بعض المحللين إن الصفقة تعكس الجهود التي يبذلها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، كبير صانعي السياسات في المملكة العربية السعودية، لتخفيف التوترات مع دول المنطقة، ربما لتهيئة بيئة أفضل للنمو الاقتصادي.
وقال بوشان بحري، محلل أوبك في شركة IHS Markit للأبحاث: “الأهمية الحقيقية هي أن هذا جزء من التواصل السعودي الكبير مع جيرانها”.
ومن المتوقع أن يكون المستفيد الأكبر هو شركة شيفرون. وعلى الرغم من أن أرامكو السعودية تحتكر تقريبًا الإنتاج في المملكة، فإن شيفرون تدير حقلًا كبيرًا يسمى الوفرة في المنطقة المشتركة نيابة عن السعوديين.
وقد كلف الخلاف السعودي الكويتي شركة شيفرون حوالي 100 ألف برميل يوميا من الإنتاج المفقود.
وقالت شيفرون في بيان يوم الثلاثاء إنها تتوقع استعادة الإنتاج الكامل “في غضون 12 شهرا”. وعلى الرغم من الإحباط الناجم عن الإغلاق، قال المسؤولون التنفيذيون في شيفرون إن الحقول المشتركة يمكن أن تكون مصدرا رئيسيا للنمو.
على سبيل المثال، تريد شركة شيفرون زيادة استخدام البخار لتخفيف رواسب النفط الشبيه بدبس السكر تحت الرمال. وقالت الشركة: “نحن ملتزمون بلعب دور في إطلاق المزيد من هذه الموارد”.
قد يكون نوع النفط الخام الثقيل الموجود في المنطقة أحد الأسباب التي جعلت السعوديين والكويتيين قادرين على التوصل إلى اتفاق في وقت يبدو حرجًا. ويقول المحللون إن السوق منخفضة في هذا النفط بسبب الانخفاض الحاد في إنتاج فنزويلا وإيران.
وقالت أمريتا سين، كبيرة محللي النفط في شركة إنرجي أسبكتس لأبحاث السوق: “إن العالم يحتاج حقًا إلى هذا النوع من الخام بعد أن فقدنا البراميل الفنزويلية والبراميل الإيرانية”.
وقالت السيدة سين أيضًا إن الإنتاج من المنطقة المحايدة سيمنح السعوديين خيار إغلاق أجزاء من منشأة المعالجة الرئيسية في بقيق لإجراء إصلاحات أكثر شمولاً بعد أن تضررت بسبب هجوم جوي في سبتمبر ثم تم إصلاحها بسرعة.
وساعد الأمير عبد العزيز، وهو الأخ الأكبر غير الشقيق للأمير محمد، في الدفع من أجل الاكتتاب العام لشركة أرامكو السعودية، والذي جمع أكثر من 25 مليار دولار للمملكة. ويُنسب إليه أيضًا الفضل في الإشراف على الاستعادة السريعة للإنتاج في أرامكو بعد أن أدت الهجمات الجوية التي ألقي باللوم فيها على إيران إلى خفض الإنتاج مؤقتًا بأكثر من 50 بالمائة.
وفي هذا الشهر، أقنع الأمير أعضاء أوبك وروسيا خلال اجتماع في فيينا بالموافقة على تخفيضات جديدة في الإنتاج تهدف إلى تعزيز أسعار النفط المتدهورة. وقد أعطى هذا الاتفاق أسعار النفط ارتفاعا متواضعا.
لكن مع توقع زيادة إنتاج الخام من الولايات المتحدة والنرويج والبرازيل ودول أخرى، يقول المحللون إنه ربما يتعين عليه فعل المزيد لكسب الأسواق المتشككة.
