أفاد مكتب الإحصاءات الوطنية في البلاد اليوم الأربعاء أن أسعار المستهلكين في بريطانيا ارتفعت بأبطأ معدل لها منذ عامين ونصف.
وبلغ معدل التضخم 3.2% على مدار العام حتى مارس/آذار، بانخفاض عن 3.4% في فبراير/شباط، ولكنه أعلى قليلاً من توقعات الاقتصاديين البالغة 3.1%، في إشارة إلى أن الطريق إلى تضخم أكثر برودة قد يكون وعراً. وبلغ التضخم الأساسي، الذي يستثني أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، 4.2 في المائة، انخفاضا من 4.5 في المائة في الشهر السابق.
ويتوقع الاقتصاديون أن يستمر التضخم في التباطؤ خلال الأشهر القليلة المقبلة، وربما يقل عن هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة، مع انخفاض فواتير الطاقة المنزلية. وبلغ التضخم الإجمالي ذروته عند 11.1 بالمئة في أكتوبر 2022.
ويشكل ضعف الاقتصاد ضغوطا على البنك المركزي لخفض أسعار الفائدة. ارتفع معدل البطالة في بريطانيا أكثر من المتوقع في القراءة الأخيرة التي نشرت هذا الأسبوع.
وكتب جيك فيني، الخبير الاقتصادي في شركة برايس ووترهاوس كوبرز، في مذكرة، أن هذا يمثل “عملية موازنة صعبة” لبنك إنجلترا. وقال إن تباطؤ التضخم يضع ضغوطا على البنك لخفض أسعار الفائدة “لدفع الاقتصاد إلى النمو مرة أخرى”، لكن ربما يريد صناع السياسة “أدلة أكثر قاطعة على أننا حققنا عودة مستدامة إلى الهدف قبل أن يركزوا على خفض أسعار الفائدة”.
وفي الشهر الماضي، أبقى بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي عند 5.25 بالمئة للاجتماع الخامس على التوالي. دفع التجار توقعاتهم بشأن أول خفض لسعر الفائدة من قبل البنك المركزي إلى وقت لاحق من هذا العام، بعد تقرير التضخم الذي جاء أكثر من المتوقع إلى حد ما يوم الأربعاء.
كما أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة ثابتة في الاجتماعات الأخيرة. قال اثنان من كبار مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي هذا الأسبوع إنه من المرجح أن ينتظر بنك الاحتياطي الفيدرالي لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية لخفض أسعار الفائدة، نظرًا لبيانات التضخم العنيدة في الولايات المتحدة.
في الأسبوع الماضي، أعطى البنك المركزي الأوروبي أوضح إشارة حتى الآن إلى أنه قد يخفض أسعار الفائدة في اجتماع السياسة المقرر انعقاده في يونيو/حزيران، مع تباطؤ التضخم في منطقة اليورو وضعف اقتصاد المنطقة.
