في حين تواجه الضفة الغربية المحتلة مصاعب اقتصادية متفاقمة، قال مسؤولون إسرائيليون يوم الجمعة إن وزيرا من أقصى اليمين وافق مبدئيا على إطلاق بعض الأموال المجمدة للسلطة الفلسطينية التي تعاني من مشاكل مالية مقابل تعزيز المستوطنات الإسرائيلية في المنطقة.
ولقد سعى وزير المالية الإسرائيلي المتشدد بتسلئيل سموتريتش إلى شل السلطة الفلسطينية التي تدير بعض مناطق الضفة الغربية الخاضعة للحكم العسكري الإسرائيلي، وهو يعتقد أن إسرائيل لابد وأن تحكم المنطقة إلى الأبد. ولقد حجب سموتريتش مئات الملايين من الدولارات من التمويل المخصص للسلطة الفلسطينية، وهدد بالسماح بإلغاء الإعفاء الذي يحمي البنوك الإسرائيلية التي تتعامل مع البنوك الفلسطينية.
ولتهدئة سموتريتش، وافق وزراء الحكومة في اجتماع عقد في وقت متأخر من الليل يوم الخميس على تدابير تشمل الترخيص بأثر رجعي لخمسة مواقع استيطانية إسرائيلية في الضفة الغربية تم بناؤها بشكل غير قانوني، وفقًا لمكتب سموتريتش ومسؤولين إسرائيليين آخرين تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة مداولات مجلس الوزراء الحساسة.
وفي المقابل، قال المسؤولون إن سموتريتش قد يوافق على الإفراج عن بعض الأموال لصالح السلطة وتمديد الإعفاء المصرفي، رغم أنه لم يعلن عن هذه الخطوات بعد. ولكن حتى إذا تم تنفيذ هذا الإعفاء المؤقت، فقد يطالب سموتريتش بمزيد من التنازلات في المستقبل.
ولم تتضح على الفور تفاصيل وجدول زمني لإضفاء الشرعية على البؤر الاستيطانية الخمس. وفي حين ينظر جزء كبير من المجتمع الدولي إلى المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية باعتبارها انتهاكا للقانون الدولي، فإن البؤر الاستيطانية غير قانونية بموجب القانون الإسرائيلي؛ والسماح لها بالنمو والتوسع بشكل قانوني.
في الوقت الذي تستمر فيه الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة، تتكشف أزمة اقتصادية بالتوازي في الضفة الغربية، حيث أصبح عشرات الآلاف عاطلين عن العمل بسبب الحرب، ولم يتم دفع رواتب الموظفين المدنيين الفلسطينيين بالكامل منذ أشهر، كما أدت الغارات الإسرائيلية شبه اليومية إلى تعطيل حتى السفر الأساسي.
لقد استخدم السيد سموتريتش منصبه لتوجيه الضربة تلو الأخرى للسلطة الفلسطينية، التي تدير بعض مناطق الضفة الغربية الخاضعة للاحتلال الإسرائيلي. فقد حجب أغلب ميزانية الحكومة الفلسطينية، وهدد بعدم تجديد إعفاء حاسم يحمي البنوك الإسرائيلية التي تعمل مع نظيراتها الفلسطينية.
وأثارت هذه الإجراءات قلق إدارة بايدن، التي تريد أن يكون للسلطة الفلسطينية دور في إدارة غزة بعد الحرب. ويخشى المسؤولون الأميركيون أيضًا من أن يؤدي الانهيار الاقتصادي في الضفة الغربية إلى تصاعد العنف في المنطقة، التي لم تشهد بعد انتفاضة جماهيرية على الرغم من أشهر من العمليات العسكرية الإسرائيلية القاتلة.
لقد ظلت السلطة الفلسطينية تعاني من أزمة تلو الأخرى لسنوات، وتكافح من أجل سداد متأخراتها وسط تضاؤل المساعدات الدولية. وكثيراً ما امتنعت إسرائيل عن دفع الضرائب التي تجمعها نيابة عن السلطة في محاولة لمعاقبة قيادتها. وفي أوقات أخرى، أرسلت إسرائيل عشرات الملايين من الدولارات لإبقائها طافية.
لكن كثيرين وصفوا الوضع الاقتصادي الحالي في الضفة الغربية بأنه الأصعب على الإطلاق.
وبعد الهجوم الذي قادته حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، لم يعد يُسمح لعشرات الآلاف من الفلسطينيين الذين كانوا يعملون في إسرائيل بدخول القطاع، الأمر الذي أدى إلى نشوء حالة من البطالة الجماعية بين عشية وضحاها. كما أدت الغارات العسكرية الإسرائيلية وإغلاق الطرق وإقامة نقاط تفتيش أكثر صرامة إلى خنق الاقتصاد الفلسطيني.
قبل الحرب، كان محمود أبو عيسى، 53 عاماً، يكسب أكثر من 2000 دولار شهرياً ـ وهو راتب يحسد عليه في الضفة الغربية الفقيرة ـ كعامل بناء في إسرائيل. وقد ظل عاطلاً عن العمل منذ أن منعت إسرائيل معظم العمال الفلسطينيين من العمل، باستثناء فترات غير منتظمة كعامل يومي مقابل نحو 10 دولارات في اليوم.
وكان ابنه الذي عمل معه في إسرائيل قد بدأ في بناء منزل قبل بدء الحرب. وقال إن المنزل ظل غير مكتمل منذ توقف أجورهم.
وقال السيد أبو عيسى “إننا نجلس هنا ليل نهار على أمل أن يتغير شيء ما، ولكن لا شيء يحدث”.
وبموجب الاتفاقيات المبرمة بين الجانبين، تقوم إسرائيل بجمع وتحويل مئات الملايين من الدولارات من عائدات الضرائب إلى السلطة الفلسطينية. وقد احتجز السيد سموتريتش هذه الأموال، التي تشكل أغلبية ميزانية الحكومة الفلسطينية، مما أدى إلى تفاقم أزمتها المالية.
ونتيجة لهذا، تكافح القيادة الفلسطينية باستمرار لدفع رواتب موظفيها، الذين يبلغ عددهم 140 ألف موظف على الأقل، وفقاً لمسؤولي وزارة المالية في السلطة الفلسطينية. ولم يتلق كثيرون منهم سوى رواتب جزئية، وغالباً على فترات غير منتظمة، لسنوات؛ وفي الشهر الماضي، تلقى أغلبهم 50% فقط من أجورهم.
شادي أبو عفيفة، وهو أب لأربعة أطفال ويعيش بالقرب من الخليل، شهد خفض راتبه الشهري البالغ 930 دولارًا كضابط في قوات الأمن التابعة للسلطة إلى النصف الشهر الماضي. وقال إن عائلته توقفت عن شراء غاز الطهي وتخلت عن الكماليات المتواضعة الأخرى، مثل الإنترنت في المنزل، في محاولة لتوفير المال.
وقال السيد أبو عفيفة “إذا تحسن الاقتصاد، فقد نبدأ في الشعور ببعض الأمل مرة أخرى. لأننا الآن في وضع سيئ وخانق – الحرب والبطالة وكل شيء فوق بعضه البعض”.
وقد مارس المسؤولون الأميركيون ضغوطاً على الحكومة الإسرائيلية للإفراج عن الأموال، خوفاً من أن تؤدي الصعوبات الاقتصادية المتزايدة إلى المزيد من العنف في الضفة الغربية. ودعا جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي، هذا الأسبوع إلى الإفراج عن الأموال “دون مزيد من التأخير”.
في الشهر الماضي، وبعد أن أعلنت ثلاث دول أوروبية أنها ستعترف بدولة فلسطينية، أعلن سموتريتش أنه لن يجدد الإعفاء ــ الذي من المقرر أن ينتهي في الأول من يوليو/تموز ــ الذي يحمي البنوك الإسرائيلية من المسؤولية القانونية عن العمل مع البنوك الفلسطينية.
وبسبب افتقارهم إلى عملة خاصة بهم، يستخدم الفلسطينيون عموماً الشيكل الإسرائيلي. وإذا أرادت البنوك الفلسطينية تقديم حسابات بالشيكل، فيتعين عليها أن تحافظ على روابطها بالبنوك الإسرائيلية وأن تعتمد عليها في معالجة المعاملات بالشيكل.
ومنذ عام 2017، أصدرت وزارة المالية الإسرائيلية إعفاءً يحمي البنوك الإسرائيلية، وفقًا لليلاش فايسمان، المتحدثة باسم الوزارة. وقال خبراء مصرفيون إنه إذا لم يتم تجديد الإعفاء، فمن المرجح أن تقطع البنوك الإسرائيلية علاقاتها مع نظيراتها الفلسطينية.
وقال أكرم جراب رئيس مجلس إدارة بنك القدس الذي يملك 31 فرعا في الضفة الغربية: “إن العواقب ستكون سيئة وخطيرة على الجميع”.
وفي اجتماع لمجلس الوزراء عقد في وقت متأخر من مساء الخميس واستمر حتى منتصف الليل، وافق سموتريتش على تمديد الإعفاء مؤقتًا لمدة أربعة أشهر، وفقًا لما قاله إيتان فولد، المتحدث باسم الوزير. ولم يتضح بعد ما سيحدث بعد ذلك.
وقال خبراء إنه إذا نفذ نتنياهو تهديده في نهاية المطاف بالسماح بانقضاء الإعفاء، فقد يكون لذلك عواقب اقتصادية على إسرائيل. ولن يتمكن التجار الفلسطينيون من استخدام البنوك لدفع ثمن السلع المستوردة للموردين الإسرائيليين. ولن يكون هناك سبيل أمام الفلسطينيين لدفع ثمن السلع الأساسية مثل الوقود والمياه والكهرباء لإسرائيل، كما قال عزام الشوا، وهو مسؤول تنظيمي مصرفي فلسطيني سابق.
وقال السيد الشوا في مقابلة: “إن التجارة بين إسرائيل وفلسطين متشابكة. وفلسطين هي واحدة من أكبر التجار مع إسرائيل. فهل سموتريتش مستعد لخسارة ذلك؟”
روان الشيخ أحمد المساهمة في إعداد التقارير.