الائتمان – الصورة التوضيحية بواسطة TIME (مصدر الصور: vejaa/Getty Images، MirageC/Getty Images، الطبيعة، الطعام، المناظر الطبيعية، السفر/Getty Images، MyImages_Micha/Getty Images)
منذ زمن طويل، كان البشر يقطعون اللحوم والخضروات ويطحنونها على الأسطح الطبيعية مثل الصخور. في نهاية المطاف، قررنا استبدال هذه الحجارة بألواح التقطيع الخشبية. في الآونة الأخيرة، تحول العديد من طهاة المنازل والمطاعم ومنتجي المواد الغذائية إلى الألواح البلاستيكية لتوفير الراحة وخفة الوزن والفعالية من حيث التكلفة.
لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى جانب سلبي محتمل، وهو أن عملية القطع التي تقوم بها السكاكين تتسبب في إطلاق الألواح البلاستيكية لقطع صغيرة، تسمى اللدائن الدقيقة، في الطعام المقطع. من المحتمل أن تؤثر هذه الأجزاء البلاستيكية على الصحة على العديد من العوامل التي لا تزال قيد الدراسة.
إليك ما يقوله الباحثون عن الألواح البلاستيكية وما إذا كان يجب عليك استبدالها بمادة أخرى.
ماذا يحدث للبلاستيك الموجود في لوح التقطيع؟
تشير الأبحاث الناشئة إلى أنه عندما يستهلك الناس المواد البلاستيكية الدقيقة من مصادر مختلفة، مثل زجاجات المياه البلاستيكية، يمكن أن تمتصها أنسجة الجسم. ويعتقد بعض العلماء أن مثل هذا الامتصاص قد يؤدي إلى التهاب مزمن وإجهاد تأكسدي، وهي مشاكل تزيد من خطر حدوث مشاكل صحية.
ومع ذلك، فإن بعض المواد البلاستيكية الدقيقة، بما في ذلك تلك الموجودة في ألواح التقطيع البلاستيكية، قد تكون كبيرة جدًا بحيث لا يمكن لأجسامنا أن تمتصها.
تظهر الدراسات أنه عندما نقطع الألواح البلاستيكية، يتم إنتاج المواد البلاستيكية الدقيقة وتختلط في الطعام. يمكن لضربة سكين واحدة أن تطلق ما بين 100 إلى 300 قطعة من البلاستيك الدقيق، وفقًا لأحد التحليلات. أظهرت الأبحاث أن حوالي 50% من المواد البلاستيكية الدقيقة التي تم إطلاقها تبقى على لوح التقطيع بعد التقطيع وتذهب إلى البالوعة عندما يتم غسل اللوح (ربما يكون ذلك مفيدًا لك، ولكنه ليس مفيدًا لتلوث مياه الصرف الصحي). والـ 50% الأخرى نستهلكها.
وفي عام 2023، اكتشف فريق من العلماء في جامعة ولاية داكوتا الشمالية أن جسيمات بلاستيكية دقيقة قد تم إطلاقها في الجزر بعد تقطيعها على ألواح بلاستيكية. واستنادًا إلى عملهم المختبري، توقع الفريق تعرضًا كبيرًا للمواد البلاستيكية الدقيقة نتيجة الاستخدام المنتظم للألواح البلاستيكية لمدة عام. لكنهم بحثوا فقط عن المواد البلاستيكية الدقيقة الكبيرة نسبيًا، كما يقول سيد إسكندر، الأستاذ المساعد في الهندسة البيئية والمؤلف المقابل للدراسة.
اقرأ المزيد: ماذا يحدث للبلاستيك الموجود في علب غسالة الأطباق؟
وفقا لبعض الأبحاث، فإن أصغر الجزيئات البلاستيكية فقط هي التي يمكن أن تدخل خلايا الكبد وتسبب تغيرات في خلايا القولون البشري. وتكهنت أوراق بحثية أخرى بشكل أكثر عمومية بأن أعضاء الجسم هي فقط اللدائن الدقيقة التي يقل حجمها عن 10 ميكرون. (الميكرون هو جزء من ألف من المليمتر). وقد تمر القطع الأكبر حجمًا عبر الجهاز الهضمي دون ضرر.
يعتقد إسكندر أنه لو كانت الأساليب التي اتبعها فريقه سمحت لهم بمراقبة الجزيئات البلاستيكية الصغيرة، فمن المحتمل أن يجدوا الكثير منها. وفي دراسة أخرى، نظر باحثون في دولة الإمارات العربية المتحدة في التلوث البلاستيكي الدقيق للأسماك النيئة والدجاج على ألواح التقطيع البلاستيكية التي يستخدمها الجزارون. ولم يجدوا سوى جزيئات يبلغ حجمها 15.6 ميكرون أو أكبر (على الرغم من أن التقطيع القسري الذي يقوم به الجزارون قد ينتج عنه أحجام مختلفة من البلاستيك الدقيق مقارنة بالتحضير المنزلي).
تقول ستيفاني رايت، الأستاذة المشاركة في إمبريال كوليدج لندن التي تدرس المواد البلاستيكية الدقيقة والصحة: “إن توزيع الحجم مهم عندما يتعلق الأمر بالصحة، لأن ذلك يحدد ما إذا كانت هذه المادة ستمر عبر الجسم أم ستتخلله”. ويضيف رايت أن المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في دراسات داكوتا الشمالية والإمارات العربية المتحدة “عادةً ما تعتبر كبيرة جدًا بحيث لا يمكنها عبور القناة الهضمية” إلى بقية الجسم.
ووجدت الدراسة الإماراتية أيضًا أن غسل الطعام بعد تقطيعه – لمدة دقيقة واحدة بماء الصنبور الجاري – يزيل كميات صغيرة من المواد البلاستيكية الدقيقة، لكن الغالبية العظمى تلتصق بالطعام، كما يقول تيس ثيمان، مؤلف الدراسة وأستاذ الكيمياء في جامعة الإمارات العربية المتحدة.
البحث عن حجم الجسيمات لم يتم تسويته. ووفقا لبعض الدراسات، يمكن للمواد البلاستيكية الدقيقة الأكبر حجما أن تتحرك عبر حواجز الجسم.
قد تشكل المواد البلاستيكية الدقيقة خطرًا بغض النظر عن حجمها
قد يكون الحجم مجرد أحد العوامل المحددة لما إذا كانت المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في ألواح التقطيع تؤثر على الصحة. ويقول بعض العلماء إن المواد الكيميائية الناتجة عن اللدائن الدقيقة لا تزال تسبب مشاكل، حتى لو كانت اللدائن الدقيقة نفسها تمر عبر الجسم وخارجه.
تتم دراسة الحرارة كعامل. بعد خلط الطعام المفروم مع المواد البلاستيكية الدقيقة، غالبًا ما يتم إرساله إلى الفرن أو الموقد أو الميكروويف. ويوضح إسكندر أنه نظرًا لأن اللدائن الدقيقة تحتوي على العديد من الإضافات الكيميائية ولها نقطة انصهار منخفضة، “فإنها قد تتحلل وتطلق هذه المواد الكيميائية، خاصة إذا تم طهيها في درجات حرارة عالية”. “يمكن أن تنتهي المواد الكيميائية بسهولة في دمائنا.”
يقول رايت: أثناء القلي أو الطهي بالضغط، “ستشجع الحرارة بالتأكيد على هجرة المواد الكيميائية المضافة من البلاستيك”. وتضيف أن زيوت الطهي واللحوم الدهنية تعزز هذه الهجرة.
اقرأ المزيد: ماذا يحدث للبلاستيك في كبسولات القهوة ذات الخدمة الواحدة؟
وتحدث المشكلة نفسها بشكل عكسي عندما يتم طهي الطعام بالكامل ثم تقطيعه وكشطه أثناء طهيه على البخار على ألواح بلاستيكية، وهي ممارسة شائعة في المطاعم، كما يشير إسكندر.
لم تربط الأبحاث بشكل مباشر استخدام ألواح التقطيع البلاستيكية بالتأثيرات على صحة الإنسان، ولكن تم استكشافها على الحيوانات. وفي هذا العام، قام العلماء في الصين بإطعام الفئران وجبات غذائية تم إعدادها على ألواح مصنوعة من أنواع مختلفة من البلاستيك. وتناولت مجموعة أخرى طعاماً مصنوعاً على ألواح خشبية. وبعد بضعة أشهر من ذلك، كانت مجموعة الألواح الخشبية في حالة جيدة، لكن الفئران التي قطع طعامها على ألواح بلاستيكية كانت تعاني من التهابات معوية أكثر واضطرابات في بكتيريا الأمعاء.
وهذا صحيح على الرغم من عدم العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة في أجسام الفئران، مما يشير إلى أن المواد الكيميائية التي تطلقها جسيمات البلاستيك الدقيقة ربما تكون هي المسؤولة.
وأكد المؤلفون أن النتائج التي توصلوا إليها لا تنطبق مباشرة على البشر. وأشاروا أيضًا إلى أن الفئران أُعطيت عمدًا جرعات عالية من المواد البلاستيكية الدقيقة لمحاكاة سنة واحدة من التعرض لها، ولكن خلال فترة زمنية قصيرة نسبيًا. وفي المستقبل، ينبغي دراسة الجرعات الأقل. يقول رايت، الذي لم يشارك في الدراسة: «من الصعب استنتاج الأبحاث التي أجريت على الحيوانات على تعرضات أقل بكثير كل يوم».
في مطابخنا، يمكن أن تختلف مستويات التعرض بناءً على عوامل إضافية، مثل مدى قوة التقطيع – فالطعام الأكثر صلابة يتطلب ضربات سكين أكثر قوة – وتكرار التقطيع. (إن شراء الأطعمة فائقة المعالجة لتجنب التقطيع ليس هو الحل؛ إذ تجد الدراسات باستمرار أن الأطعمة فائقة المعالجة تحتوي على معظم المواد البلاستيكية الدقيقة).
هناك مشكلة أخرى وهي المدة التي قضيتها في لوحتك. ووجد الباحثون في دولة الإمارات العربية المتحدة أن الألواح البلاستيكية تطلق المزيد من المواد البلاستيكية الدقيقة مع تآكلها مع زيادة الاستخدام. يقول رايت: “ربما تكون السلوكيات المتكررة والتعرض المتكرر مهمة للغاية عندما نفكر في النتائج الصحية طويلة المدى”.
تقول كيمبرلي وايز وايت، نائب رئيس الشؤون التنظيمية والعلمية في مجلس الكيمياء الأمريكي، وهو اتحاد تجاري، إن المواد البلاستيكية والمواد الكيميائية المضافة المستخدمة في ألواح التقطيع التي تباع في الولايات المتحدة يجب أن تستوفي متطلبات السلامة الخاصة بإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) من أجل “التأكد بشكل معقول من عدم حدوث أي ضرر”. يقول وايت: “هذا يعني أن البوليمر (البلاستيكي) المستخدم في صنع اللوحة يجب أن يتوافق مع أي إضافات”.
تنصح وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) على موقعها الإلكتروني بإمكانية استخدام ألواح التقطيع البلاستيكية “دون القلق من التأثير على صحة الفرد”.
لكن الأبحاث المتعلقة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة ما زالت حديثة العهد. وتعطي منظمة الصحة العالمية الأولوية للحاجة إلى معالجة “المخاطر الصحية المعروفة والمتوقعة”. وتقول هيئة سلامة الأغذية الأوروبية إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الاعتقاد بأن العديد من الدراسات بالغت في تقدير كميات البلاستيك الدقيقة من خلال قياسات خاطئة. يقول إسكندر: “هناك الكثير من عدم اليقين”.
بدائل لوح التقطيع
إذا كنت تريد الانتقال من الألواح البلاستيكية، فإن أحد البدائل هو الخشب. ومع ذلك، التحول إلى الخشب يقطع كلا الاتجاهين. أنها تنطوي على قضاياها واهتماماتها الخاصة.
يعتبر الخشب أسهل على السكاكين من مادة أخرى لألواح التقطيع، وهي التيتانيوم، ولكن المشكلة المحتملة هي نمو الميكروبات. تحتوي الألواح الخشبية على أسطح ذات مسام تمتص الرطوبة وبقايا الطعام، مما يسمح للبكتيريا بالاختراق والتسكع، مما قد يؤدي إلى التلوث المتبادل.
بن تشابمان، رئيس قسم العلوم الزراعية والصحية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية – والذي تدوينه الصوتي محفوفة بالمخاطر أم لا؟ يحلل المخاطر اليومية الناجمة عن الجراثيم، ويعتقد أن المخاطر منخفضة إذا تم تنظيف الألواح بعد كل استخدام. ويقول إن أي بكتيريا متبقية “من المحتمل أن تموت عندما تنحصر في أعماق الشقوق”.
وبدون هذا الغسيل، يمكن أن تصبح واحدًا من 48 مليون حالة من الأمراض التي تنتقل عن طريق الغذاء سنويًا في الولايات المتحدة. إذا لم تمرض بعد، فهذا لا يثبت أنك لا تقهر. يقول تشابمان: “إن خطر الإصابة بمرض حاد هو لعبة احتمالية”، اعتمادًا على نوع التعرض وتوقيته.
اقرأ المزيد: 10 طرق لتغيير الموضوع بأناقة
يتفوق البلاستيك على الخشب من حيث الراحة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالنظافة. سوف تدمر غسالة الأطباق الألواح الخشبية، في حين أن البلاستيك صديق لغسالة الأطباق. يجب غسل الخشب يدويًا: أولاً بالصابون لإزالة الحطام، يليه مطهر آمن للطعام، كما يوصي تشابمان. يستخدم لوحًا بلاستيكيًا للحوم النيئة وألواحًا خشبية لكل شيء آخر.
كما هو الحال مع البلاستيك، يجب استبدال الألواح الخشبية كل بضع سنوات، عندما تبدأ في التفكك أو تشكل خطوط داكنة مع تراكم البكتيريا، كما يقول تشابمان. يمكنك زيادة طول عمرها عن طريق صقل الأغشية الحيوية الموجودة على السطح. يقوم تشابمان برمل لوحته من حين لآخر لإزالة هذه الطبقة العليا من الفانك.
تتخلص الألواح الخشبية من جزيئات الخشب الدقيقة أثناء القطع. ومع ذلك، يشير تشابمان إلى أن الخشب “أساسه نباتي”، لذلك لا ينبغي أن تواجه أنظمتنا الهضمية أي مشكلة في التعامل مع هذه القطع الصغيرة.
مشكلة محتملة أخرى: يتم لصق معظم ألواح التقطيع معًا من عدة قطع من الخشب. قد ترشح بعض المواد اللاصقة مركبات سامة مع مرور الوقت. كما هو الحال مع الألواح البلاستيكية، يجب أن تكون هذه الإضافات معتمدة من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لملامستها للأغذية.
ويقول ثيمان إن الإصدارات الأخرى (الأكثر تكلفة) مصنوعة من قطعة واحدة صلبة من الخشب. لا يمكن أن يعني عدم وجود مواد بلاستيكية دقيقة أو مواد لاصقة أو مواد خشبية مختلطة مشاعر مختلطة أقل حول لوح التقطيع الخاص بك.
اتصل بنا في letter@time.com.
