في هذه الضاحية بدمشق، تستطيع حفنة من اليهود المتبقين في سوريا القيام مرة أخرى بالحج إلى أحد أقدم المعابد اليهودية في العالم، حيث كان الناس من جميع أنحاء المنطقة يأتون للصلاة.
أدت الحرب الأهلية التي استمرت 13 عامًا في سوريا إلى تدمير الكنيس جزئيًا. لقد انهارت الجدران والأسقف. بعض القطع الأثرية مفقودة. تشير لافتة رخامية باللغة العربية عند البوابة إلى أنها بنيت لأول مرة قبل المسيح بـ 720 عامًا.
منذ أن أطاح المتمردون بالرئيس بشار الأسد في أوائل ديسمبر/كانون الأول، تمكن الناس من زيارة ضاحية جوبر المدمرة على نطاق واسع بأمان والتي قصفتها القوات الحكومية لسنوات بينما كانت في أيدي مقاتلي المعارضة.
وكانت سوريا ذات يوم موطناً لواحدة من أكبر الجاليات اليهودية في العالم. وقد تقلصت هذه الأعداد بشكل كبير، خاصة بعد إنشاء دولة إسرائيل في عام 1948.
اليوم، يعيش تسعة يهود فقط في سوريا، وفقًا لرئيس الطائفة، جميعهم تقريبًا من الرجال والنساء الأكبر سناً. ويعتقد المجتمع أنه لن يبقى أي يهودي سوري في البلاد في غضون سنوات قليلة.
أحد الأشخاص الذين زاروا كنيس جوبر، المعروف أيضًا باسم كنيس إلياهو هنافي، يوم الخميس، كان بخور شمنتوب، رئيس الطائفة في سوريا، ذو الشعر الرمادي.
وقال الرجل البالغ من العمر 74 عاما لوكالة أسوشيتد برس خلال زيارته الأولى منذ 15 عاما: “هذا الكنيس يعني الكثير بالنسبة لنا”.
وكان شمنتوب قد سمع أن الكنيس تعرض لأضرار، لكنه لم يتوقع أن يرى أن هذا الجزء منه قد تحول إلى كومة من الحطام.
وأضاف: “أنا منزعج بصراحة”.
وقال شمنتوب إن اليهود من جميع أنحاء العالم اتصلوا به ليقولوا إنهم مستعدون للمساعدة في إعادة البناء.
لقد رفض مغادرة سوريا أثناء الحرب، بينما غادر جميع إخوته الـ12. وقال إنه سعيد في سوريا ومحاط بأشخاص يحترمونه.
وقال شمنتوب إنه كان واحدا من اليهود القلائل الذين تحدثوا علنا عن عقيدته، مضيفا أنه لم يواجه أي تمييز على الإطلاق. وقال إن اليهود الآخرين يفضلون عدم التحدث علنا لأسباب تتعلق بالسلامة وسط العداء في سوريا تجاه العدو اللدود إسرائيل والمخاوف من وصفهم بالجواسيس أو المتعاونين.
يعود تاريخ الطائفة اليهودية في سوريا إلى إقامة النبي إيليا في دمشق منذ ما يقرب من 3000 عام. بعد عام 1099، عندما احتلت الجيوش المسيحية القدس في الحملة الصليبية الأولى وذبحت سكان المدينة المسلمين واليهود، أفادت التقارير أن حوالي 50 ألف يهودي فروا إلى دمشق، ليشكلوا ما يقرب من ثلث السكان. وصلت موجة أخرى من اليهود لاحقًا من أوروبا، هربًا من محاكم التفتيش الإسبانية التي بدأت عام 1492.
بلغ عدد الجالية في سوريا حوالي 100 ألف نسمة في بداية القرن العشرين. وفي السنوات التي أعقبت إنشاء إسرائيل، واجه اليهود السوريون توترات وقيودًا متزايدة. هاجر الكثيرون إلى إسرائيل والولايات المتحدة ودول أخرى.
وفي ظل حكم عائلة الأسد التي دامت 54 عامًا، تمتع اليهود في سوريا بالحرية في أداء واجباتهم الدينية، لكن مُنع أفراد المجتمع من السفر خارج البلاد لمنعهم من الذهاب إلى إسرائيل حتى أوائل التسعينيات. وبمجرد رفع القيود على السفر بعد بدء محادثات السلام العربية الإسرائيلية، بقي عدد أكبر.
قبل بدء الصراع في سوريا في عام 2011، كان شمنتوب وغيره من أفراد المجتمع المتبقين يأتون أيام السبت إلى جوبر للصلاة. ويتذكر التوراة المكتوبة على جلد الغزال والثريات والمفروشات والسجاد. لقد اختفت جميعها، ومن المحتمل أن يكون اللصوص قد سرقوها.
وروى بركات حضرومي، وهو مسلم ولد ونشأ بالقرب من الكنيس، كيف طلب منه المصلون يوم السبت إشعال الأضواء أو إضاءة شمعة لأنه لا يُسمح لليهود بالقيام بأعمال بدنية يوم السبت.
وقال حضرومي عن الكنيس الذي كان في مرحلة ما خلال الحرب محمياً من قبل المتمردين: “لقد كان مكاناً دينياً جميلاً”. إنها والضاحية المدمرة بأكملها “تحتاج إلى إعادة بنائها من الصفر”.
واستعادت قوات الأسد السيطرة على جوبر من مقاتلي المعارضة في 2018 لكنها فرضت إجراءات أمنية مشددة ومنعت الكثير من الناس من الوصول إلى المنطقة.
قال حكام سوريا الجدد، بقيادة الجماعة الإسلامية “هيئة تحرير الشام”، إنهم سيسمحون لأعضاء جميع الأديان بأداء واجباتهم الدينية بحرية. ووقعت بعض الهجمات الطائفية لكن معظمها ضد أفراد من الطائفة العلوية التي ينتمي إليها الأسد.
وبعد زيارة الكنيس، عاد شمنتوب إلى منزله في دمشق القديمة، بالقرب من المدرسة اليهودية الخاصة المعروفة باسم مدرسة ميمونيدس التي تأسست عام 1944 ولكنها مغلقة منذ عقود. ولا تزال الملصقات باللغة العبرية معلقة على الجدران.
وتعرف المنطقة بالحي اليهودي. العديد من المنازل القديمة لها أبواب ونوافذ مغلقة بقطع معدنية ولافتة باللغة العربية تقول: “العقار مغلق من قبل اللجنة العليا لشؤون اليهود في الدولة”.
ومع تقلص الجالية اليهودية، فإنها تكافح أيضًا للعثور على طعام الكوشر. ويتلقى شمنتوب طروداً من اللحوم من أشقائه في الولايات المتحدة مرة واحدة على الأقل سنوياً عن طريق أشخاص يسافرون إلى سوريا. في الماضي، ذهب إلى سوق الدجاج مع صديق يهودي ليذبحهما، لكن الرجل الآن لا يستطيع المشي إلا بصعوبة.
يأكل شمنتوب في الغالب الأطباق النباتية. وفي كل صباح تقريبًا، يقوم بالطهي لنفسه ولامرأة يهودية في المنطقة التي لم يبق لها أي أقارب في سوريا.
جلست المرأة، فردوس ملاخ، البالغة من العمر 88 عامًا، على الأريكة يوم الخميس تحت بطانيتين. وعندما طُلب منها تحية صحفي في وكالة أسوشييتد برس بكلمة “شابات شالوم”، أجابت أن الوقت لم يحن بعد. وقالت: “اليوم هو الخميس وغداً الجمعة”.
سأل شمنتوب، الذي يكسب رزقه من العمل كمالك للعقار، ملخ لماذا لم تشغل مدفأة الغاز. وقالت ملاخ إنها لا تريد إهدار الغاز.
ويأمل شمنتوب أنه مع سقوط الأسد، سيتمتع السوريون بمزيد من الحريات، الاقتصادية وغيرها. وقال إن السلطات منعته في الماضي من إجراء المقابلات دون الحصول على إذن من الأجهزة الأمنية.
وقال: “أنا يهودي وأنا فخور بذلك”.
ولكن مع بقاء عدد قليل جدًا في دمشق، لا ترى المعابد اليهودية في المدينة أي خدمات. ويحتفل شامنتوب بعطلة الحانوكا اليهودية التي تستمر ثمانية أيام، والتي بدأت يوم الأربعاء، بمفرده في المنزل.
