عاصمة الكوميديا في أمريكا هي مدينة نيويورك. لكن الرياض، المملكة العربية السعودية، تنافس أموالها في الوقت الحالي من خلال مهرجان الرياض للكوميديا الافتتاحي، وهو حدث ترعاه الدولة ويقدم عروضًا تضم العشرات من أكبر الأسماء في الكوميديا الأمريكية، بما في ذلك ديف تشابيل، ولويس سي كيه، وكيفن هارت، وبيل بور، وجيسيكا كيرسون، وعزيز أنصاري، وبيت ديفيدسون.
وقد تلقى العديد من الكوميديين الحاضرين انتقادات – بجدارة – من الكوميديين الآخرين وجماعات حقوق الإنسان في ضوء سجل الحكومة السعودية في انتهاكات حقوق الإنسان. إن استخدام المملكة العربية السعودية لما يمكن أن نطلق عليه “الغسيل الكوميدي” يشكل أداة خبيثة لعرض صورة مضللة عن الجهود المتزايدة التي تبذلها البلاد من أجل التحرير. يجب أن يعرف هؤلاء الكوميديون أفضل من المساعدة في غسل سمعة البلاد مقابل رواتب ضخمة.
يعتبر العديد من الكوميديين الذين دعتهم المملكة العربية السعودية لحضور مهرجانها أبطالًا للخطاب المتجاوز. لقد شجب تشابيل “ثقافة الإلغاء” وأعلن: “كلما قلت إنني لا أستطيع أن أقول شيئًا، كلما أصبح الأمر أكثر إلحاحًا بالنسبة لي أن أقوله”. يصر لويس سي كيه على أهمية القدرة على قول أشياء بذيئة ومهينة. ويحتاج الكوميديون بشكل عام إلى قوانين قوية تتعلق بحرية التعبير وأعراف ثقافية حتى يتمكنوا من أداء عملهم، لأن ما يقدمونه من مواد يستمد غالبا من السخرية من المحرمات وانتقاد السلطة.
وهو ما يجعل مشاركة هذا العدد الكبير من الكوميديين البارزين في مهرجان الرياض للكوميديا أمرًا غريبًا ومخيبًا للآمال. من المفترض أن يكون من الواضح لأي شخص يقوم بالتسجيل للقيام بحفلة كوميدية ترعاها ملكية ذات قيود صارمة على التعبير أن هذا لن يكون المكان المناسب لهم لتوجيه انتقادات إلى حكومة البلد المضيف: فمن المعروف على نطاق واسع أن الحكومة السعودية تعدم الصحفيين والمتظاهرين وأن وسائل الإعلام تخضع لتنظيم صارم. ولكن يبدو أن القيود المفروضة على التعبير قد تم تطبيقها في الدعوات الموجهة إلى الكوميديين أيضًا.
نشرت الفنانة الكوميدية أتسوكو أوكاتسوكا على موقع Threads ما قالت إنها لقطات شاشة لعقد عرضته عليها شركة Sela، المملوكة لصندوق الثروة السيادية السعودي. يتضمن العقد قسمًا حول “قيود المحتوى”، والذي يحظر المواد التي “قد تعتبر مهينة أو تشهيرًا أو تسيء إلى السمعة العامة أو الازدراء أو الفضيحة أو الإحراج أو السخرية” للبلد أو العائلة المالكة أو أي دين. ولم تتحقق MSNBC وNBC News بشكل مستقل من هذا الادعاء، ولم تستجب الهيئة العامة للترفيه في المملكة العربية السعودية، التي أعلنت عن المهرجان في يوليو، على الفور لطلب التعليق من NBC News.
ذكرت شبكة إن بي سي نيوز أن الممثل الكوميدي ومقدم البث الصوتي تيم ديلون “قال في إحدى حلقات البودكاست الخاص به إنه تم استبعاده من المهرجان لأنه ألقى نكتة حول وجود عبيد في البلاد”. قبل المهرجان.
انتقد بعض الكوميديين أقرانهم لأنهم أخذوا مبالغ مذهلة من المال مقابل العمل مع حكومة قمعية شرسة. قال مارك مارون ساخرًا إن التسويق السعودي يجب أن يكون كما يلي: “من الأشخاص الذين جلبوا لك أحداث 11 سبتمبر، أسبوعين من الضحك في الصحراء، لا تفوتهم”. قال شين جيليس إنه رفض دعوة حتى بعد أن ضاعفت المملكة العربية السعودية عرضها له لأنه “لست من أصدقاء 11 سبتمبر”. (العقل المدبر لهجمات 11 سبتمبر، أسامة بن لادن، كان مواطناً سعودياً وكانت له صلات بالعائلة المالكة السعودية).
وأشارت رسوم كاريكاتورية أخرى بشكل أكثر ثاقبة إلى أن المملكة العربية السعودية ستكون قادرة على استخدام هذا المهرجان كدعاية لتطهير سجلها الاستبدادي. وكتبت أوكاتسوكا في منشورها: “الأموال تأتي مباشرة من ولي العهد، الذي يعدم الصحفيين بشكل نشط”. “الكثير من “لا يمكنك قول أي شيء بعد الآن!” وأضافت أن الكوميديين يقومون بالمهرجان. وأشار الممثل الكوميدي زاك وودز أيضًا إلى قمع المملكة العربية السعودية للمعارضين وتحدى متابعيه بسخرية على موقع إنستغرام: “قم بتسمية فنان كوميدي واحد لم يخدع ديكتاتورًا”.
يعد مهرجان الكوميديا في المملكة العربية السعودية امتدادًا لخطة “رؤية 2030″، وهي أجندة السياسة العامة للحكومة لتنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط والتوسع في صناعات مثل الترفيه والتكنولوجيا والسياحة. حاول ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان تحرير قطاعات معينة من المجتمع المدني السعودي كجزء من محاولة لجعل البلاد أكثر جاذبية للاستثمارات والسياحة الغربية، مثل رفع الحظر على قيادة المرأة للسيارة. لكن هذا المهرجان الكوميدي يعمل في الأساس كدعاية، مما يسمح للبلاد بتقديم صورة زائفة لمجتمع مفتوح في حين أن الحكومة، في الواقع، تظل معادية للحريات المدنية الديمقراطية المرتبطة بحرية التعبير والتجمع.
وقد اتُهمت المملكة العربية السعودية في الماضي بغسل الأموال من خلال الرياضة، وذلك باستخدام استضافة الدوريات والأحداث الرياضية لتحويل الانتباه عن انتهاكاتها لحقوق الإنسان. لكن “الغسيل الكوميدي” السعودي يبدو أسوأ. يمكن لجميع البلدان استخدام استضافة الأحداث الرياضية لصرف الانتباه بشكل عام عن أخطاء حكوماتها – بما في ذلك الولايات المتحدة. لكن في هذه الحالة، فإن طبيعة المهرجان الكوميدي نفسها يحرف طبيعة المجتمع السعودي .
وربما تنجح السعودية في إقناع بعض الناس حول العالم بأن هذا المهرجان الكوميدي يعني أن البلاد أكثر انفتاحا مما كانوا يعتقدون في السابق. ربما لن يحدث ذلك. ولكن سواء أقرت القصص المصورة في هذا الحدث بذلك أم لا، فإنها تساعد في تلك الدعاية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع MSNBC.com
