رفعت شركة US Steel وشركة Nippon Steel اليابانية دعوى قضائية ضد حكومة الولايات المتحدة يوم الاثنين في محاولة أخيرة لإحياء محاولتهما الاندماج بعد أن منعها الرئيس بايدن الأسبوع الماضي على أساس أن الصفقة تشكل تهديدًا للأمن القومي.
واتهمت الدعوى المرفوعة أمام محكمة اتحادية في واشنطن، بايدن وغيره من كبار المسؤولين في الإدارة بإفساد عملية المراجعة لتحقيق مكاسب سياسية وإيذاء عمال الصلب وصناعة الصلب الأمريكية من خلال عرقلة الصفقة بذرائع كاذبة.
تحرك السيد بايدن لمنع الاندماج بعد أن فشلت لجنة حكومية مكلفة بمراجعة الاستثمارات الأجنبية في التوصل إلى قرار بشأن ما إذا كان ينبغي المضي قدمًا في الصفقة. وفي بيان صدر يوم الجمعة، قال بايدن إنه كان يعمل لضمان احتفاظ الولايات المتحدة بصناعة الصلب القوية المملوكة والمدارة محليا. وكان الرئيس قد تعهد في السابق بضمان بقاء شركة US Steel مملوكة للولايات المتحدة.
وتطلب الشركات من لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة إجراء مراجعة جديدة للصفقة.
كما رفعت الشركات دعوى قضائية منفصلة ضد شركة كليفلاند كليفس، وهي شركة الصلب الأمريكية التي حاولت في السابق شراء شركة يو إس ستيل ولكن تم رفضها، إلى جانب لورينكو جونكالفيس، الرئيس التنفيذي لشركة كليفلاند كليفس، وديفيد ماكول، الرئيس الدولي لاتحاد يونايتد القوي. عمال الصلب. واتهمت الدعوى كليفلاند كليفس ورئيس النقابة بالتواطؤ بشكل غير قانوني لتقويض الصفقة المقترحة بين شركتي يو إس ستيل ونيبون ستيل.
قال السيد ماكول إنه كان يراجع الدعوى القضائية وسوف “يدافع بقوة ضد هذه الادعاءات التي لا أساس لها من الصحة”.
وقال السيد جونكالفيس في بيان إن الدعوى القضائية “لا أساس لها من الصحة على الإطلاق” وأن كليفلاند كليفس مستعد لمحاربتها.
وقال: “تواصل شركتا نيبون ستيل ويو إس ستيل ممارسة لعبة إلقاء اللوم في محاولة يائسة لصرف الانتباه عن إخفاقاتهما”.
تمثل الإجراءات القانونية مناورة طويلة الأمد من قبل الشركات للحفاظ على الصفقة التي وقعت في شرك سياسات عام الانتخابات. يتمتع الرؤساء بسلطة واسعة لتحديد ما يشكل تهديدًا للأمن القومي، ولم يتم إلغاء أي معاملة تم حظرها بموجب هذه الصلاحيات من قبل المحاكم.
ومع ذلك، فإن تحرك بايدن لإنهاء عرض نيبون بقيمة 14 مليار دولار لشراء شركة US Steel، أثار تساؤلات حول ما إذا كان يتم إساءة استخدام هذه السلطات، بالنظر إلى أن اليابان حليف وثيق للولايات المتحدة. وفي الحالات النادرة التي تم فيها حظر الصفقات، عادة ما كانت تتعلق بشركات لها علاقات مع خصوم الولايات المتحدة مثل الصين.
وقالت الشركتان في بيان يوم الاثنين: “تشعر نيبون ستيل ويو إس ستيل بخيبة أمل لرؤية مثل هذا الاستغلال الواضح وغير المناسب لجهاز الأمن القومي في البلاد في محاولة للمساعدة في الفوز في الانتخابات وسداد الخدمات السياسية”. “يحق لشركة Nippon Steel وUS Steel الحصول على إجراءات عادلة ولم يتبق أمامهما خيار سوى الطعن في القرار والعملية التي أدت إليه في المحكمة.”
وهاجم ديفيد بوريت، الرئيس التنفيذي لشركة يو إس ستيل، بايدن يوم الاثنين، مشيرًا إلى أن الرئيس منع الصفقة لأنه “يدين بخدمة لرئيس النقابة مقابل تأييدها”.
وقال السيد بوريت في مقابلة على شبكة فوكس بيزنس يوم الاثنين: “لقد خذلتنا الحكومة”. “لقد فشلوا لأنهم لم يتبعوا العملية، وسوف نقوم بتصحيح هذا الخطأ.”
ودافع البيت الأبيض عن قرار بايدن يوم الاثنين، مشيرًا إلى التهديدات التي تواجه صناعة الصلب الأمريكية والتي سلطت الضوء عليها اللجنة.
وقالت روبين باترسون، المتحدثة باسم البيت الأبيض: “قررت لجنة من خبراء الأمن القومي والتجارة أن هذا الاستحواذ سيخلق خطراً على الأمن القومي الأمريكي”. “الرئيس بايدن لن يتردد أبدًا في حماية أمن هذه الأمة وبنيتها التحتية ومرونة سلاسل التوريد الخاصة بها.”
وتم رفع الدعوى المرفوعة ضد إدارة بايدن أمام محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا. وتسمي الدعوى أيضًا وزيرة الخزانة جانيت إل. يلين، التي ترأس لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وميريك جارلاند، المدعي العام.
وتجادل الشركات بأنه بما أن بايدن قال علناً في مارس/آذار الماضي إنه لا يريد أن يتم التوصل إلى الصفقة، فإن مراجعة الأمن القومي التي أجرتها اللجنة، المعروفة باسم CFIUS، كانت ملوثة بالسياسة و”مصممة للوصول إلى نتيجة محددة سلفاً”. وزعموا أيضًا أن اللجنة فشلت في التعامل مع الشركات عندما اقترحت إجراءات للتخفيف من أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
بعد عملية مراجعة استمرت لمدة عام، تركت اللجنة المشتركة بين الوكالات – التي انقسمت في نهاية المطاف بشأن المخاطر التي تشكلها الصفقة – القرار للسيد بايدن، الذي قال إن شركة US Steel يجب أن تظل مملوكة لشركة أمريكية وتديرها.
قال بايدن في خطابه: “إنها مسؤوليتي الرسمية كرئيس أن أضمن أن أمريكا لديها، الآن وفي المستقبل، صناعة فولاذ قوية مملوكة ومدارة محليًا يمكنها الاستمرار في تزويد مصادر قوتنا الوطنية في الداخل والخارج”. في بيان صباح الجمعة الماضي. “ومن الوفاء بهذه المسؤولية منع الملكية الأجنبية لهذه الشركة الأمريكية الحيوية.”
تم إنشاء اللجنة في السبعينيات لفحص عمليات الاندماج والاستحواذ الدولية لمخاوف الأمن القومي. على مر السنين، اتسع تعريف الأمن القومي، وفي كثير من الحالات كان عمل اللجنة مستهلكًا لاعتبارات سياسية، مع التركيز في كثير من الأحيان على إبقاء الاستثمارات الصينية خارج أمريكا.
منذ عام 1990، تم حظر ثماني معاملات أجنبية أخرى من قبل الرؤساء، وفقا لخدمة أبحاث الكونغرس.
وتأمل الشركات أن توفر قضية عام 2012 التي تتعلق بشركة مملوكة للصين حاولت شراء مشاريع مزارع الرياح الأمريكية فرصة لمزيد من التدقيق في كيفية تعامل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة مع صفقة الصلب. منعت إدارة أوباما هذه الصفقة، ولكن بعد أن رفعت الشركة دعوى قضائية، وافقت محكمة الاستئناف على أن الشركة، شركة رالز، لها الحق في رؤية ودحض بعض الأدلة التي تم استخدامها لمنع الصفقة.
قامت إدارة أوباما والشركة بتسوية الدعوى في نهاية المطاف.
إن التحدي القانوني الذي تقدمت به شركة US Steel and Nippon يستند إلى أسس مختلفة عن تلك القضية. وإذا نجحت هذه الدعوى، فإنها ستبشر بتغييرات شاملة في سلطة حكومة الولايات المتحدة في فحص المعاملات الأجنبية.
وقال ألكسيس إيرلي، المحامي في شركة Jenner & Block التي تقدم المشورة للعملاء بشأن مسائل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة: “استناداً إلى الامتثال الأولي، يبدو أن الشركات تقدم حججاً موثوقة مفادها أن مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لصفقاتها عانت من خلل إجرائي”.
أشارت السيدة إيرلي إلى أن الدعاوى القضائية المرفوعة ضد لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة نادرة وأن الدعوى القضائية قد تستغرق سنوات حتى تتكشف. وأضافت أن الظهور بمظهر تأثر اللجنة بالقوى السياسية أضر بمصداقيتها بالفعل.
وفي حين حظيت خطوة إدارة بايدن بإشادة نقابة عمال الصلب، إلا أنها أثارت ازدراء العديد من الاقتصاديين والخبراء القانونيين الذين حذروا من أن قرار الرئيس من شأنه أن يردع الاستثمار الأجنبي.
وقال جون كابيلو، وهو محام في واشنطن متخصص في المعاملات عبر الحدود: “الأمر المثير للغضب هو أن بايدن ادعى أنه يدافع عن حكم القانون وعن تحالفاتنا الدولية”. “لقد أخبر الناخبين إلى حد الغثيان أن ترامب كان كارهًا للأجانب ويتعامل مع مصالحه الذاتية، وهو الآن يصفع أحد أهم حلفائنا على وجهه بأدق الذرائع”.
وعلى الرغم من أن الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب قال في وقت سابق إنه سيمنع عرض نيبون، إلا أن الشركات ظلت تأمل في أنه قد يعيد النظر في هذا الموقف إذا أتيحت له الفرصة للمساعدة في التوسط في صفقة مرضية.
لكن يوم الاثنين، أوضح ترامب أنه لا يزال لا يريد بيع شركة US Steel.
“لماذا يريدون بيع شركة US Steel الآن في حين أن التعريفات الجمركية ستجعلها شركة أكثر ربحية وقيمة؟ كتب السيد ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي. “ألن يكون من اللطيف أن تكون شركة US Steel، التي كانت ذات يوم أعظم شركة في العالم، تقود المسيرة نحو العظمة مرة أخرى؟”
